— Я бизнесмен, а не писатель. Предоставляю это вам.
— Но вы владеете материалом лучше, чем кто бы то ни было.
Перечитайте Коран. Может быть, вам откроется тоже, что мне, — Бейдр поднялся на ноги. — Сегодня вечером прилетает Юсеф, соберемся все вместе в конце недели. А сейчас прошу меня извинить, мне пора в аэропорт встречать жену.
Они пожали друг другу руки, и Винсент ушел. Бейдр повернулся к секретарю.
— Что вы обо всем этом думаете?
— Если честно, то я бы посоветовал вам заплатить ему и поставить на этой затее крест. Единственное, что сейчас можно с уверенностью гарантировать, это убытки.
— Коран учит, что есть много способов обрести благо. Человек не должен заботиться об одной выгоде.
— Надеюсь, что вы правы. И все-таки я бы крепко подумал, прежде чем браться за эту картину.
— Странный вы молодой человек! Когда-нибудь думаете о чем-нибудь, кроме долларов и центов?
Кэрридж выдержал взгляд шефа.
— Только не на работе. Подозреваю, что вы наняли меня не за мои личные достоинства?
— Пожалуй. И все-таки есть вещи поважнее денег.
— Не мне судить, — сказал Дик, пожимая плечами, — особенно если это ваши деньги. — Он принялся заталкивать в кейс какие-то бумаги. — Я вижу свою задачу в том, чтобы предупредить вас о возможном риске. Остальное ваше дело.
— А постановка фильма, по-вашему, сопряжена с риском?
— Да—и немалым.
— Ну что ж, — сказал Бейдр, выдержав паузу, — буду иметь в виду. Вернемся к этому вопросу, когда будет закончен сценарий.
— Хорошо, сэр.
Бейдр подошел к двери спальни и вдруг обернулся.
— Спасибо, Дик. Мне бы не хотелось, чтобы вы думали, будто я не ценю то, что вы для меня делаете.
Кэрридж покраснел. Обычно Бейдр был скуп на похвалу.
— Не стоит благодарности, сэр.
Бейдр улыбнулся.
— Я быстренько приму душ, и через несколько минут можно будет ехать. Пускай машину пригонят к самому бунгало.
— Будет сделано, шеф. — Не успел Бейдр закрыть за собой дверь ванной, как Кэрридж уже отдавал распоряжения в телефонную трубку.
ГЛАВА V
Как обычно, самолет из Парижа опоздал на целый час. Бейдр проклял про себя все авиалинии на свете. Вечно они не дают точной информации о времени прибытия, пока не становится слишком поздно что-либо предпринимать, только торчать в аэропорту и ждать.
В небольшом помещении для привилегированных особ зазвонил телефон. Служащая сняла трубку, послушала и обратилась к ним:
— Рейс 00-3 пошел на посадку. Через несколько минут самолет будет здесь.
Бейдр встал. Служащая также поднялась из-за стола.
— Мистер Хансен встретит вас у входа в зал ожидания и поможет миссис Аль Фей справиться со всеми формальностями.
— Благодарю вас.
У выхода уже толпился народ. Плотный мужчина в форме «Эр Франс», мистер Хансен, быстро свел их вниз, в помещение таможенного досмотра. Там к ним присоединился офицер иммиграционной службы, и они вместе вышли на летное поле в тот самый момент, когда из самолета показалась Джордана.
Бейдр одобрительно кивнул. Джордану всегда отличала отменная интуиция. Вареных джинсов и прозрачной блузки, которые она носила на юге Франции, не было и в помине. Взамен она усвоила элегантный, умеренно модный стиль молодой супруги калифорнийского бизнесмена. На Джордане был костюм от Диора с достаточно скромной юбкой, шляпа с опущенными полями и умело наложенный макияж — как раз в духе того избранного круга, в который они стремились войти. Бейдр выступил вперед, чтобы приветствовать жену. Она подставила щеку для поцелуя.
— Прекрасно выглядишь, — сказал Бейдр. Джордана улыбнулась.
— Спасибо.
— Как долетела?
— Всю дорогу спала. Для меня устроили специальное спальное место.
— Отлично. У нас очень напряженное расписание.
Слегка неуклюжий в своем черном костюме, из-за спины Джорданы появился Юсеф; следом шла секретарша. Бейдр поздоровался с ними. Тем временем представитель «Эр Франс» собрал для проверки паспорта. Бейдр отвел Джордану в сторонку.
