Девушка ушла, а Сашка не трогался с места, боясь шелохнуться. Потом он вздрогнул, как бы стряхивая с себя сонм воспоминаний, и медленно направился к могиле, возле которой сидела девушка. Подъехав поближе к ограде, Сашка с любопытством скользнул взглядом по фотографии и… обомлел. Потом медленно стянул с себя свою шапчонку и произнес:

– Вот, значит, как оно…

Он долго так стоял, с непокрытой головой, думая о чём-то своем.

Теперь Сашка понял, почему девушка «работала» в таком отвратительном месте – в публичном доме. Он знал, что у неё просто не было другого выхода, она одна на всём белом свете, сирота, значит, всего в жизни добивалась сама. Сашке отчего-то стало обидно за девушку, он смачно выругался - это всё, что он мог сделать. Не подойдёшь же, в самом деле, с лекцией на тему: «Как плохо зарабатывать деньги подобным способом». Да и вообще, какое он право имел? Признаться ей в том, что он тут стоял и слушал, как она разговаривала с матерью? Да ни за что!

– Я обещаю тебе, что найду выход, я буду оберегать её, - тихо сказал он и, в последний раз взглянув на фотографию, поклонился, и отъехал на своем кресле.

Когда Сашка добрался домой, то, позвав Петьку, закрылся с ним в комнате до самого утра.

– Мужички, может, вам ещё закусочки?
– спросила Юлька, Петькина жена.

– Спасибо, Юля, - ответил Сашка, - у нас всего хватает.

– Ну, как хотите, тогда я пошла спать, - сказала она.

– Чего там? – спросила баба Зина.

– Сидят, - со вздохом ответила молодая женщина, - разговаривают.

– Опять о войне? – поинтересовался дядя Лёня.

Юлька кивнула, а он только и сказал:

– Эх, что ж, значит, так надо…

Женька весело шагала в банк. Маргарита совсем недавно пополнила её счет, и Женька шла, чтобы снять деньги. Нужно было купить бабушке квартиру. Скоро должен вернуться бабушкин сынок, а с ним она встречаться не хотела. Взглянув на часы, Женька поняла, что пришла немного раньше, уселась на скамейку, наслаждаясь свежим воздухом и прелестью летнего утра. Скользнув взглядом по фонтану, она заметила вдруг человека в инвалидной коляске. Женька сразу узнала его. Она часто видела этого калеку возле салона «Орхидея», и у нее всякий раз сжималось сердце от боли и жалости к нему. Он выронил бутылку воды, которая, соскользнув, упала в фонтан. Инвалид пытался достать её, но у него ничего не получалось. Женька тут же соскочила с места и подошла к несчастному калеке.

– Я помогу вам, - сказала она и, скинув босоножки, смело вошла в воду. Вода была прохладная, но приятная. Женька улыбнулась, подумав о том, что впереди их с Лялей ожидает отпуск, дотянулась до бутылки.

– Вот, - она протянула её Сашке.

Он зло посмотрел на девушку и что-то пробурчал в ответ. Женька так и не разобрала, что именно, но, кажется, он на неё обиделся. Она виновато улыбнулась ему и пробормотала:

– Извините, я не хотела вас обидеть.

Потом она босиком добралась до скамейки и быстро надела босоножки.

– Подайте бедному инвалиду, - запел рядом Сашка.

 Женька молча достала из сумочки деньги и протянула ему:

– Возьмите, пожалуйста.

«Дурак, что же я говорю?» - подумал Сашка, но язык не слушался его. А что еще он должен был ей сказать? Девушка, вы мне очень нравитесь? Обратите, пожалуйста, внимание на бедного несчастного инвалида. Я знаю, кто вы. Я всё знаю про вас. Сашка с отчаянием смотрел на Женьку, он вдруг почувствовал, как кольнуло сердце. «Только не это и не сейчас, - подумал Сашка, - не хватало, чтобы эта девушка еще возилась со мной. Да как она прикоснется ко мне? Я же урод, страшилище! Нельзя!».

– Что с вами? – удивилась она. – Вам плохо?

Она встревоженно присела возле него.

– Да, мне плохо, - проговорил он.

– Я сейчас, - Женька вытряхнула содержимое своей сумочки, - вот, сердечное.

Они не слышали, как к ним подошёл Сергей:

– Женя? Что вы здесь делаете? – спросил он удивленно, так как меньше всего ожидал увидеть Женьку в компании с Сашкой.

– Ему плохо, - ответила Женька.

– Я сейчас, - сказал Сергей и крикнул: - Ваня! «Скорую»!

– Не надо, - прохрипел Сашка, нахлобучивая свою шапку на самый лоб, - со мной бывает. Я домой.

– Хорошо, - согласился Сергей, - тебя отвезут, Сашка.

Но Сашка так категорично затряс головой, что Женьке показалось, будто она сейчас оторвется.

– Я провожу, я вас провожу, - предложила она.

– Но как же… - Сергей развел руками, - у меня машина, так лучше.

– Ничего, я справлюсь, - ответила Женька и повезла кресло с Сашкой прочь от Сергея. Потом она украдкой обернулась: Сергей всё стоял и смотрел им вслед. Ей отчего-то стало смешно, и она, весело подмигнув Сашке, спросила: