Я задумчиво помешала пластиковой ложечкой растворимую бурду и сделала глоток. Мой желудок сразу же воспротивился такому издевательству, о чем и сообщил недовольным бурчанием.

Отставив кофе в сторону, я поднялась и тоже пошла к выходу. На пороге меня окликнул бармен:

– Эй, девушка, а заплатить?!

– Я заплатила, - ответила я.

– Это за кофе, а за текилу? Вичка сказала, что вы заплатите, когда будете уходить.

– Вот сучка!!!
– Непроизвольно вырвалось у меня и, я захохотала.

Три, две, одна...

Уф, успела! Еще немного и я бы опоздала на работу.

Изольда Марковна сверившись с часами на запястье, промолчала. Но, потом, не удержавшись, заметила:

– У меня складывается впечатление, что тебя переехал грузовик. Причем несколько раз. Приведи себя в порядок. Я нанимала на работу человека, а не чучело, распугивающее клиентов.

Я хотела, было возразить, что в принципе и распугивать то некого, но вместо этого лишь согласно кивнула.

– Я приеду только завтра вечером. Салон остается под твою ответственность. Пробудешь тут до шести часов вечера, затем закроешь его и уйдешь. Завтра ты должна быть здесь в десять часов утра. Если ко мне кто-нибудь придет, обязательно запиши кто именно.

– А если будут спрашивать, куда вы уехали?

– Скажешь правду, - хмыкнула она.

– Какую?
– изумилась я.

– Скажешь, что не знаешь, где я. В общем, я буду завтра вечером, дождись меня обязательно, - закончила говорить она, после чего вышла из салона.

Я подошла к витрине и сделала вид, что рассматриваю заинтересовавший меня бумажный веер. На самом деле я ждала, когда старуха отойдет от «Фэн-шуя» как можно дальше, чтобы она не видела, как я взламываю замок на привлекшем мое внимание сундуке.

Она проковыляла, опираясь на трость до конца аллеи, затем остановилась и стала водить им по воздуху, словно вычерчивала символы.

Я поняла, что она творит заклинание.

Там где Изольда Марковна провела тростью, воздух уплотнился, заискрился и за сотую долю секунды, я даже моргнуть не успела, прямо перед ней возникла дверь. Обыкновенная деревянная дверь.

Старуха открыла ее, шагнула внутрь и исчезла вместе с дверью.

Я зевнула. Нужно сделать пометку не забыть посмотреть на книжных полках о появляющихся и исчезающих дверях. Для чего они необходимы и, как сотворить такие же самой.

Не успела я приступить к вскрытию замка, как на аллеи показались первые покупатели. А потом еще и еще.

В общем, до шести часов вечера я простояла за конторкой и лишь после того, как закрыла магазин, смогла, наконец, добраться до сундука.

– Итак, приступим, - сказала сама себе, достав из сумки набор отмычек.

Но сначала нужно подобрать код.

Прошло три часа, а я так и не смогла найти нужную комбинацию символов.

Сначала я использовала символы, что были на медной окантовке сундука. Они были вычеканены с определенной периодичностью. Проблема заключалась в том, что я не знала ни значения символов, ни языка к которому эти символы могли принадлежать.

Возможно, у Изольды Марковны найдутся словари?

Но и здесь вышел облом. Я переворошила все книжные шкафы, но ничего полезного так и не обнаружила.

Уставшая и удрученная, я решила передохнуть и заказала по телефону пиццу. Чувствую, я застряла здесь до утра, так как не в моих правилах сдаваться.

Если бы я была умнее, то скорей всего задала бы себе вопросы: «А зачем мне собственно открывать сундук? С чего такое маниакальное желание вообще возникло?»

Но нет, в этот момент я совершенно не задумывалась о том, что вероятно вовсе не стоит вскрывать сундук, о том, что не случайно он так тщательно заперт, что символы могут служить охранным заклятием. И они вырезаны ни столько для того, чтобы предотвратить нежелательное вскрытие, сколько для того, чтобы защитить взломщика от зла, что сундук таил в себе.

«Я должна открыть, чертов сундук, чего бы мне это ни стоило!» - единственная мысль билась в моем мозгу и, чем чаще я прикасалась к сундуку, гладила отполированное дерево, тем сильнее росло желание вскрыть его.

В конце концов, мое желание достигло критической точки, а здравых мыслей все также не было.

Принесли пиццу и, она отвлекла меня от сундука. Но ненадолго.

Меланхолично жуя, совершенно не ощущая вкуса, я бродила по дальним комнатам салона, надеясь найти разгадку кода замка.