Ирэн смотрела на него, крепко сцепив зубы, чтобы только не закричать, а Нириан возвышался над ней и в его глазах полыхало пламя. Она четко увидела и поняла, что он обвинял ее сейчас не в смерти близких ей людей, а в том, что осуществление его собственных планов продвигается очень медленно и с постоянными проблемами и осложнениями. И это было именно из-за нее, из-за ее преданных друзей, из-за ее неординарных решений и поступков. Поэтому Ирэн попыталась унять собственный огонь, бушевавший в крови, взяв себя в руки, она немного расслабилась и как могла спокойнее сказала:

– Если ты его убил, то теперь никто не принесет тебе кристаллы. Никто, кроме него, не войдет в Убежище. Даже я тебе не помогу, убей ты хоть всех моих друзей.

– Как же ты наивна. Ты все еще недооцениваешь меня. Я, конечно же, сразу подумал о том, что как только он принесет кристаллы в Убежище, то сразу же закроет в него доступ кому бы то ни было. Поэтому я не убил Дракулуса... сразу, - ласково глядя на Ирэн, проговорил Нириан.
– Я не убил его, и он дожил до того момента, как двое из твоих друзей нашли его и успели поговорить с ним. Он рассказал, где кристаллы и как их достать, так что они скоро будут у меня. Это вопрос времени. Скоро они принесут мне их, - он в упор смотрел на девушку и ждал ее реакции. И она его не подвела.

Ирэн резко дернулась, но холодная сталь клинка возле горла быстро остановила ее. Она и забыла, что все это время Ренат стоял за ее спиной, как всегда наготове и вооруженный.

– Не делай глупостей, - Нириан потянулся, разминая уставшие мышцы.
– Это тело, оно такое слабое.

– Я убью тебя, - очень тихо, как обещание самой себе, прошептала Ирэн, но Нириан ее услышал.

Он лениво улыбнулся девушке и медленно подошел к каменной стене.

– Знаю, что попытаешься, но вот получится ли?
– рассмеялся он.
– Знаешь, на этот случай, я приготовил для тебя небольшой сюрприз,- он нажал на скрытую пружину, запуская механизм, и стена стала медленно со скрежетом поворачиваться вокруг своей оси. Когда она развернулась на 180 градусов, Ирэн соскочила со своего места, даже не смотря на сталь острого клинка возле горла. Только резкая жгучая боль и теплые струйки собственной крови, стекающие по голой шее, привели ее в чувство, и сильные руки Рената заставили ее опуститься назад на стул. Теперь она с ужасом взирала на открывшуюся ей картину, крепко закусив губу, чтобы не закричать.

– Стаурус, - прошептала она и перевела свой взгляд чуть левее.
– Игорь, - и из ее глаз потекли долгое время сдерживаемые слезы.

Сердце Ирэн сжалось. Похожая картина из ее не такого далекого прошлого, еще не забылась и не стерлась из ее памяти. Тогда два месяца назад, когда Алексис схватил Игоря, он также распял его на цепях у стены, только теперь браслеты на запястьях Игоря светились слабым розовым светом, вытягивая из него силу и жизнь. Такие же браслеты украшали и запястье Стауруса.

Оба молодых человека были без сознания. Голова Стауруса упала на грудь, и его длинные волосы полностью закрывали его лицо. Рубашка была вся разорвана, и не скрывала его тело, всплошь покрытое ссадинами и царапинами, которое к тому же было еще залито кровью и странными черно-зелеными пятнами. Но Ирэн надеялась, что слишком глубоких ран на нем все же не было.

Девушка перевела свой обеспокоенный взгляд на Игоря. Короткие волосы давали возможность разглядеть его бледное лицо, с темными кругами под глазами, а на правой щеке шел глубокий порез, кровь из которого уже не сочилась, а засохла грязно бордовой дорожкой до самой рубашки. Ирэн заметила, что Игорь был босым и его ноги были в прямом смысле этого слова по щиколотки в крови.

Ирэн передернуло, и неприятная ледяная дрожь пробежала по ее напряженному позвоночнику. Она даже не могла представить, через что им пришлось пройти, раз они в таком плачевном состоянии. Что же с ними случилось? Почему их двоих поймали? Где все остальные? Живы ли?

– Ну, и как тебе мой сюрприз?
– все время пока Ирэн разглядывала мужчин, Нириан наблюдал за ней, не сводя заинтересованного взгляда с ее лица и явно наслаждаясь быстрой сменой эмоций на нем. И последнее выражение, только на миг промелькнувшее в зеленой глубине глаз, ему не понравилось.

– Сволочь, скотина, мразь, подонок! Я убью тебя, я тебе клянусь в этом, - Ирэн перевела свой горящий ненавистью взгляд на Нириана, и почувствовала, как сталь клинка еще сильнее врезалась в ее шею, но даже теплая кровь, которая потекла по груди, ее не остановила. Она подалась вперед.
– Я убью тебя, чего бы мне это не стоило, даже если умру, но ты уйдешь вместе со мной.

Нириан прищурился и зашипел ей в ответ:

– Это мы еще посмотрим. А сейчас держи себя в руках и обуздай свою силу, иначе они умрут, хотя и быстро, но за то навсегда. Поняла меня?

– Что... ты... хочешь?
– по слогам прорычала Ирэн, медленно опускаясь на стул.

– Я тебе уже говорил, что мне надо. Но могу и повторить: мне нужна сила Императоров и кристаллы. А еще, - Нириан улыбнулся и, кивнув в сторону прикованных мужчин, вдруг спросил:

– Скажи, кому из этих двоих мне сохранить жизнь?

Ирэн не успела ничего ответить на его каверзный вопрос, как раздался слабый стон Игоря и Нириан быстро повернулся к стене.

– А уже приходят в себя. Это хорошо. А то я уже что-то заскучал. Как собеседник ты, Ирэн, полный ноль.