Основным ультиматумом, который выдвинул ему Рокер перед сегодняшней встречей, а если уж быть совсем честным, то после вчерашней их стычки в кафе, было то, что Игорь должен поставить щит на свои способности и не читать мысли друзей без их на то разрешения или ведома. Но как же им объяснить, что он делает это не специально. Он слышит мысли других, как тихий шепот в темной комнате, они просто звучат в его голове, и лишь когда он сосредоточится, то сможет определить, кто именно и что конкретно думает в данную минуту.

Игорь улыбнулся, вспоминая, в каких именно выражениях, Рокер вчера его "попросил" об этом одолжении, и какой у него при этом был вид.

– А то это получается, как подглядывать за голыми мужиками в бане, - закончил свою пламенную речь Рокер, и с вызовом посмотрел на обалдевшего друга.

Игорь тогда еще очень удивился, почему это за мужиками, обычно подглядывать за женщинами считается не приличным и возмутительным, о чем он тут же и поинтересовался у Рокера.

– Игорь, подглядывать за бабами в бане - это святое. А вот за мужиками подглядывать будет только больной на всю голову извращенец, понятно?
– ехидно усмехнулся Рокер.

– Это ты меня сейчас больным на всю голову извращенцем назвал?
– в голосе Игоря зазвучала неприкрытая угроза, но она нисколько не испугала Рокера. Он стоял напротив него, в расслабленной позе, скрестив руки на груди, и просто очень мило улыбался. Видя эту ехидненькую улыбочку друга, Игорь только заскрипел зубами.

– Тебя, тебя, - приторно сладким голосом, подтвердил Рокер.
– В следующий раз не будешь подглядывать.

Скорее всего, его обида на друга еще не прошла.

Игорь на его слова только негромко выругался и сел на свое место. А как бы он отнесся, если бы кто-то сейчас попытался прочитать его мысли? Если бы кто-то узнал то, что он так тщательно скрывал ото всех и даже от себя самого? Скорее всего, ему бы это не понравилось, даже не так, ему бы это очень-очень не понравилось. И на месте Рокера, он бы отреагировал совсем по-другому. И без кровопролития тут вряд ли бы обошлось. Поэтому, не возражая и не возмущаясь, Игорь просто пообещал Рокеру не читать их мысли и поставить щит на свои способности.

А утром, как только они встретились возле кафе, Рокер, пожимая протянутую руку друга, уставился прямо в его глаза с таким хитрым и насмешливым выражением лица, что Игорь сразу сообразил, что именно сейчас Рокер кроет его матом на все лады и проверяет друга на наличие щита. Ну, прямо как ребенок!

Игорь хмыкнул. Он уже давно упустил нить разговора за столом, полностью уйдя в себя. Хорошо, что слышать мысли - это все-таки очень редкий талант среди вампиров и Высших. Хотя нет, скорее это наказание, и только глупцы могут считать это даром. Игорю и самому иногда хотелось хоть ненадолго отказаться от своих способностей. Но последнее время, он не позволял себе расслабиться ни на минуту. Только спиртное и помогало ему держаться. А ведь это так хорошо видеть искренние улыбки друзей и не слышать, что они пытаются за ними скрыть, не знать, о чем они думают, глядя на тебя. И сейчас он просто наслаждался тишиной в своей голове, отдыхал и получал удовольствие, наконец-то, хоть ненадолго, но все же избавившись, от этого ужаса.

За эти два месяца он не единожды вспоминал Стауруса и проклинал свою встречу с ним. Хотя и понимал, что она все равно была неизбежна. Они бы встретились днем раньше или часом позже. Ирэн - вот, что столкнуло бы их лбами, как бы они не пытались избежать этого, сколько бы сил не прилагали. Ирэн.

Игорь отогнал все тревожные мысли из своей головы, стараясь непринужденно улыбаться. Еще немного, еще хотя бы полчаса тишины. Он знал, что сильно рискует, отключая свои способности полностью, особенно в сложившейся ситуации, но ничего не мог, да и не хотел, делать. Он уже давно заметил, какие встревоженные взгляды бросал Лешка в его сторону, хотя и старался полностью игнорировать их. Но, видя, что друг явно теряет терпение, и вот-вот сорвется, понял, что даже этих тридцати минут у него уже нет. А так хотелось побыть еще немного, хотя бы совсем чуть-чуть простым человеком. Игорь усмехнулся. Человеком! Он уже забыл, как это - быть простым человеком.

Очередной тревожный взгляд Лешки в его сторону и странный блеск в голубых глазах Ленки, послужил последним гвоздем в гроб его тишины и спокойствия. Игорь опустил свой щит и тут же зажмурился, от потока нахлынувших на него мыслей. Они, как тихий шелест дождя в весенней молодой листве, заполнили его голову, разгоняя тишину и покой.

На вопросительный взгляд Лешки, Игорь слегка кивнул головою и то облегчение, которое только на миг промелькнуло во взволнованных глазах друга, заставило Ленку, вопросительно поднять тонкую бровь, глядя на Игоря. Она уже около часа наблюдала за их молчаливой дуэлью, чувствуя тревогу Лешки и, не понимая, почему Игорь так усиленно старается игнорировать его. Тот только виновато улыбнулся девушке и быстро отвернулся. А Лешка снова подключился к веселому разговору братьев и Ирэн.

Такое поведение друзей только еще больше насторожило Ленку, подогревая не только ее любопытство, но и обостряя тревогу и беспокойство. Она поняла, что происходит что-то странное и Игорь с Лешкой стараются это скрыть. Девушка нахмурилась, пытаясь мысленно докричаться до Игоря, но он явно игнорировал ее потуги и не обращал внимания. Лешка вообще старался не встречаться с ее взглядом, казалось, что он полностью поглощен своей веселой беседой с Ирэн и остальными.

Игорь сидел в кресле, прислушиваясь к тихому шуму в своей голове. Он закрыл глаза и сосредоточился на мыслях Ирэн. Ее бледность его настораживала и очень тревожила. Вчера, когда они расстались, он не смог себя заставить сразу пойти домой, вместо этого он направился на стоянку для автомобилей, которая находилась как раз напротив ее окон. Хотел ли он, чтобы она увидела его и позвала или нет, тогда он об этом не думал. Он просто стоял и смотрел на ее окно. Он знал, что она до самого рассвета просидела на темной кухне, и только когда солнце заглянуло в ее окна, Ирэн отправилась спать. Тогда и он спокойно пошел домой, что правда, заснуть ему так и не удалось.