Когда в окне забрезжил рассвет, у меня уже руки чесались оборвать Артуру кружева на манжетах или вообще втоптать его в грязь. Было почти весело, тогда я еще не знала, что противник куда сильнее меня и что схватка предстоит не на жизнь, а на смерть, причем в буквальном смысле.

А если бы знала? Все равно вмешалась бы. Артур против моей Рыжей, значит, не имел права существовать. Я как асфальтный каток — кто не со мной, тот против и будет закатан в дорожное покрытие вечным напоминанием о собственной глупости!

Интересно, а где остальные, где Влад и сам Иван? Надеюсь, Влад не заявится в образе испанского принца Филиппа? Когда эта мысль пришла мне в голову, стало даже не по себе.

— Ваше Высочество, вы видели портрет испанского принца?

— Да.

— Он хорош?

— Хорош, но мне такие не нравятся.

— Опишите?

Елизавета пожала плечами:

— Невысокого роста, хорошо сложен, приятное умное лицо, большой лоб, широко посаженные серые глаза…

У меня окончательно похолодело в груди. Все, кроме роста, подходило под описание Влада. Нет, появление Влада в качестве супруга Марии я не вынесу, уж лучше Тауэр!

— …пухлые губы и, главное — выступающая вперед челюсть.

— Что?

— Челюсть выступает вперед, она у всех Габсбургов такая, как у Екатерины Арагонской, матери Марии, помнишь?

Да, я помнила, конечно, помнила! Если только Владу нарочно не выдернули нижнюю челюсть вперед, то это не он. Неправильного прикуса у моего приятеля никогда не наблюдалось. И у Ивана тоже, значит, Ивана и Влада мне еще предстоит встретить. Слава богу, полегчало…

У королевы хватило ума не оставлять при себе более молодую и симпатичную сестру, к нашему большому облегчению, она согласилась на отъезд Елизаветы, но не в любимый нами Хэтфилд, а в дальний Доннингтон. Но даже Рыжая на сей раз не противилась, быть даже не первой, а десятой дамой столь нудного и безрадостного двора трудно. Елизавета маялась от невозможности показать себя во всей красе, а также от постоянного наблюдения за каждым ее шагом, каждым вздохом. Лучше уж в Доннингтоне, я с ней в этом была вполне согласна.

Ничего, наше время еще придет. А от испанцев с их королем лучше держаться подальше. У него один посол чего стоит! Мое нутро чувствовало (тут даже подсказок внутреннего голоса не надо), что неприятности от Артура еще впереди. И выходить во двор, где они ждут, как котенок Гав из мультика, мне совершенно не хотелось.

Мы уехали в Доннингтон с явным облегчением.

Марии так хотелось замуж за Филиппа, что она готова была принести в жертву всех: леди Джейн Грей, герцогов и даже собственную сестру Елизавету и интересы Англии. Недаром Большой Гарри, как называли короля Генриха, так боялся женщины на троне!

Англичане пришли в ужас: наполовину испанка, воспитанная в испанском духе, ярая католичка, решила выйти замуж за испанца?! Это означало не просто необходимость посещать мессы, но и костры, как на континенте! Теперь англичане, похоже, поняли, кого посадили на трон, вернее, чем им грозит правление Марии. Хозяйничанье испанцев вкупе с инквизицией радовало мало кого.

Когда англичане поверили, что их королева собирается замуж за испанца и намерена сделать его королем, недовольство перехлестнуло через край и вылилось в восстание. Его возглавил Уайат, твердо вознамерившийся свергнуть королеву-католичку и посадить на трон протестантку. То есть Елизавету. Мало того, Елизавета по замыслу организаторов должна была выйти замуж за Кортни, также имевшего королевскую кровь и отдаленное право на престол, и тем самым закрепить успех восстания.

Мы в своем Доннингтоне, конечно, слышали о творившемся в Лондоне и округе. Наверное, Елизавета была бы не прочь выйти замуж за Кортни, но сама голову в петлю сунуть не торопилась. То, чего я в эти дни боялась до смерти, — чтобы Рыжая не рванула на баррикады или возглавлять войско, как Жанна д'Арк, — не случилось. Пронесло, мы пересидели всю бучу в Доннингтоне, казалось, что пересидели…

…Восстание подавили безжалостно, Мария умела мстить. И умела превращать крохи милости в яркое представление.

Из Лондона приходили страшные вести. В городе некуда деваться от трупов, причем тех, кто перешел на сторону Уайата, вешали на дверях их же домов, запрещая снимать, даже когда трупы начинали разлагаться. На Тауэр-Хилл, Лондонском мосту, Смитфилд, Чипсайде, Флит-стрит… по всему Лондону ветер раскачивал трупы… Больше сотни повешенных только в Лондоне. Город смердел трупным запахом.

Но Мария понимала, что повесить всех нельзя, а потому решила продемонстрировать свою якобы милость, простив остальных. Их вели с петлями на шеях через весь город на площадку перед Вестминстером, а там поставили на колени в стылую грязь, чтобы подчеркнуть унижение. Люди, просто не желавшие себе на шею короля-испанца, теперь получили петли.