Пришлось исхитряться, так как за моими покоями установили слежку и постоянно кто ни будь из слуг дежурил, черт побери (!) меня контролирует моя прислуга и моя так сказать свита, так как барон у нас тю-тю, того, со странностями.

Пришлось местами по-пластунски, местами на корячках, совершать тайную операцию под кодовым названием "Бетмен". Завернувшись в черный плащ, я тенью скользил по спящему замку, обходя стороной охрану и еще не уснувших слуг. Да уж, Том Круз с его "Миссия не выполнима", нервно курит в сторонке.

Работенка оказалась та еще! Узкие лазы, море пыли и паутины, пришлось посетить и проползти на пузе почти все чердаки и крыши в замке, но, черт побери, мышей не было! Просто проклятие какое-то, я походил на пугало, одежда испачкалась и местами порвалась, зацепившись о какие-то сучки и гвозди. Устал как собака, просто валясь с ног, что собственно и произошло, отчаявшись, я уселся на какую-то бухту смотанного каната, где и заснул до утра. Ну как до утра...Почти до полудня, как раз все успели проснутся и обнаружить мою пропажу.

То, что меня ищут, я понял сразу по крикам и суете в замке. Народ метался, переворачивая и обыскивая все вокруг. Кричали слуги, кричали гвардейцы, а где-то подомной я явно слышал возбужденные голоса баронессы и графини, что-то яростно доказывающие сэру Дако, тоже отвечающему им, на повышенных тонах, периодически прерываемые писком негодующей Ви.

Я попытался встать, но запутался в канате, похоже, пока спал, сам себя опутал им с ног до головы, проклятие! Я сделал пару шагов, размахивая руками и плохо представляя, как один человек мог навязать столько узлов, такое ощущение, что меня всю ночь путали умелые мастера корабелы понавязав тройных морских узлов. Еще и полумрак, ночью я использовал магический светлячок, не догадавшись его вновь повесить сразу, шаг, другой, что-то, где-то скрипнуло, жалобно затрещало, а потом я с криком провалился вниз, старые доски перекрытия не выдержали, обрушиваясь подомной!

– А-а-а-а-а!
– Кричал я, повиснув в какой-то комнате вверх головой на канате, который опутал мне ногу, качаясь, словно маятник от часов из стороны в сторону.

– А-а-а-а-а!
– Кричала баронесса, запрыгнув от страха на диван.

– А-а-а-а-а!
– Кричала графиня, плюхнувшись на пол своей пышной попкой.

– О-о-о-о-о!
– Стонал сэр Дако, держась за сердце и обмякнув в кресле.

– ..... меня в глаз конским ...!
– Вскричал Гарич, выхватывая меч из ножен.

– Помереть не встать!
– Сквайр Энтеми прятался за диваном, на который забралась баронесса.

– Ну, наконец-то! Где тебя носит?!
– Неожиданно внятно, спокойно и совершенно по - взрослому произнесла моя маленькая Ви.

Через час, после того как меня сняли из-под потолка, ощупали на предмет травм и выслушали мой сбивчивый рассказ, меня решили вывести в чистое поле и расстрелять. Все буровили меня осуждающим тяжелым взглядом, народ выстроился в шеренги, по коридорам замка провожая в последний путь арестанта, я шел на экзекуцию с гордо поднятой головой, четко печатая шаг и не боясь судьбе смотреть в глаза. Меня под конвоем спустили в общий зал, где прилюдно сняли штаны, нагнули на стол и сэр Дако отсчитал мне десять ударов деревянной розгой по попе.

Больно.

Обидно.

– Ульрих, ты надеюсь все понял?
– Сэр Дако говорил громко, что бы все могли его услышать.

– Теперь я могу получить летучую мышь?
– Я чувствовал себя Джордано Бруно, сожженным на костре проклятой инквизицией, кругом варвары, меня окружают дикари! Особенно явно жжение ощущалось на заднице.

– Боги, он невыносим!
– Лесса под ручку с графиней вышли вон.

– Да что ж это за проклятие, а не ребенок!?
– В сердцах Дако переломил о колено розгу, отшвырнув в стороны обломки.
– Ты успокоишься когда-нибудь?!

***

Покой нам только снится. После этого случая мне все же достали требуемое, правда, заботой окружили так, что я даже на горшок ходил под конвоем. Маленьких паршивок, вот умора нашли слуги, но не на чердаке, а в подвалах замка, где они впали в зимнюю спячку. Мне в кабинет принесли целую корзину маленьких серо-черных комков, столь необходимых мне миниатюрных Бетменов или Дракул, кому как нравится.

Пришлось повозиться, прогревая апартаменты, до температуры, когда крылатые бестии стали выходить из анабиоза, сначала открывая маленькие бусинки глазки, а потом вяло ползая по комнате, разминая еще не послушные после сна мышцы.

Еще в годы своего детства, мы мальчишками часто ловили этих зверьков, а у бабушки летом так я вообще как то выкормил маленького слепыша выпавшего из чердака на улицу. Зверьки эти хлопотные, в домашних условиях таких держать одно мучение. Совершенно не приручаются, сколько не корми, а все равно как волки в лес будут смотреть. Да и сам процесс кормления тягомотный и накладный.

В природе естественным кормом для них являются насекомые, в домашних условиях кормят мучным червем либо же личинкой майского жука, комбинируя вскармливание молочной смесью, куда вбивают яичный желток. Что бы расшевелить это сонное царство пришлось каждую отпаивать смесью, получая в награду укусы и царапины. Впрочем, это того стоило, дело по созданию эхолокатора пошло в гору, как и моя дурная репутация из-за того, что мыши активно передвигались лишь по ночам. Я вместе с ними отсыпался днем, с темнотой устраивая различные эксперименты, ретранслируя и моделируя в пространство различные высокочастотные звуки из-за которых мне часто стучали кулаком в дверь, требуя прекратить это безобразие и дать выспаться людям.