Коллега, не мешайте разговору. Ах ваше ведомство тоже имеет вопросы к уважаемому Камару? Что, несанкционированный сброс алхимических реагентов в систему городского водопровода и канализации? О! То-то я думал, что это вы, уважаемый ад’Лека, так экстравагантно выглядите. А это вы, оказывается, решили заблаговременно начать запугивать своего противника. И как на это смотрит ваша жена? О, боги! А она-то зачем лишила себя кожи? Ведь вашему противнику, насколько я знаю, она безразлична, и он не будет добиваться ее благосклонности? Да, конечно, я понимаю, что это не мое дело. Ну я отлучусь на полчасика. Да-да, вы пока решайте тут свои вопросы. Надеюсь, к моменту моего возвращения наш вопрос будет улажен? Кстати, позвольте дать маленький совет. У моего уважаемого коллеги Раксуна из Комитета по использованию и очистке водных ресурсов, с коим я вас оставляю, есть отличные знакомые, которые быстро и качественно сделают проект по усовершенствованию внутридомового водопровода и очистных сооружений. А за небольшую, чисто символическую плату еще и выполнят все необходимые работы. Ну да, я думаю, вы и сами обо всем договоритесь. Считайте это просто дружеским советом.

Конечно, не могу утверждать, будто все будет именно так: дара провидца во мне нет. Да и вообще в провидцев не верю, ибо это скорее люди, имеющие доступ к огромным массивам информации и способные ее быстро обрабатывать и выдавать на этой основе свои прогнозы будущего.

— Думаешь, суд богов для тебя лучшее решение, чем дуэль? — Лорд Глар оторвал меня от размышлений.

— А? Да, думаю, тут у меня больше шансов, — немного рассеянно отозвался я.

— Эти шансы, случаем, не связаны с голосом маленькой девочки, подтвердившим назначение суда?

— Кхм… Не думаю. Скорее, я рассчитываю на то, что Аргел не даст Камару воспользоваться даром мгновенного перемещения и не будет подпитывать его своей силой во время поединка.

— С чего бы богу — покровителю воинов лишать собственного верного последователя своего благословения? — не на шутку удивился Эдвин. Судя по взгляду графа, тот поддерживал своего гвардейца в его недоумении.

— Знаете, там, где я вырос, существует поговорка: «Когда боги хотят кого-то наказать, они лишают его разума». По-моему, нынешняя ситуация с супругой ад’Лека как раз подходит под это определение. Камар находится полностью под влиянием жены и пляшет под ее дудку. И игра Лонии с каждой нотой погружает его все глубже и глубже в пропасть скоропалительных решений и эмоциональной неуравновешенности, уводит с выбранного им пути адепта боя. Он уже не может остановиться и признать свое поражение или как минимум неправоту. Это его и погубит в конце концов.

— Так уверен, что боги завтра примут твою сторону и даруют тебе победу? — хмыкнул граф. — Поставить, что ли, на тебя пару сотен золотых?

— Я это сделал еще вчера. И гораздо большую сумму, — улыбнулся я. — После сегодняшней дуэли букмекеры пересмотрят мои шансы с одного к сотне до одного к пятидесяти. Вы немного опоздали со ставкой.

— Ну один к пятидесяти тоже неплохо. Только ты так и не ответил на мой вопрос. Насколько твоя уверенность обусловлена голосом юной богини? Как известно, сейчас во всех мирах под куполом только одна богиня так юна, и это Лика-Проказница. Что тебя с ней связывает?

Угу, а последние-то слова граф произнес жестким тоном, уже не прося, а требуя ответа на свой вопрос. Подозревает? Очень возможно.

— Вы правы, это Лика. Так уж сложилось, что она уже довольно продолжительное время наблюдает за мной и Каимом. — Внешне граф ничем не выдал своего удивления, особенно по отношению к моему другу, даже в ауре эмоции почти не отразились. — Периодически подшучивает над нами. Не уверен, правда, что знаю, чем вызван ее интерес.

Удостоившись очередного задумчивого взгляда от лорда Глара, я мысленно пожал плечами. Конечно, тайн вокруг меня довольно много развелось, однако это отнюдь не мешает графу попытаться использовать меня в своих целях. Одной странностью больше, одной меньше, какая разница?

Тем временем я вызвал через амулет связи Каима и попросил его побыстрее принести мой артефакт для извлечения душ, и так времени много прошло, и душа Тирна а’Шерма вот-вот улетит. Барон был хоть и слабым, но магом. Так пусть послужит мне после смерти, раз при жизни сумел доставить столько неприятностей.

Уже через час я встречал Ники у телепорта. Накануне вечером я отправил ее с заданием на родину жены Камара ад’Лека и теперь с нетерпением ждал результатов. Конечно, стоящая перед Никреоссой задача намного превышала ее уровень как некромантки, однако Лика обещала помочь.

— Получилось, — обрадовала меня моя вассалка, как только появилась из телепорта.

— Отлично! Как раз в дом адепта боя скоро должны прийти рабочие, в том числе два подмастерья-артефактора под началом обязанного графу мастера артефакторики. Этот мастер прямо-таки жаждет списать часть долга за счет ввода в свою команду одного лишнего подмастерья, — оскалился я.

В доме Камара ад’Лека вовсю кипела работа, и мне (под личиной подмастерья-артефактора) не составило труда везде, где нужно, вплести в защитную сеть ночные заготовки. Бессонная ночь не прошла даром!

Тем временем разговор адепта боя с чиновниками повышал свой накал. Как я и думал, Камар не стал ссориться с женой на глазах у посторонних, что не способствовало сохранению его душевного равновесия. Распаляли злость адепта и работники пера и чернильницы, оказавшиеся еще более наглыми, чем я ожидал. Похоже, мне стоит возблагодарить всех богов разом, что на Земле я почти не встречался с такими зарвавшимися канцелярскими крысами, привыкшими к полной безнаказанности в обращении с посетителями. Эти же в основном работали в своих кабинетах, лишь изредка покидая их, и привыкли относиться ко всем как к просителям, невзирая на ранги и общественное положение.