А на бывшем дне озера получилось великолепное пастбище. После того как пробилась первая травка, Данила перестал гонять козу к Змеиному гнезду, а пас ее сразу за огородом. Ничего примечательного не случилось в городе за это время, если не считать, что компания Сучка распалась.

Правда, нас с Данилой вызывали в милицию и спрашивали, не видели ли мы чего подозрительного в ту ночь?

— В какую? — состроил невинную рожу мой приятель.

— В ту, когда взрыв прогремел! — посмотрел на нас пронизывающим взглядом старший лейтенант. — Вы бы оказали нам неоценимую услугу, если бы рассказали, что произошло на самом деле.

Считая других дурнее себя, Данила естественно стал отпираться и рассказывать байки, что в ту ночь мы спали как сурки.

— А как же получилось, что, когда народ еще только появился на берегу, вы уже с полными мешками рыбы возвращались домой? И в ту ночь вас кое-кто видел у плотины.

Мой дружок не стал выкручиваться, а сам перешел в наступление.

— Вы что же хотите сказать, что это мы с ним взорвали плотину, чтобы два мешка рыбы наловить?

Старший лейтенант не ожидал такого отпора. Он дал задний ход.

— Ну, положим, взорвали не вы, но вы могли видеть, кто это сделал.

— Конечно, могли видеть! — сразу согласился мой дружок. У меня защемило под ложечкой. Куда он сует свою голову? У нас ведь кроме подозрений на Фитиля ничего не было. А подозрения не пришьешь к одному месту. Однако плохо я знал своего дружка. Когда старлей клюнул на его заявление и, раскручивая дальше, спросил:

— И кто же это?

Данила ответил:

— А тот «кое-кто», кто видел нас у плотины. Этот «кое-кто» и взорвал.

Клянусь, старший лейтенант рассвирепел. Он поднялся из-за стола во весь свой огромный рост и рявкнул на нас.

— Пошли вон.

Дважды упрашивать нас не пришлось.

Но наши злоключения на этом не закончились. К вечеру, когда от нечего делать мы слонялись по городу, около нас остановился джип Корявого Сучка. Его хозяин почтил нас своим вниманием.

— Залазьте, поговорим! — поманил он нас пальцем, открывая дверцу. Бежать было бесполезно, но и лезть в машину боязно.

— А чего надо? — Данила осадил местного нувориша, сделав вид, что не узнает его. — Хочешь поговорить, выходи. Тебе нужно, не нам!

И я еще добавил:

— Мы с вами, милостивый сударь, незнакомы! Какие у нас могут быть общие дела?

Сучок побагровел.

— Вы на берегу козу пасете?

Данила прикинулся дураком.

— Что, наша коза вашей козе лужок объела?

Я тоже вставил свое веское слово:

— Вы крупный специалист по рогатому скоту? Здесь наши интересы пересеклись?

Пришлось хозяину джипа выйти из машины. Покачав одобрительно головой, он сбавил тон.

— Я вот что хотел у вас, ребята, спросить, когда вы свою козу пасли у Змеиного гнезда, ничего подозрительного не видели?

Мы с Данилой хорошо помнили, что они все зациклились на аквалангисте. Никакой другой версии пропажи мешка с драгоценными камнями при нас не выдвигалось. Есть в этой идее рациональное зерно. Поэтому я подумал, а почему бы не помочь ближнему, раз он ищет не там где потерял, а на светлом месте, и задал наводящий вопрос:

— Вы про аквалангиста или про монстра-чудище спрашиваете?

В принципе больше ничего можно было не говорить. Я всего лишь подтвердил версию Хвата, что мешок с драгоценностями умыкнул двуногий монстр, аквалангист.

— А на кого он был похож? — с придыхом спросил Сучок.

— Кто, монстр?

— Нет, аквалангист!

— Вы имеете в виду хозяина этого змея-монстра? — снова задал я уточняющий вопрос. Мой дружок бросил на меня косой взгляд. Мне показалось, что я окончательно запутываю Сучка, а на самом деле как впоследствии выяснилось, был недалек от истины.

— С чего ты взял, что аквалангист был его хозяином?

Рассчитывая на невысокий умственный уровень Сучка, я допустил досадную оплошность. Вспомнив старый фильм «Тарзан», я заявил:

— Так он на нем плавал!

Не поверив мне, Сучок недоверчиво скривился и перешел от волнения на блатной жаргон:

— Кто на змее плавал? Аквалангист на анаконде? Что ты, малец, гонишь? Я тебе что, лох ушастый?

Пришлось Даниле спешить на помощь.

— Не веришь, не надо, а мы своими глазами видели. Пошли отсюда, Макс!

Я чувствовал, что Сучка распирало от вопросов, но он не стал их задавать, а вскочил в джип и рванул с места. Как только машина отъехала, Данила взъелся на меня.