– Ну, как, кухня соответствует распространяемой молве?
– спросили меня девушки почти хором.

– Даже не знаю, что сказать, но постоянно здесь обедать очень вредно для здоровья, - заявила я, увидев изумленные лица подруг, добавила: - Потолстеть можно так, что и в дверь не войдешь.

– Ты больше так нас не пугай, Нуся, мы уже решили, что не понравилось тебе, - выговаривала мне Тариана.

Девушки взяли у появившейся прислуги наши плащи и сапожки, мы оделись и пошли в парк. Внешне он напоминал родной до боли парк при Академии, такие же ухоженные аллеи, только наглых белок и птиц не наблюдалось. Птички порхали где-то вдали, очень пугливые попались, подружки сказали, что у них не принято жалеть, должны сами выживать, только сильнейшие. Мы медленно шли вдоль центральной аллеи, по бокам стояли величественные деревья, даже лишенные листвы, они были прекрасны. Но вот дорожка закончилась, мы подошли к массивному заграждению, и я ахнула от восторга. Парк заканчивался обрывом, внизу расстилалась величественная долина, а перед нами до самого горизонта - только небо. Закат, солнце уже падало куда-то за край, посылая прощальные лучи, окрашивающие небо в багряный цвет. Казалось, будто мы парим над землей, я вспомнила путешествие на воздушном шаре, сейчас впечатлений было не меньше. Вот и лучики пропали, высоко над нами зажглись звезды, луна светила во всей красе. Опустилась ночь, тихая и прекрасная, мне не верилось, что подобное наяву, а не в мире грез. Я стояла совершенно неподвижно, забыв обо всем, кто я и где я, существовал только мир, полный удивительных красок. Наконец, я оторвалась от созерцания и посмотрела на подруг, смогла едва вымолвить: Спасибо! Но они меня понимали, как хорошо иметь таких друзей. Мы медленно шли назад, не доходя до выхода, Лисс открыла портал, и мы оказались дома, у неё в гостях. Говорить не хотелось, я пожелала всем спокойных снов и ушла к себе. Долго я не могла заснуть, а проснулась ещё до рассвета, полностью выспавшаяся, подружек встретила полностью одетая.

– Какая ты странная, Нуся, то тебя не разбудишь днем, то встанешь раньше всех, - удивлялась Рушана.

– Вот потому мы с ней и дружим, загадочная девушка!
– воскликнула Сантина.

Мы быстро позавтракали, Тариана помогла выбрать соответствующее платье, сверху накинули теплые плащи и отправились во Дворец Правителя. Вышли мы на площади перед Дворцом, это была серая громада, только яркие витражи придавали ему жилой вид. Высокие, угрюмые стражники у входа придавали зданию ещё большую неприступность, нам они лишь кивнули и расступились, нас уже ждали. Двери распахнулись сами, стоило к ним приблизиться, внутри все было величественным, холл так велик, что мы просто терялись в нем. К нам устремился демон в красивом мундире, сказал, что Его Высочество нас ожидают, велено проводить гостей в малый бальный зал. Другой служащий принял у нас плащи, мы следовали за нашим встречающим по бесконечным лестницам и переходам, пока не вышли к залу с красивыми резными дверями. Стоявшие рядом с ними стражники открыли обе створки, и мы вошли внутрь.

Если я стояла столбом в комнате Лисс, то здесь я полностью забыла кто я и где я, причудливые узоры на полу были словно живыми, свет скользил по ним, казалось, что они меняют не только цвет, но и форму, поворачиваясь с боку на бок. Вот лепесток цветка словно изогнулся, стал похож на бабочку, очередной поворот, и перед нами чей-то диковинный глаз. В самом центре изображены три прелестные девушки, солнечные лучи, преломляясь витражами, скользят по ним, и они начинают свой вечный танец, руки приходят в движение, тонкие фигурки плавно поворачиваются в такт. Я смотрела за их танцем, не в силах оторвать взгляд, моё оцепенение продолжалось очень долго, вывел меня из замороженного состояния голос принца:

– Неужели очаровательная гостья решилась посетить наше скромное жилище?

– Ах, Ваше Высочество, работа древних мастеров так великолепна, что я замерла, опасаясь повредить этот цветник с милыми танцовщицами!
– воскликнула я, склоняясь в поклоне.

– Ты меня совсем забыла, уже поклоны отбивать начала! А ведь когда-то я носил тебя на руках, - укоризненно сказал Серриан.

– Здесь все-таки дворец, ваши предки могут смотреть на нас, и им не понравится такая фамильярность, - парировала я.

– Неужели тебя смутили мои древние родственники? Я заставлю их закрыть глаза, прекрасно понимаю, что любоваться красотами этого зала можно до бесконечности, но все основное ты уже увидела, дальше идет повтор, поэтому приглашаю вас в свой кабинет на аудиенцию, - объявил принц, и мы проследовали за ним.

Кабинет оказался очень большим с камином, встроенным в стену, тремя книжными шкафами, овальным столом и креслами вокруг него. Несколько кресел стояли у камина, где мы с радостью и присели. Его Высочество интересовался моими успехами в науках и практических занятиях, он высоко оценил мою защиту, похвалил моё намерение отпустить Кота.

– Нелегко подавлять собственнические инстинкты, однако не стоит забывать, что все животные изначально свободны и нам не принадлежат, лучше иметь свободного друга, нежели послушного раба, - говорил Серриан.

Во время беседы мои подружки молчали, давая нам возможность пообщаться. В конце беседы принц напомнил мне об осторожности, что не следует доверять первым встречным, тогда можно избежать большой беды. Мы простились с Его Высочеством, и направились к выходу, он остановил нас и открыл портал в гостиную Лисс.

– Как же я вам благодарна за такую красоту!
– восторгалась я.
– Встреча тоже была чудесной, прекрасно понимаю, как много дел у наследника, но он нашел время для моей персоны. Для меня истинное счастье увидеть вас всех, кто так много мне сделал, вы помогли поверить в себя, свои силы.

– Какая ты смешная, Нуся, изменяя других, мы меняемся сами, наше отношение к окружающему миру также претерпевает изменения. Это хорошо, жизнь не должна стоять на месте, чтобы не превратиться в болото, - сказала Рушана.
– Сегодня после обеда спустимся в подземелья, покажем тебе картины, вернее их малую часть, они рассеяны по всем дворцам, научим пользоваться переходами, где проходит своя жизнь.

– А разве подземелья настолько интересны, что можно там гулять?
– поразилась я.

– Вот сама посмотришь и решишь для себя, стоят они твоего внимания, или лучше под солнцем прогуляться, - ответила Тариана.

– Можно, я перед обедом зайду в библиотеку?
– неожиданно для себя, спросила я.

– Конечно, сейчас переоденемся, и я тебя провожу, - радостно говорила подружка.

Через полчаса я уже бродила среди стеллажей с книгами, не представляя, что меня сюда привело, пока не почувствовала пробуждение камня.