Пуля ударила заступницу в грудь, оттолкнув назад и оставив на белой ткани передника аккуратное темное отверстие. Устоять на ногах та не сумела, как и прокричать что-нибудь. Беззвучно шевеля окровавленными губами, отважная женщина стала заваливаться на бок. Предводитель банды дождался, пока ее тело скатится по ступеням крыльца, после чего спрятал под плащ потертый «ТТ».

– Найдите этого недоноска, – приказал он. – Бегом! Дом осмотрите, чтобы еще какой-нибудь уборщицы с пулеметом не оказалось. Там должен быть кабинет и сейф – без меня не трогать! Пошевеливайтесь!

Неловко перепрыгнув через распластанное перед входом тело, негодяй в толстовке попытался выдернуть оружие из мертвых рук. Но не тут-то было – пальцы мертвой хваткой сжимали приклад и цевье. Поймав на себе сердитый взгляд босса, бандит оставил попытки завладеть ружьем и скрылся в жилище.

– Санджар, Бока, помогите ему! – процедил главный, доставая пачку сигарет и прикуривая. – Хата большая, а времени мало. И заткните кто-нибудь пасть этой шавке!

Двое уголовников сразу же перестали переворачивать вверх дном времянку и устремились на поиски мальчика. А парнишка в джинсовке направился к вольеру с колом наперевес. На выполнение задания ушло не более трех минут. Во дворе стало тише. Лай прекратился. Из окна показалась голова в капюшоне:

– Босс, все чисто! Кабинет здесь, наверху! Мы ничего не трогали. А мальчишки нет нигде! Тут пусто!

Бородач бросил недокуренную сигарету и злобно выругался:

– Уроды! Втроем одного молокососа взять не можете? Мне самому за вас все делать?!

– Не ругайся, ата, – из особняка вынырнул тот, кто отзывался на кличку Бока. – В доме его нет. Ты же знаешь, я бы почуял. Наверное, слинял через огород.

– Какой огород? Да у него еще мозгов нет! В доме он спрятался, я вам говорю! Ищите!

Главарь рассвирепел не на шутку. Широко расставляя кривые ноги, он ринулся к строению. Полы плаща развевались за ним, как флаги. Мельком осмотрев первый этаж, он поднялся по кованой лестнице туда, где его ждали приспешники.

– Здесь, босс, – киргиз в толстовке указал на дубовую дверь. Главарь, не останавливаясь, направился туда.

– Что встали? – рявкнул он. – Ищите, ищите молокососа! Комнату его переверните, там он, скорее всего, залег…

Оказавшись в рабочем кабинете хозяина, бородатый щелкнул выключателем, хотя темно не было. Огляделся. Шкафы с книгами, полки с бумагами, тяжелый стол с ноутбуком, диван. Ничего необычного. Озабоченно сдвинув брови, он обежал комнату. Порылся в бумагах на столе, заглянул в ящики. Довольно цокая языком, выудил оттуда небольшой револьвер и сунул его в карман брюк. Но эта находка его совершенно не удовлетворила. Почесав затылок, еще раз осмотрел стены. Потом решительно шагнул к висящей на стене картине и сбросил ее на пол. Наконец-то ему повезло. Владелец дома не стал оригинальничать и замаскировал сейф самым распространенным способом – за картиной. Главарь потер ладони и позвал на помощь специалиста:

– Санджар! Сюда иди! Для тебя дело есть.

Медвежатник появился в проеме двери, неловко пряча непропорционально длинные руки.

– Сможешь открыть? – главарь кивнул на тайник. Санджар, сутулясь, подошел к стене, поглядел на находку, провел ладонью по хромированной поверхности.

– Угу, – сообщил он свои выводы.

– Ну, так давай, работай! – бородач нетерпеливо топтался с ноги на ногу. – Или резак нужен?

Немногословный спец по замкам отрицательно помотал косматой головой и приложил ухо к металлу. Длинные пальцы осторожно заскользили по барабану с цифрами. Через пару минут напряженной тишины его босс стал терять терпение.

– Ну?!

Взломщик никак не отреагировал на реплику. И даже прикрыл глаза, едва заметно шевеля пальцами. Раздосадованный главарь смачно плюнул на персидский ковер и открыл было рот, чтобы дать команду тащить в дом газовую горелку, но нарушить тишину не решился. И не зря. Что-то под пальцами медвежатника мелодично звякнуло, и бронированная дверца поддалась.

– Молодец, Санджар! – Человек в плаще метнулся к сейфу быстрее молнии, не церемонясь схватил за шиворот своего сообщника и оттолкнул его в сторону. – Дальше я сам! Иди, помоги дом обыскать!

Радость, однако, уже через миг сменилась разочарованием. Вынув пухлую папку с бумагами и пару компакт-дисков, он пошарил руками в пустоте. Снова сплюнул. Милых сердцу денежных знаков, упакованных пачками, или, на худой конец, коробочки с золотом и фамильными драгоценностями не было. Заметив злорадный взгляд взломщика, главарь рыкнул:

– Чего стоишь, смотришь? Иди, работай!

Потом рассовал диски по широким карманам, папку зажал под мышкой, уверенными движениями вытащил провода из ноутбука и пристроил его рядом с папкой. Вышел в коридор.

В доме что-то грохотало, билась посуда, падали вещи – подельники изо всех сил искали, чем поживиться. Из спальни с тюком из покрывала, сквозь прореху в котором выглядывал соболий хвост, появился тощий уголовник. Судя по горящему алчностью взору, о поисках ребенка он и думать забыл.

Узкие глаза бородатого налились кровью. Коротким движением свободной руки он саданул погромщика в солнечное сплетение так, что тот согнулся пополам. Тюк выпал, развязавшись, меха хозяйки распластались по затоптанному грязной обувью паркету.