— Но зачем?

Кэт медленно и самоуверенно улыбнулась.

— Потому что я — твой лучший друг. Мое маленькое представление сегодня днем было разыграно для вас обоих. Ты наконец определилась в своих чувствах к Дэмиану. Я ведь права, не так ли?

Джес с неохотой кивнула, это-то ей, конечно, удалось. Но тут возникла другая проблема.

— Дэмиан решил, что я хочу познакомить его с тобой потому, что сама им не интересуюсь.

— Почему ты так думаешь?

— Я не думаю, я знаю — он сам сказал мне об этом.

— Когда?

— Несколько минут назад. Он был здесь. Так что твоя затея не удалась, Кэти.

— Ты не разубедила его, нет?

— Нет… У меня не было возможности. — Джессика чувствовала себя отвратительно. Но ей некого было в этом винить, кроме себя самой. Она позволила Кэт втянуть себя в этот спектакль и теперь пожинала его плоды.

Кэти как-то сразу притихла.

— Ты не сказала ему?

— Я… Я не знаю. Думаю, нет.

— Хорошо. Объясни ему, что ты на самом деле чувствуешь, иначе он будет думать и дальше, что не интересует тебя.

Джесси закрыла глаза и тихонько застонала.

— Это совсем нетрудно, — уговаривала ее Кэт. — Ведь он с ума по тебе сходит, Джес.

Спустя несколько минут, когда Кэт ушла, Джессика поняла, какая замечательная все-таки у нее подруга, несмотря на все ее выходки.

Джессика обдумывала совет Кэт все воскресенье. Рано утром в понедельник она примчалась на работу. К ее удивлению, Эван уже был на месте, когда она вошла. Он широко улыбнулся, приветствуя ее:

— Доброе утро, милая.

Казалось, он был в прекрасном настроении. Его карие глаза радостно светились, а улыбка была теплой и дружелюбной.

— Ты как раз та, кого я жду.

Джессика положила сумочку и вошла в его кабинет с карандашом и блокнотом в руках, ожидая, что он даст ей какое-нибудь новое поручение.

— Садись, — сказал он, указывая на стул по другую сторону стола. Эван с облегчением откинулся на спинку кресла. — Теперь скажи мне вот что.

— Да? — Она внимательно смотрела на него.

— Я плохо вел себя последнее время, недостаточно серьезно, что ли, относился к своей работе. Ты ведь прекрасно понимаешь, о чем я, не так ли?

— Я… Я в офисе совсем недавно, — сказала Джес, не желая высказываться на эту тему. — Не мне судить тебя.

— Послушай, Джесси, тебе нечего скромничать.

— Хорошо, — сказала она, негодуя на него за то, что он поставил ее в неловкое положение. — Я знаю, что ты пережил тяжелый удар, но мы все в своей жизни сталкиваемся лицом к лицу с разочарованиями. Пора бы тебе уже вытащить себя самого за волосы из болота уныния.

Эван довольно рассмеялся, нисколько не обидевшись на ее слова.

— О Боже, мне нравятся женщины, которые говорят то, что думают.

Джес почувствовала себя свободнее и откинулась на спинку стула.

— Это все?

— Нет. — Он наклонился вперед, внимательно изучая ее. — Было время, когда ты была… довольно сильно увлечена мной, не так ли?

— Да. — Джессика вспыхнула. — Много лет назад.

— Неразделенная любовь, как говорят.

Джес опустила глаза и кивнула.

— Ты права насчет моего состояния, — продолжал он. — Я чувствую, что должен испытать себя. Оглядываясь назад, я понимаю, что был не прав. Я вовсе не горжусь своим поведением в последние месяцы и надеюсь, что все образуется после судебного разбирательства дела Эрла Кресса.

Джесси не могла понять, к чему он клонит.

— У меня с отцом в эти выходные был длинный разговор, — задумчиво добавил Эван.

— Как я понимаю, он намерен баллотироваться в сенат?

— Да, он решил. Дэмиан и я будем помогать ему в предвыборной кампании. Суть нашего разговора была проста. Он хочет, чтобы моя жизнь как-то упорядочилась и наладилась. И я снова начал бывать в обществе, встречаться с кем-нибудь.

— Я думаю, что он абсолютно прав, — согласилась Джессика с готовностью, решив, что Эван имеет в виду дочь европейского дипломата.

— Великолепно. — Он загадочно улыбнулся. — Я и не сомневался, что ты думаешь так же.

— Почему же? — Джес не уловила его мысль.