— Так это можно было узнать в месте и подешевле…

— Можно. Но еще я не люблю грязь, а так же мне нравится добротная еда, а не сваренные во вчерашнем бульоне помои.

— Ну, вряд ли полукровки так делают… — заметил Зарлон. — Да еще про грязь…

— Все равно. Тем более чего вы над деньгами трясетесь? Все ведь за мой счет.

— И то верно! — обрадовался Лолт.

Сняв два номера, сбросив все вещи и скинув все лишнее с себя, они спустились вниз. Как и везде вечером в зале за столами уставленные едой и питьем находилась куча самого разнообразного народа: люди, полукровки и даже полноценные гномы. Гомон стоял на весь зал.

Присев за свободный столик, и сделав заказ, они стали слушать, о чем болтают соседи.

«Интересно на что я рассчитывал с такой тактикой? Сяду, и кто-то начнет болтать на интересующую меня тему, подробно расписывая, что и где происходи? Где опасно, а где спокойно?» — самоиронично и с раздражением подумал Юрий, осознав что в этом многоголосом гаме, то тут, то там разрываемого мощным хохотом, он практически ничего не понимает и не слышит. В конце концов, язык все же не родной и он просто не успевал с мысленным переводом.

В общем, на ниве пассивного сбора информации его ждал пакостно хихикающий песец.

«Что же делать? — размышлял он все еще не теряя надежды вызнать что-нибудь самостоятельно. — Подсесть к кому-нибудь и спросить прямо? Ну, тоже вариант… Оплатить разговор бутылкой хорошего вина не проблема».

Он уже начал подыскивать кандидата, так в меру пьяного человека или полукровку из купцов, но еще способного соображать и членораздельно изъясняться, когда Зарлон выдал:

— Похоже у нас на пути назревает хорошая война.

— Хреново… — отозвался скорее своим способностям Юрий. — А с чего ты взял?

— Три соседних королевства заключили между собой союз.

Медведев выглядел полным бараном, потому Зарлон пустился в подробные объяснения.

— Орэй, Стрейдж и Итакия, что пролегает с севера на юг, на севере упираясь к гномам, а на юге гранича с империей, заключили династические союзы. Сын короля королевства Орэй женится на принцессе королевства Стрейдж, а на дочери короля Итакия женится недавно овдовевший король Стрейджа. Даже тебе должно быть понятно, что столько брачных союзов заключенных за столь короткое время это не совпадение.

— Понятно… И все это ты услышал сидя здесь за полчаса?

Зарлон кивнул и продолжил:

— Кроме того в данных королевствах выросли цены на продовольствие и железо. Так что местные купцы торгующие железом в хорошей прибыли.

Вон как раз компания отмечает хорошую сделку.

Купцы действительно зажигали.

— А еще гномы чего-то активно скупают какую-то селитру… вон те коротышки.

Юрий усмехнулся, он знал ответ. А потом поморщился, вспомнив, что селитру пришлось добывать в пещере полной дерьма летучих мышей.

Гномы уже разворошили все нормальные залежи селитры. Оперативно сработали, нечего сказать.

— Ясно. Армия формирует запасы провианта… из железа куют оружие и доспехи. И чем нам это все грозит? Впрочем, и так ясно, королевства, по сути, в предвоенном состоянии повсюду ловят лазутчиков противника… особенно на границе, причем обе стороны. А тут мы все такие красивые, непонятно кто, идем неизвестно откуда, неизвестно куда, при этом никаких документов, рекомендательных писем и нас опознать никто не сможет…

Зарлон снова кивнул.

— Блин… А обойти этот бардак можно?

— Все можно, — кивнул Зарлон. — Можно пройти по землям гномов…

— Смешная шутка, — невесело усмехнулся Юрий, зная, как относятся гномы к путешественникам по своим горам. — Дальше юморист…

— Можно пройти по пустошам и вернуться в герцогство Рэйстор. И из него уже попасть в Империю. Хотя, не удивлюсь, если и наше герцогство тоже присоединилась к трем королевствам и тогда на границе будет та же ловля лазутчиков. В этом случае придется идти еще дальше.

Медведев вызвал в памяти карту государств, просмотрел все обходные пути, перевел в дни и мысленно же грязно выругался. Куда ни кинь… всюду белый пушной зверек подсуетился, типа мины положил пахучие.

— Лучше уж напрямки…

— Короткая дорога не всегда самая быстрая, — глубокомысленно заметил Лолт.

— Тут ты прав… философ деревенский. В моем мире говорят: тише едешь — дальше будешь. Особенно если мы угодим в застенки где нас скорее всего скормят крысам.

— Так чего делать-то будем? — не вытерпев, спросил Тард.