– Не слишком ли?
– Спросил граф, подсаживаясь к моему костру и разворачивая карту. То же мне, "человеколюб" нашелся.

– Возможно, даже этого будет недостаточно. Как у нас дела?
– Я сел рядом с картой приготовившись слушать.

– Плохи наши дела.
– Граф тяжело вздохнул, тут же поддержанный сидящим рядом Профессором.
– Гарич отступает от границы, в связи с тем, что восемьсот солдат Когдейра, чувствуя свою безнаказанность, переходят нашу границу. Боя пока не было, но сам понимаешь, из-за твоей задержки, все это и началось. Нуггет видя, что мы струсили и отступаем, лично выдвинулся к границе со своим оставшимся гарнизоном, видимо страховался лис, но, обнаружив, что ничего не происходит и неожиданностей от тебя ждать не приходится, решил триумфатором войти в твои земли, разделав Гарича, тупо задавив числом. Что скажешь?

– Пока не так уж и страшно.
– Я потер переносицу, отгоняя рукой Прапора вознамерившегося утащить куда-то карту.

– Мда?
– Он вскинул бровь.
– Тогда наверно ничего страшного и то, что за нами след в след идут триста солдат Гердскольда?

– Сколько нам еще до Норвшлица?
– Прапор попытался совершить бартер, предложив мне еловую шишку в обмен на карту.

– Если поднажмем, то завтра к ночи будем у стен.

– Гердскольды на сколько отстают?
– Пришлось дать Прапору кусок лепешки, чтоб не надоедал, пусть лучше жует, чем ворует.

– Три дня где-то, не больше.

– Нуггет далеко ушел?
– Я приник к карте, прикидывая возможные ходы.

– Нет. Думаю максимум еще на день от Норвшлица. Он не спешит.
– Граф последовал моему примеру.
– Нужен бой?

– Боя, похоже, не избежать. Есть местечко на примете?
– К нам присоединился Профессор, так же внимательно разглядывающий, так интересующий всех предмет.

– Вот здесь.
– Он указал пальцем.
– Большой лог, меж двух поросших лесом косогоров. По низу идет дорога, ведущая к интересующему нас замку. Лучшего места для засады не придумать.

– Тяжело будет сесть на два стула и замок шугануть, чтоб местные дали весть барону и к засаде успеть.

– И еще под Гердскольд не угодить.
– Хмыкнул граф.

– Ну да, ну да, еще и этих не забыть.
– Я подбросил в затухающий костер веточек, крутя то так, то эдак в голове возможные варианты событий. Пока как говорится встрял со всех сторон.
– Ладно, дойдем до Норвшлица, а там видно будет.

– И то верно. Побыть пару дней с тобой для подстраховки?
– Он кивнул в сторону торчащих шестов с головами.

– Не надо. Тина у тебя умница, сама справится если что.
– Молчаливый телохранитель даже не шелохнулась. Если б не Мак я и не заметил бы ее возвращения.
– К замку завтра подойди, если сможешь не один.

– Понимаю.
– Он сверкнул белизной своих клыков скрываясь в ночном лесу.

Следующий день выдался до одури тяжелым, шли от рассвета и до заката, сведя практически к нулю остановки, на ходу подъедая те припасы, что еще оставались из замка Гердскольдов. С этим тоже беда, заходить на продовольственную точку не стали, так как времени было и без того в обрез. Народ вымотался, просто мешками падая уже в ночи по команде привал. Не было сил даже скинуть рюкзак с плеч, последние часы меня уже по привычке несла на руках вампирша, так как от усталости у меня даже зеленые круги поплыли перед глазами, не говоря уже о стертых в кровь ногах.

До полуночи оставалось еще часа четыре, лес кончился, чередуясь возделанными полями и редкими рощами, сам Норвшлиц, разительным контрастом многочисленных факелов на стенах сиял в ночи огнями.

Замок внушал уважение, он словно был вытесан из цельного куска камня, возвышаясь над местностью обелиском. К такому незамеченным не подойти, в радиусе около двухсот метров, чистое поле, да и сам Норвшлиц, не страдал от веры в человечество, держа ворота замкнутыми.

– Я здесь.
– Из темноты вышел граф в сопровождении уже известной мне леди Рисп. Надо отдать должное ее холодной красоте снежной королевы, утонченная грация, надменность в каждом движении, взгляд колючий и при всем при этом хороша бесовка, действительно хороша.
– Наша задача?

– Открыть ворота.

– Это невозможно барон!
– Даже на непроницаемом лице Рисп, мелькнула тень недоумения.
– Там стражи ни чуть не меньше чем у вас легионеров! Возможно у некоторых охранные амулеты!

– Поэтому пойдем вместе.
– Постанывая, я поднялся с земли, тут же покачнувшись, благо стоящая рядом Тина поддержала меня за руку.

– Но как мы поднимемся на стену?
– Десмос растерянно смотрел на меня.
– Не пустят же они нас туда сами?

– Посмотрим.
– Буркнул я, и уже обращаясь к сержантам, добавил.
– Семьдесят третий! Пол часа для боевой подготовки!

– Барон! Люди устали!
– Начал он, с трудом поднимаясь с земли.

– На том свете отдохнете! Пол часа на все про все, время пошло.
– С помощью заботливой Тины, с трудом стал облачаться в свой доспех, Мак это конечно хорошо, но как говорится, на бога надейся, а сам не плошай.
– Граф, вы с леди Рисп, играете роль важных господ. Знаете имя управляющего замком?

– Да, это лер Лофац, он же начальник гарнизона в замке.
– Уже более собрано ответил граф.

– Отлично. Подходим к стене вчетвером. Начинаете переругиваться с охраной, давите на срочное донесение от Нуггета, даже если Лофац сам будет со стены кричать: "Что надо?", просите об аудиенции и настаивайте, что разговор не для посторонних ушей.