– Мы подозревали, что ты следишь за девчонкой, - произнес один.

– Поэтому подготовились, - закончил второй.

– Неужели вы решили, что справитесь со мной?
– Губы Олега искривились в насмешливой полуулыбке. А глаза превратились в два осколка льда.

Люди Чжоу переглянулись между собой. Ветер к этому моменту усилился. На востоке то и дело вспыхивали молнии, озаряя небосвод рваными зигзагами. Тут Олег вышел вперед, загораживая меня. Я не сразу сообразила, зачем он это сделал.

Раздался выстрел, который заглушил мощный раскат грома. Яркая огненная вспышка.

Острые капли дождя в ту же секунду, разрезая воздух, хлынули на землю. Я даже не успела испугаться. Стояла и наблюдала за тем, как Сергей оседает на мокрую дорожку. Высокий сжимал в руке пистолет. Беззвучный крик сорвался с моих уст.

Олег положил руки мне на плечи и приказал:

– Беги!
– После чего развернул и подтолкнул в сторону какого-то двухэтажного здания в метрах ста от «Колеса обозрения». Кажется это кафе.

Дождь усилился. Моя одежда полностью промокла. Я, пригнувшись, добежала до здания. Раздалось еще несколько выстрелов. Я остановилась. У входа, располагалось что-то вроде живой декоративной изгороди из плюща. За ней я и спряталась, начисто проигнорировав приказ Олега убраться отсюда. Плюс с этого места хорошо просматривалась площадка у «колеса».

Тот, что главный - коротышка, схватив моего бывшего за шкирку, потащил его куда-то. Сергей вяло сопротивлялся. Из чего стало понятно, что он жив, а не мертв, как я вначале посчитала. Его просто ранили.

Я перевела взгляд на Палача. Он согнулся пополам, стоя на коленях. Дуло пистолета было направлено на него. Высокий что-то выговаривал ему.

«Неужели убили?» - пронеслось в голове. Но нет. Палач поднял голову, и спустя мгновение ласточкой нырнул под говорившего. Реакция у блондина, будь здоров! Я однажды убедилась в этом. Высокий явно не ожидал нападения. За что и поплатился. Головой.

Палач буквально выдернул ее из его тела. Хлынула кровь, тут же смываемая тугими струями воды. Я крепко прижала к губам ладонь, чтобы не заорать. Олег отбросил голову мужчины. Та покатилась по асфальту.

Тут я вспомнила о коротышке. Куда он потащил Сергея? Я завертела головой в его поиске. Наконец, увидела. Он стоял на коленях под куполообразной крышей детской карусели с белыми лошадками, чуть поодаль от дерущихся. Что он делает? Неужели молится? Слишком далеко. Я не могла разглядеть, с такого расстояния детали. Да еще этот проклятый дождь застилает глаза! Поэтому решилась подойти к нему поближе.

Короткими перебежками я добралась до карусели и спряталась за деревом близ нее. Теперь я слышала слова коротышки, правда не могла перевести. Знаний почерпнутых из книг по демонологии и прочих магических трактатов, что я недавно нарыла, как раз хватило для того, чтобы понять: он читает тантрическое заклинание на санскрите. Пальцы коротышки проворно складывались в какие-то знаки. Мало того, теперь я могла рассмотреть кровавую пентаграмму на полу. Рядом, бледный и покрытый бисеринками пота, лежал Сергей. На его запястьях красовались вишневые узорчатые браслеты - оковы вскрытых вен.

Он с трудом дышал. В области солнечного сплетения хорошо просматривалось огромное темное пятно - рана, полученная от выстрела. В правом уголке нижней губы запеклась кровь. Под глазами залегли глубокие тени.

Сергей заметил меня. Хотел что-то сказать, но изо рта вырвались лишь хрипы и красные пузыри крови.

Я выругалась про себя.

Коротышка прервал заклинание. Ну вот, сейчас он меня обнаружит! Но он лишь подошел к Сергею. Ужас отчетливо читался во взгляде парня.

– Нет, - одними губами произнес Сергей и умоляюще взглянул на меня. Он понимал, что не жилец, но все равно не хотел умирать. Цеплялся за последнюю надежду, которую увидел во мне.

Бесполезно. Он труп. Я знала, что даже если вмешаюсь - ничего не изменится. Смерть нельзя обмануть.

Я вспомнила его слова: мир делится на два типа людей, тех, кто имеет и тех, кого имеют. Он считал себя умным и сильным, а оказался всего лишь пешкой. Такой же, как и я, жалкой пешкой в руках более могущественных людей.

Чернокнижник двумя молниеносными движениями выдернуть у Сергея глаза. Крик полный боли захлебнулся в шуме дождя.

Страх сковал меня. Я могла только стоять, привалившись к стволу дерева и наблюдать за тем, как он аккуратно кладет вырванные глазные яблоки в центр пентаграммы.

– Для Ши-о они настоящее лакомство, - произнес коротышка, вытирая руки о подол плаща. Санскритские письмена вспыхнули багряным светом. Глаза исчезли. Зато на их месте появился демон, размером с хорошего дога. Его чешуйчатая шкура отливала стальным блеском. На спине, длинном хвосте и по бокам располагались ряды смертоносных шипов. Монстр, подняв вытянутую морду, посмотрел на меня рубиновыми глазами. Я сглотнула. Он издал утробный рык. Из его пасти обильно капала слюна. В том месте, где она соприкасалась с покрытым защитной прослойкой резины полом - образовывались дыры. Он двинулся на меня, высунув широкий язык. Приглядевшись, я смогла увидеть, что язык монстра покрыт сотнями мелких острых иголочек.