Возбужден. Возбужден. Он возбужден.

Он не стал смотреть на ее реакцию. Чувствовать признательность аудитории всегда приятно. Тишина, наступившая после только что исполненного шоу, навеяла чувство… неудовлетворенности. Ну и черт с ней. У него еще есть время.

Джесси встретил меня в холле «Санчес-Маркс».

— Ты готова защищаться?

— На мне кольчуга, распятие и… чеснок. Пошли.

Когда мы вошли в кабинет, Лавонн показала мне на стул.

— Я спорила с Джесси по этому поводу в течение трех часов. Он не может оставаться равнодушным и позволить, чтобы тебя обвинили в краже денег клиента. И он не может защищать тебя в качестве адвоката, потому что это ставит фирму в крайне неловкое положение. — Она скрестила руки. — Так что скажи мне что-нибудь, что полностью опровергло бы эти аргументы.

Я подала ей папку. Лавонн надела очки и села за стол.

Она прочитала мое заявление о совершенном преступлении и материалы моего агентства кредитной информации. Джесси что-то писал в блокноте. Было видно, как он бледен. Я рассказала Лавонн о незаконно открытом счете для востребования. Она выслушала все с ледяным спокойствием.

— Еще что-нибудь?

— Да. — Джесси бросил блокнот на стол.

Черным по белому там было написано: «Эван никогда такого не сделала бы, черт бы вас всех побрал!» Она уставилась на блокнот. Я не смогла сдержать улыбки.

— Как всегда, лаконично и доходчиво, мистер Блэкберн.

— Карен Джимсон ищет не там, где нужно, — сказал Джесси.

— Согласна.

По мне словно электрическим током пробежало чувство облегчения.

— Так вы мне верите?

— Да. Я поговорю с Карен. — Она закрыла папку, а на лице у нее появилось страдальческое выражение. — И вы знаете, где нам следует искать?

— В этом деле замешан мой брат, — ответил Джесси.

— Я очень сочувствую вам.

Ее беспорядочно лежащие кудри тускло поблескивали в лучах солнца. Она казалась задумчивой.

— Кое-что в этом деле серьезно беспокоит меня, — сказала Лавонн. — Похищенные чеки и мошенническое использование данных о личности. Возможно, что в обоих преступлениях замешан кто-то из близкого окружения Джимсонов. И я в этом случае не имею в виду твоего брата, Джесси.

— Тогда кого?

Она наклонилась вперед.

— Будьте осторожны с дочерью Карен.

Снаружи доносился шум — сигналили машины. Лавонн казалась озабоченной.

— Говорю это не как адвокат, а как мать. — Она показала на фотографии своих дочерей — Яэль и Деворы. — Девочки ходили в среднюю школу с Син. А я общалась с Рики.

— Давно? — переспросила я.

— До Карен и Чарли.

Она кивнула в сторону фотографии своего мужа, Чарли Гольдмана. Он преподавал в университете античную литературу. На фотографии Чарли был в очках и смущенно улыбался. Мы с Джесси не отрываясь смотрели на Лавонн разинув рты.

— Не смотрите на меня так. Я не всегда была такой, какой стала сейчас. Я была слишком чувственной девочкой. Я хочу сказать, что с тех пор, как Рики женился на Карен, Синса стала для них большой проблемой. — Мы продолжали слушать. — Она всегда нервировала родителей. Издевалась над ними, выставляла напоказ свою сексуальность, вставала в провоцирующие позы. Тинейджер во всей своей неприглядности. И она в полную меру пользовалась своим положением падчерицы Рики.

Я все еще пыталась представить себе Лавонн в качестве чувственной девочки. Потом спросила:

— На сцену вызывается рок-наследница?

— Вы знаете эту историю о том, что Карен притащила сюда Рики, чтобы спасти его от пагубных привычек. На самом деле они отчаянно старались вытащить Синсу из Голливуда. Девушка совсем вышла из-под контроля. Разумеется, она не хотела уезжать в такое место, которое она презрительно называет «анальным сексом». За это она так и не простила их.

— За переезд в особняк в Монтесито? В таком случае почему она не найдет себе работу и не уедет оттуда? — спросила я.

— Это золотая клетка. По достижении двадцатипятилетнего возраста она получает в свои руки управление страховым фондом. Но в случае нарушения поставленных условий теряет все. И поводок, на котором ее держат, достаточно короток. Поверьте мне. Это очень несчастная молодая женщина. — Лавонн постучала пальцами по столу. — Синса профессионально манипулирует… людьми более мягкого склада характера для достижения своих целей. Она постоянно всех подстрекает.

Мне подумалось о ее игрушке Пи-Джее, и я подалась вперед:

— Ты полагаешь, что чеки украла Синса?

Зазвонил телефон. Она взяла трубку, сказала «не сейчас» и дала отбой.

— Я ничего не знаю о Бриттани Гейнс, но думаю, что подобные дела вполне соответствуют характеру Синсы, — сказала Лавонн.

Джесси взглянул на меня:

— Если Синса похитила чеки, то она стоит и за просроченными долгами Мингам.

— Каким образом мы это узнаем? — спросила я.