– Можно осмотреть всех юношей в городе, и, коли такой сыщется, выдать его им. Можно, если мы такового не найдём, выбрать любого другого, сделать у него на груди требуемые знаки, я заставлю его забыть об этом, и после этого, опять-таки, выдать его осаждающим, – вновь поклонился герцогу Дэдэн.

– И вы думаете, что после этого они уйдут?! – вскипел герцог.

Дэдэн задумчиво пожевал губами, а затем с сомнением покачал головой:

– Не знаю, господин герцог. Мне неизвестно, почему они ищут этого юношу, и что им ещё нужно от него, кроме этих примет… Но, возможно, это даст нам немного времени.

– Ммммх! – зарычал в ярости герцог, а затем с силой хлопнул кулаком по своей ладони. – Вы в своём уме, Дэдэн? Обкусанную пятку Тёмного, а не юношу получат они у меня! Что будут говорить обо мне мои подданные, если я начну раздавать их кому попало!..

– Вы слишком хорошо о них думаете, господин герцог, – грустно улыбнулся волшебник.

– Плевать! Но я не поступлюсь своей честью! – взревел Северный Зуб.

– Тогда вы можете ответить, что должны обдумать их предложение, а затем отказаться от него. Так мы тоже сможем выиграть время, – сделал ещё одну попытку Дэдэн.

– Нет! Пронзи меня рог Тёмного! Я не намерен что-либо обсуждать с теми, кто пришёл ко мне, не как друг, со смиренной просьбой, а как враг и наглый завоеватель! – заорал герцог.

– Правильно, Северный Зуб! Пусть нас рассудят Господь Бог, меч и доблесть! – поддержал того ади Ранек, ободряюще кладя тому на плечо, закованную в латную рукавицу, руку.

Герцог обвёл всех взглядом, а затем вновь перегнулся через стену:

– Эй, вы! Передайте своему господину, этой самой Третьей Длани Чего-то Там, что я ему не не то, что отрока, а даже помои с моей кухни, и те не дам!.. Пусть убирается туда, откуда пришёл!

После того, как смолкло эхо от громовых раскатов его голоса, парламентёр злобно закричал:

– Очен глубо! Вы не мудр правител! Вы и все ваш народ будут убит!

И развернувшись, парламентёры поспешно ускакали на своих невиданных скакунах, похожих на огромных и порядком истощавших овец.

– Итак господа, считайте, что штурм уже начался! Не думаю, что они станут медлить, – герцог прищурился, наблюдая затем, как парламентёры стремительно мчатся в сторону своего лагеря. – Аргод, идите сюда и слушайте меня внимательно!..

Рин досадливо почесал скулу: на последний межбашенный пролёт цилиндров не хватило.

– Эй, Дамот, чего делать-то? – спросил он идущего следом за ним солдата.

– А я почём знаю? – хитро прищурился тот в ответ. – Я получаю лишь солдатское жалование, и за рассуждения мне не платят. Вот вернёмся, тогда пусть командир и решает!

– Ну а вдруг мы не успеем? Вдруг начнётся штурм, и прилетят эти твари? – не отставал от того Рин.

– Тьфу! Вырви Тёмный твой язык! – рассердился Дамот. – Чего ты несёшь парень? Может господа и так, полюбовно, договорятся между собой, и до смертоубийства дело и не дойдёт! Ты видел какая там армия? Я уже на двух войнах побывал, и кое-что в этом деле смыслю! Да не допусти того Игун, но если вдруг и вправду начнётся штурм, то нам ой как придётся несладко!

Рин, при упоминании о вражеской армии, вновь подбежал к краю стены и посмотрел на ближайший холм, на котором, под защитой невысокой деревянной башенки, паслись никогда невиданные им животные – длинношеии, длинноногие, поросшие длинной шелковистой шерстью, то белой, то чёрной, то коричневой, то ярко-синей, а то и всех этих цветов сразу в разном их сочетании, и на которых быстро, но удивительно плавно скакали солдаты противника. Ничего другого с этого места видно не было, хотя с предыдущего межбашенного пролёта он смог разглядеть даже край вражеского лагеря: огромного, ослепляющего чудесной радугой своих палаток, и, ко всему прочему, укреплённого по всем правилам военного искусства. Действительно, было над чем призадуматься.

– Слушай, Дамот, а может быть сходим в замок и попросим ещё таких цилиндров? – предложил Рин, когда, перестав, наконец,глазеть на холм, вновь подошёл к солдату.

– Ишь чего надумал! – нацелил на юношу свою бороду солдат. – Так я и пойду в логово колдуна! Тебе надо – ты и иди!.. Иди, иди!.. А я командиру скажу, что ты вернёшься попозже. Когда до конца выполнишь его приказ… Он будет доволен.

– Да, а вдруг я пропущу начало штурма? – обеспокоился Рин.

– Да уйми тебя искуплённый Бануларего! Чего ты всё каркаешь? Штурм! Штурм! – Дамот не на шутку рассердился и махал руками, словно ветряная мельница своими ветрилами. – Штурм вдруг, ни с того, ни с сего не начинается! Индэрн – город великий. Это тебе не захудалый городишка, у которого стена чуть повыше плетня... Да и к штурму ведь подготовиться надо. Орудия там всякие, лестницы… Так что иди, не бойся! Без тебя не начнут.

– Хм! – хмыкнул несказанно довольный этим Рин. – Ну тогда я пошёл.

– Иди, иди! – вновь махнул рукой в его сторону Дамот, злорадно усмехнувшись при этом. – Может хоть волшебник излечит тебя от этой юношеской дури.

Рин ещё раз взглянул на солдата и решительно направился к башне.

– Эй, погоди! – окликнул вдруг Рина Дамот. – Возьми и мою суму. Может тебе ещё чего полезного дадут.

– Так я же не донесу столько! – заартачился Рин.

– Донесёшь. Ты парень крепкий! – хлопнул его по плечу Дамот и, сунув в руки Рина ещё и свою суму, довольно крякнул.