– Не пугайте старика юноша.
– Он тоже был серьезен.
– Я вижу, вы не тот человек, что станет забирать больше, чем я могу дать, а счастье моих дочерей вообще бесценно.

– В таком случае господин барон, почту за честь, сделать все возможное от меня!
– Я встал, протягивая ему руку.

– Взаимно мой мальчик, взаимно.
– Моя рука утонула в его ладони.

– Что-то хозяина давно нет.
– Я задумчиво разглядывал вход в зал, мы договорились с Олафом, что день через день, и девочки соберут свои вещи, тогда, вместе мы выдвинемся в мои земли. Нужно было отдать распоряжение, чтобы девушкам организовали в телеге хоть какой-то комфорт, немного разнообразить скудный рацион в дороге, а хозяина все нет.

– Милейший!
– Олаф подозвал одного из слуг у дверей.
– Посмотри, где наш радушный граф? Что-то его давно не видно.

– Слушаюсь.
– Тот поклонился, тут же скрывшись из виду.

Переговариваясь, народ, тоже стал подниматься, потихоньку направляясь к выходу, когда вернулся посланный бароном слуга, с криком врываясь в комнату с побелевшим словно мел лицом.

– Графа убили!
– Его трясло.
– Графа де Мирт убили!

Что? Как? Где? Народ шумел, в замке носилась стража и бедные перепуганные слуги, графиня Катрин, словно умалишенная упала на пол, заливаясь слезами, мне невыносимо было это видеть, горе женщины было таким явным, что просто резало сердце.

– Веди к покойному.
– Я взял за локоть замершего в ступоре слугу, отмечая, что и Кемгербальд следует за нами.

– Где его обнаружили?
– Я аккуратно встряхнул слугу.
– Кого-то видели рядом? Кто-то выходил от него? С кем он встречался, когда его вызвали?

– Он в кабинете.
– Слуга то краснел, то бледнел.- Он должен был встретиться с герцогиней, она и нашла его, когда пришла на встречу.

– Где она сейчас?
– Мы вошли в кабинет, замирая от ужаса.

– Ей плохо, она в слезах убежала в свои покои.
– Слуга нервно сглотнул.

Да уж картина была нелицеприятная, покойного полоснули ножом по горлу, мучительная смерть, это лишь в фильмах, если человека ударить ножом он падает замертво, в жизни же все гораздо страшней. Граф еще какое-то время жил передвигаясь по кабинету, видимо стремясь вырваться, отсюда прочь, либо же пытаясь убежать от убийцы, все это время, заливая стены и пол кровавым фонтаном. С резаными ранами человек, умирает не сразу, боли он практически не чувствует, просто слабея на глазах от потери крови, оставаясь при этом в сознании и ужасе, сначала пытаясь идти на подгибающихся ногах, потом ползти, не веря в то, что его путь уже окончен.

– Слушай наказ.
– Я вновь дернул слугу за рукав, выводя его из ступора.
– К дверям поставить охрану, никого внутрь без дозволения не впускать. Ворота дворца так же закрыть, чтоб никто без особого дозволения его не покидал.

– Что вы задумали барон?
– Спросил Олаф, внимательно осматривая комнату.

– Оказать последнюю любезность покойному и постараться поймать его убийцу.
– Я жестом остановил его, когда он попытался пройти дальше в комнату.
– Прошу, барон не двигайтесь! Это важно, осмотреть место преступления первыми, когда тут еще все на тех местах, когда все произошло.

– Не пойму.
– Он озадачено погладил свой подбородок.

– Все очень просто, вот смотрите, и загибайте пальцы.
– Я поднял руку, растопырив ладонь.- Первый палец это мы уже с вами знаем, что граф ждал встречи, так? Так. Второй палец это то, что когда герцогиня пришла, граф уже был мертв, так?

– Кажется так...- Он озадаченно смотрел на меня.

– Тогда скажите мне, почему у стола поднос с легкой закуской и два бокала?
– Я рукой показал на предметы, после чего, обходя кровавый след, заглянул в каждый бокал.
– Тот, что со стороны графского кресла пуст, тот, что со стороны возле кресла для гостей наполовину лишь. О чем нам это говорит?

– Э-э-мм...
– Он был озадачен.

– О том, что до прихода герцогини, тут рядом с ним уже был человек, с которым он разговаривал достаточно долгое время, что бы выпить свое вино, а так же достаточно времени, чтобы гость пригубил свой бокал.
– Я вернулся к стоящему возле входной двери барону, вновь показывая ладонь с двумя загнутыми пальцами.
– Это третий палец. Раз герцогиня обнаружила графа мертвым, то последний кто тут был перед ее приходом и есть убийца. Граф его знал, граф остался с ним один на один, следовательно, в какой-то мере он ему доверял, а раз расстарался на закуску и, судя по запаху свое не самое плохое вино, гость не слуга и не стражник, он либо кто-то из гостей, либо из приближенных с которыми он вел дела.

– Боги поднебесья!
– Олаф раскрыл рот.

– Теперь смотри вон туда, вниз стола, со стороны гостевого кресла, что видите?
– Я кивком головы указал ему направление.

– Ну...Бумаги графские, похоже, свитки какие-то.
– Он пожал плечами.

– Вчера когда мы графу презентовали в подарок этот стол, все бумаги были на нем сложены аккуратно в стопки, а теперь смотрите на правую настенную панель, видите?
– Я опять указал ему головой направление, где на стене возле стола виднелась клякса расплывающегося пятна крови.