На экране возник угрюмый железнодорожный состав. Мощные домкраты, выдвинувшись откуда-то из-под вагонов, уперлись своими штоками в землю, уравновешивая состав. Над крышами вагонов медленно поднялся вверх транспортно-пусковой контейнер. Стоявший спиной к камере человек обернулся и показал оператору планшет, который он держал в руке. На экране планшета хорошо просматривалась студия в Останкино. Я даже себя рассмотрел.

— Это для того сделано, господа журналисты, чтобы никто не подумал, что это фокусы мастеров компьютерной графики. Вы же видите, человек держит в руках компьютер, который принимает сейчас данный репортаж. Это не монтаж, господа, а вполне себе реальная ракета. Полагаю, что очень многие из вас видели подобные вещи и ранее. Они не ушли в прошлое с уходом великой страны. Как видите, у нас есть холодный душ для очень многих горячих голов. Рекомендую это учесть.

Стоявшие у ворот телецентра СОБРовцы внимательно смотрели на громадный экран рекламного щита. Поскольку жилых домов непосредственно около Останкинской башни не имелось, динамики на экране присутствовали, и каждое слово, звучавшее в студии, было хорошо слышно на улице. Взвизгнув шинами, подкатил к воротам телецентра эскорт представительских автомашин.

— Где старший? — раздвигая бойцов властной рукой, быстро шёл к воротам приземистый генерал-лейтенант.

— Вот он… — указал на стоявшего рядом с остальными офицерами полковника кто-то из бойцов. Командир СОБРА, вместе со своими подчиненными, внимательно слушал трансляцию из студии.

— Полковник Ляхов?

— Так точно, господин генерал-лейтенант.

— Почему до сих пор не начат штурм?!

— Посмотрите на экран, господин генерал-лейтенант. Там более пятисот человек журналистов. В здании около тысячи человек сотрудников телецентра. Вы предлагаете начинать штурм прямо сейчас? Какие будут среди них жертвы, вы себе представляете? Мы же ничего не знаем о том, сколько человек прикрывают Имперца, где они расположены, какое имеют вооружение? Он не один — это даже на экране видно, но сколько их всего? Кроме этого, здание охраняют сотрудники территориального подразделения полиции. Они предупредили, что никого не пропустят внутрь. В противном случае — откроют огонь.

— Это приказ — господин полковник! Извольте выполнять! Перед вами заместитель министра!

— Я не поведу бойцов на штурм в таких условиях. Это будет бойня, господин генерал-лейтенант.

— А вот это — уже не ваше дело! Выполняйте приказание!

— Я не поведу бойцов, господин генерал-лейтенант.

— Вот как? Неподчинение приказу? В таком случае, господин полковник, я вас отстраняю от командования! Вам ясно?

Полковник вздрогнул, но ничего не ответил генералу. Кивнул и отошёл в сторону. Демонстративно повернувшись спиной к руководству, достал сигареты и закурил.

— Кто замещает полковника? — повернулся генерал к остальным офицерам.

— Я — подполковник Арефьев, господин генерал-лейтенант, — выдвинулся вперед медведеобразный офицер.

— Принимайте командование! Обеспечить очистку здания в самые кратчайшие сроки…

Повернувшись спиной к генералу, Арефьев подошел к своему командиру. Вытащил сигарету и прикурил от сигареты командира. Следом за ним двинулись и остальные командиры. Столпились кружком и сосредоточенно задымили…

Шаболовка.

На подходе к передающему центру.

— Что тут у вас? — спрыгнул из автобуса на землю командир штурмовой группы.

От стоявшего поперек переулка автомобиля отделилась темная фигура.

— Капитан Фролов, уголовный розыск.

— Полковник Машкин, ЦСН. А вы-то что здесь делаете, капитан? Почему розыск?

— А нет больше никого — все шпану гонять пошли. Их откуда-то понавылазило, вообще охренеть…

— Д а вы что?! А кто за зданием наблюдает?

— Я.

— Один?

— Ну, отчего же один? Вон там ещё ребята есть и там… вас ждём.

— Сколько вас тут?

— Пять человек.

— Что?! А если эти на прорыв пойдут?

— Зачем?

— В смысле — зачем? Это же террористы! Им этих заложников может показаться недостаточно…

— Бог с вами, господин полковник, какие тут заложники? Из здания народ свободно туда-сюда ходит, только что за молоком оттуда ребята выходили — вон, в магазин…

— Подожди, капитан… Стрельба здесь была?

— Была.

— Ну вот! Кто стрелял? В кого?

— Это президентские приезжали. Ну эти — наркокараульные. Ломанулись на трех машинах через центральный вход, шлагбаум снесли… Ну им и врезали по машине из ПК. Вон она стоит.

— А люди?

— Эти ушли, по ним никто не стрелял.

— А откуда огонь вели?

— Из здания — со второго этажа.

— Вот! Что и требовалось доказать! Что там за народ?

— Да всякие… вояки в основном.

— Откуда известно?

— Сами рассказали.

— Что? Как это? А подробнее?

— Вы, господин полковник, чем меня терзать, сами и порасспрашивайте их.

— Каким образом?

Капитан вытащил мобильник и набрал номер.

— Земеля? Я к тебе на огонёк загляну? Не, зачем один? С соседом. Ага, из тех. Лады. Встречай!