Вскоре и синие сливы были собраны из-под дерева, а в корзинке все еще оставалось место.

— Надо потрясти дерево, — сказал Сипсик. — Тогда спелые сливы упадут на землю, а недозрелые останутся на ветках.

Разумеется, Сипсик был прав, и Ану стала трясти дерево. Она трясла изо всех сил, чтобы упало побольше слив и корзинка поскорее наполнилась.

И тут случилось что-то совершенно ужасное.

Осы! С дерева поднялся такой огромный рой, что у Ану перед глазами все стало пестрым, или, точнее, желто-черно-полосатым. Черно-желто-полосатые осы со страшным жужжанием кружились вокруг Ану и вокруг Сипсика, и Ану даже не заметила, как замахала руками. Тогда осы рассердились еще больше.

В это время Сипсик крикнул Ану:

— Беги! Беги скорее!

И в самом деле, надо было убегать. Ану наклонилась, чтобы схватить Сипсика, но тут же отдернула руку — из нитяных волос Сипсика на нее нагло смотрела оса, сидевшая как раз на том месте, куда упала слива.

— Скорее! — закричал Сипсик. — Беги! Я задержу ос!

И Ану убежала без Сипсика и мчалась без оглядки до самого крыльца. Осы отстали от нее, и теперь можно было передохнуть. Ану оглянулась и посмотрела туда, где сидел Сипсик.

Маленький храбрый Сипсик… Он не покинул своего места, не отступил ни на шаг. Он воевал с осами, задерживал их, как и обещал. Осы угрожающе кружились вокруг него, их воинственное жужжание доносилось даже до крыльца. Но Сипсик не собирался покидать поле боя.

И тут Ану стало стыдно. Нет и еще раз нет! Она не может оставить Сипсика на растерзание этим разбойникам! Ее сердце не будет знать покоя до конца жизни, если она тотчас же не поможет Сипсику! И она пошла назад к сливовым деревьям. Она шла медленно и решительно и уже не размахивала руками. Она подошла к Сипсику и сказала:

— Мой маленький храбрый Сипсик!

Сипсик только улыбнулся ей в ответ, и в это время наглая оса вылетела из его волос и скрылась в листве. Другие осы тоже стали потихоньку успокаиваться.

— Посмотри, сколько слив ты стряхнула на землю, — сказал Сипсик и опять улыбнулся, как будто ничего не случилось.

Ану опять принялась собирать сливы, и вскоре ее маленькая корзинка наполнилась до самых краев.

Однажды в субботу вечером тетя и дядя пришли в гости к Ану и Марту, и маме, и папе, и бабушке.

Тетя и дядя считали, что когда идешь в гости, надо обязательно приносить детям подарки. Поэтому Ану и Март очень любили, когда дядя и тетя приходили в гости.

Марту тетя и дядя дарили обычно какой-нибудь конструктор, а Ану куклу. Как и следовало ожидать, тетя и дядя и на этот раз подарили Марту конструктор. А куклу Ану они не подарили.

Дядя вовсе протянул какую-то коробку и сказал:

— Сегодня мы тебе куклу не принесли. Мы принесли тебе краски — гуашь. Ты уже большая девочка — скоро пойдешь в школу. Тебе уже не годится играть в куклы.

— Спасибо, — сказала Ану.

Ану очень обрадовалась и краскам. Она пошла в другую комнату и стала рисовать гуашью. На картинке нарисовала тетю и дядю. На другой нарисовала Мурку и Бобика. А на третьей картинке нарисовала Сипсика, и он получился совсем как настоящий.

Ану посмотрела в уголок для игрушек, где сидел Сипсик. И ей вдруг показалось, что сегодня Сипсик какой-то грустный.

— Почему ты сегодня такой грустный? — спросила Ану у Сипсика, а он ответил:

— Я вовсе не грустный, я серьезный.

— Отчего ты серьезный? — спросила Ану.

— Я думаю, — ответил Сипсик.

— О чем ты думаешь? — поинтересовалась Ану. И тогда Сипсик сказал:

— Я думаю, что ты уже большая девочка и скоро пойдешь в школу, и тогда тебе уже нельзя будет играть в куклы.

Теперь задумалась и Ану. Она думала и становилась все серьезнее. Наконец она настолько посерьезнела, что ей даже стало грустно. Она думала о том, что если она вырастет, то ей и правда нельзя будет играть с Сипсиком. И еще она думала о том, что взрослые люди не играют в куклы, какими бы милыми эти куклы ни были.

В конце концов Ану так загрустила, что Сипсику пришлось ее утешать.

— Не печалься, — сказал Сипсик. — Как-нибудь все обойдется.

— Как же обойдется, — возразила Ану, — если я стану такая большая, что, может быть, и не захочу с тобой играть.

— Тогда ты положишь меня в какой-нибудь ящик или коробку, — сказал Сипсик.

— А что ты будешь там делать? — спросила Ану.

— Я буду думать, — сказал Сипсик. — Буду вспоминать, как мы с тобой играли и как прокладывали дорогу вешним водам, и как ходили на крышу, и как плавали в резиновой лодке, и как воевали с осами.