– Собственно, мы-то этого ожидали, - прокомментировала я.

– Да, после того, как я вспомнил о шамане!
– хмыкнул Оррик.
– Мне ответ пришел позже, но тоже предугаданный. Старейшины посоветовали обратиться к тем, кто враждует с нападавшими. Если это достаточно сильные и влиятельные персоны, то помочь в получении должности посредника. Но поддержать их должен либо король, либо его прямой наследник. При таком раскладе Вирлен может надеяться прожить долгую жизнь.

– И какие успехи?
– заинтересовалась я.

– Мне повезло больше всех!
– неожиданно заявил тролль.
– Один из наших служит наемником в доме герцога Кубертена, который и является тем человеком, противостоящим врагам принца. Именно его и надо было искать.

– Это же просто великолепно!
– воскликнула я радостно.
– Проблема решена! Осталось дать взятку наследнику и пообщаться с герцогом!

– Не всё так просто, - остановил поток моего словоизвержения Лиин.
– Кубертену не нужна такая поддержка. У него дочка на выданье, вот её-то папаша и намерен пристроить за принца. Другого подарка или поддержки он не примет.

– Ничего себе, приехали, - изумилась я, не ожидая такого подвоха.
– А девица очень страшна?

– Девушка дала клятву, что замуж пойдет за любимого, но его пока нет. У Его Высочества появился шанс, другого не будет! Он просто обязан покорить сердце юной мечтательницы!
– выдал орк.

– Как ты себе это представляешь? Принц приедет к ним и начнет открыто охмурять?
– не понимала я..
– Для скромной девушки нужны балы, светские встречи, а Вирлена могут убить на них.

– Нет, балы нельзя, а открыто приехать и сказать: вы мне нравитесь, и я сам красив, давайте поженимся! Просто смешно, так деревенский пастух может свататься, а не королевский отпрыск!
– фыркал вампир.

– Обычно проблемы и возникают из внешне простых ситуаций, - чесал затылок Трил.
– Если бы ей грозила серьёзная опасность, а принц её спас, тогда проще. Но чего нет, того не следует организовывать. На практике в самый неподходящий момент она обязательно узнает о подставе.

– А если наши ребята организуют похищение?
– начал развивать мысль Оррик.

– Угу, а почему это оркам понадобилась такая девица?
– ехидничал Лиин.

– Не продумано, можно всю ночь бродить меж деревьев, но пора и учить задания. Мы не так свободны, чтобы бессмысленно болтать чепуху, - резонно заметила я.

– Твоя правда, Нуся, - согласились ребята.

– Сам Вирлен что думает по этому поводу?
– вдруг опомнилась я.

– Его такая перспектива вообще застала врасплох. Ходит с самым несчастным видом!
– смеялся орк.
– И мы сейчас ничего путного предложить не сможем, потому идем учиться!

Дружной толпой мы направились в Академию. Меня увлекла учеба, подготовка к практикам. На следующий день должны были самостоятельно создать артефакт, подготовку уже прошли.

Так мы за пять дней ничего и не надумали. Любое предложение требовало от принца длительных встреч в обществе, а мы по-прежнему не знали имени убийцы. Им вполне мог оказаться не сам главный посредник, а один из подручных. При таком положении дел ни о каких балах, охоте или театре не могло быть и речи. Поэтому я очень удивилась, увидев вампира со счастливым лицом.

– Сегодня после занятий встретимся там же, - тихонько шепнул он мне.

Весь день я промучилась, сгорая от любопытства, даже учеба меня не могла отвлечь. Надо ли говорить, что ужинала я быстро, доложив милой Шайсу, что пирожки и напиток оставляю на позднее время. На этот раз я пришла первой и ждала парней минут десять.

– О, Нуся пришла раньше! Небывалое зрелище!
– заметил орк.
– А может тебя выгнали?

– Вечно вы заинтригуете, а потом жди, когда расскажете!
– обиженно проворчала я.

– Не будем же мы говорить при целой толе народа!
– фыркнул Лиин.
– Сама понимать должна, что в помещении не скрыться от любопытных глаз и ушей.

– Тут такое дело, - начал Оррик, когда мы прошли вглубь парка, где посетители и днем не ходят.
– Приходил к барону Ротносу старшему его сосед, герцог Вернуш. Да, тот самый! Ему не понравилось, что люди барона нападали на его лошадей и даже пытались бросать специальные шипы, чтобы калечить ноги животным. В доказательство герцог принес их кучку в мешке.