Жизнь постепенно вошла в прежнее русло.

Я стояла у входа Центра занятости населения и нервно перебирала пальцами ремешок сумочки. Наталья Ивановна, как доложила администратор, еще не вернулась с перерыва. И теперь, я вынуждена караулить ее.

Наконец, она вывернула из-за угла соседнего дома. Я приготовилась поприветствовать женщину. Но, она, заметив мою скромную персону, неожиданно развернулась и пошла обратно.

– Наталья Ивановна!
– воскликнула я, припустив за ней следом.

– Девушка, вы обознались.

Она была на высоченных каблуках, я - нет. Поэтому я быстро догнала ее и загородила проход. Широко улыбнулась, отчего женщина совсем сникла.

– Черт! Ведь чувствовала, что следовало взять сегодня отгул!
– пробормотала она.
– Соколова! От тебя одни неприятности! Это придел! Салон «Фэн-шуй» опечатан милицией, хозяйка так и вовсе мертва!

– А при чем тут я?! Она уволила меня раньше, чем отправилась на тот свет!

– Я сама скоро из-за тебя, на тот свет от инфаркта, прости Господи, отправлюсь!

– Знаете, я начинаю подозревать, что вы специально устраиваете меня на работу, где обязательно случаются неприятности!

– Что?!!
– искренне возмутилась Наталья Ивановна, от чего ее лицо и шея покрылись красными пятнами. Блин, еще и правда случится инфаркт! Как тогда я с этим жить буду?

– Успокойтесь. Вот, попейте водички.
– Я протянула бутылку с минеральной водой.

– Для тебя работы нет, - отрезала она, отшатываясь от бутылки, как от чумы.

– И что мне делать?

– Ищи работу сама.

– Так пока ее найду. Мне жить на что-то надо, - затянула я по обыкновению. Кстати, деньги из кассы Изольды Марковны кончались. Я сделала ремонт, влетевший не в одну копеечку. Одна замена батареи чего стоит!

Видимо поняв, что я просто так от нее не отстану, Наталья Ивановна произнесла:

– Я могу только обеспечить тебе пособие по безработице. На месяц. За это время ты должна сама заняться своим трудоустройством.

Я недовольно скривилась. Ладно, это лучше, чем ничего. Прощайте ночные клубы с пиной коладой, да здравствует овсянка с тушенкой. Зато теперь я знаю, чем буду заниматься последующий месяц - искать работу!

Наталья Ивановна обойдя меня, направилась к Центру занятости. Я засеменила следом. Сегодня у меня еще встреча с Кордовым в «Золотой короне». Поскорей бы! Столько вопросов накопилось!

– Ставлю десять к одному, что ты промахнешься.
– Кордов уперся ладонями в борт бильярдного стола.

– Помолчи, ты сбиваешь меня с мыслей!
– раздраженно бросила в ответ.

Я обошла стол. Блин, вот невезуха: бить то нечего! А проигрывать не хочется. Можно попробовать в восьмерку абриколем...

– А чего тут думать! Вон десятка белым боком сверкает.
– Он прочертил в воздухе траекторию пути шара.
– Давай от борта.

– Я сейчас кому-то кий в задницу засуну за такие советы!

Приятель расхохотался:

– На, закури. Только не нервничай, это всего лишь пиво.
– Для пояснения: мы играли на выпивку. Проигравший платит.

– Угум, - проворчала я, - у тебя с деньгами все в порядке, а вот я - бедная обездоленная сиротинушка.

– Ладно, сиротинушка, - ухмыльнулся он.
– Я угощаю. Грех не обмыть твою независимость от Мирона.

«Но не от Олега» - уныло подумала я и тут же встряхнулась. Нечего жалеть себя! Стоит порадоваться: Скилеф не утащил медальон в Ад, ему без надобности копия. Зато мне пригодилась.

– Ты курить будешь?
– Пашка опять протянул сигаретку. Я отмахнулась:

– Завязала. Чего и тебе советую.

Новый взрыв хохота.

– Ой, а не влюбилась ли ты часом?
– Ха-ха, остряк, блин! Я взглянула на Кордова так, что он сразу с благодушной усмешкой пошел на попятную:

– Ничего, вот найдешь работу, вновь ментоловой гадостью организм травить начнешь.

– Слушай, на счет работы, у вас в торговом центре нет вакантного места для симпатичной девушки?

– Побойся Бога, Саша! Гиммеру Петровну удар хватит, если ты вернешься. Пусть и не в ее отдел! Да к тому же, прости, но я бы не хотел работать в одном с тобой месте. Ты, как магнит притягиваешь неприятности. В плане работы, - поспешил добавить он.

– Ну, спасибо за честное признание! А еще друг называется!
– Я прицелилась и резко ударила кием по шару. Слишком резко: прямехонько в лобешник.