— Лика?

— Между прочим, нормальные люди в это время спят! А вдруг я бы тоже спала? — наигранно возмущенный голос раздался из-за спины.

Повернувшись, я посмотрел на свою богиню. На этот раз она предстала передо мной в образе семнадцатилетней красотки. И, что самое главное, внешний вид фантома вполне соответствовал психологическому возрасту богини, будь она обычной человеческой девчонкой. Проказница выросла, и теперь ее совершеннолетие практически формальность. Осталось только построить ей храм, и тогда во всех храмах Всех Богов Ойкума появятся ее алтари.

— Ну значит, не ответила бы, — флегматично пожав плечами, ответил я. — А вообще, все-таки хотелось бы услышать ответ на вопрос: «Почему именно я?»

— Неужели не догадался еще? — Очередное мое пожатие плечами, мол, догадки и знание — это разные вещи. — Ладно, все равно это никакой не секрет. Ты дитя двух миров. Земля — твой дом по праву рождения, а Ойкум… с ним ты сроднился за время нахождения тут. Придет время, и с твоей помощью мы, боги пяти миров под куполом, сможем легко восстановить на Земле верховную власть Кроноса.

Ага, как я и думал. Ойкум — песочница для молодых богов. Тут они растут и учатся, разыгрывают междоусобные войны, отражающиеся в реальности мира войнами между людьми. И тут же они проводят селекцию рода человеческого, стремясь подогнать людей под неведомые простым смертным идеалы.

Нет никакой войны на уничтожение между богами. Может, и было когда-то время, когда боги погибали в междоусобицах за власть, но Кронос уже давно стал Верховным богом пяти миров под куполом. С тех пор Раган был поставлен, или оставлен, властвовать на Ойкуме, и в его ведении оказался присмотр за детским садом.

Лика тут последняя юная богиня, еще не достигшая совершеннолетия. Пройдет время, и божественная молодежь наберется опыта, оперится и захочет полетать вдали от родительского гнезда. Пусть одних и без пригляда их никто не отпустит, но свободу им предоставят максимальную.

И вот тут на горизонте появится Земля. Некогда этот мир уже принадлежал Кроносу, но в борьбе за власть в мирах под куполом он упустил бразды правления над ним. Пройдет время, и Ойкум вольется полноправным «взрослым» миром к остальным четырем. А детский сад, совмещенный со школой, переместится на Землю.

Теперь понятно, зачем Лике понадобился Дэвид Брайнон. Ведь если место, куда его запихнули, подобрано правильно, то лет через двадцать он, думаю, умудрится втереться в доверие к нужным людям и подаст им идею о «правильном» мироустройстве. Учитывая местную продолжительность жизни и относительную неспешность интриг, когда стараются просчитать свои действия на десятилетия вперед, на организацию демократической революции в отдельно взятом небольшом королевстве понадобится еще около полутора сотен лет.

На империи тут замахиваться не стоит — сожрут бедолагу на этапе подготовки. Нет в этом мире таких условий, чтобы капитал нескольких торгашей смог бы играть роль на огромной территории. Как нет и колоний, в которых, далеко от надзирающего ока властей, могли бы выступить единым фронтом несколько конкурирующих торговых домов ради избавления от ярма налогов для метрополии и свободы творить что угодно на подвластной им территории. Да и вообще, деньги на Ойкуме играют роль средства, а не цели.

Следовательно, будущая демократия изначально должна опираться не на капиталы купцов и не существующих в этом мире промышленников, а на уже существующих владетельных лордов, вроде баронов и графов, которым не светит стать королями ни при каких обстоятельствах. Значит, чтобы вдоволь нахлебаться демократических свобод и полностью изжить их из себя, этому миру потребуется еще лет шестьсот — восемьсот… в лучшем случае.

Учитывая, что примерно такой минимальный срок мне озвучили как достижение личного могущества, достаточного для самостоятельного путешествия на Землю… Интуиция подсказывает мне, что как раз к этому времени и состоится полноценный контакт двух миров: Ойкума и Земли. Иначе такая прививка от демократии тут не понадобилась бы.

Звездец. Полный. Армагеддон и то был бы милосерднее по отношению к обитателям Земли. И у меня отнюдь нет уверенности, будто это худший вариант. Ведь не зря же существует анекдот, что для вывода Земли из кризиса, куда его загнали люди, существует всего два варианта: фантастический и реалистичный. Фантастический — человечество сделает все само. Реалистичный — прилетят инопланетяне (в данном случае — боги другого мира) и помогут.

Увидев этого судью… Я окончательно и бесповоротно осознал, насколько изменился сам. Нет, знал и понимал я это давно. Но понимание и полное осознание — разные вещи.