— Кто вы? Назовитесь. И что делаете здесь, на дальней окраине, благословенного Ллос, Мензоберранзана.

Поблескивающими красноватым отсветом глазами он оглядел знатную пару дроу, невозмутимо восседающих на диске, а то, что одним из них была женщина, в глубоко надвинутом на лицо капюшоне, заставляло солдата вести себя осмотрительно.

— Приветствую тебя Ханна, сын Обэллы Достопочнимой.

— Лорд Доган, - прижав ладонь к груди, солдат почтительно поклонился ему. Он заметно расслабился, узнав своего начальника.
– Мы заступили полный круг Нарбонделя назад. На рубеже спокойно, мой лорд.

— Кто ваш офицер? Приведи его ко мне.

— В этом нет необходимости, мой лорд. Офицер Шенбалл покорен вам, как и прежде, - донесся до них сверху усиленный гулким эхом каменных стен голос, - Вы велели мне заступить на этот дальний аванпост на три полных круга Нарбонделя, и вот я здесь, мой лорд.

Ника, глянув из-подтишка, увидела самого говорившего. Мощного сложения эльф, с регалиями офицера, восседал верхом на огромном ящере, который резкими движениями приближался к ним, спускаясь вниз по обрубку сталактита. Дроу, как влитой, сидел на ящере, даже когда приходилось принимать немыслимые положения, оказываясь висящим к земле, то боком, то вниз головой, и тогда густые длинные волосы воина свисали густой завесой, как и узда, поблескивающая металлическими чеканными бляхами, за которую он даже не держался.

— Желает ли госпожа и мой лорд осмотреть форт?
– любезно спросил Шенбалл, прижав ладонь к груди и кланяясь им. Ящер, повинуясь едва уловимому движению ног и пяток хозяина, остановился, прилепившись присосками на лапах к обрубку сталактита у которого завис диск Доргана и Ники.

— Отошлите солдата и проводите нас через рубеж, офицер, - коротко приказал Дорган.

Ника, узнав в Шенбалле громилу, которого прошлой ночью выбрала для нее Вифелла, опустила голову ниже, стараясь, что бы капюшон полностью закрывал ее лицо.

— Госпожа, привезла разрешение Верховного Совета на то, что бы я пропустил вас в Дикое Подземье?
– принялся проявлять так некстати свое усердие Шенбалл.

Пришлось Нике откинуть на плечи капюшон, и офицер, вглядевшись в ее лицо, вдруг отпрянул.

— Вам требуется еще какое-то подтверждение?
– с высокомерием глядя на него, холодно спросила Ника, отчаянно при этом труся.

— Моей владычице требуется попасть в Дикое Подземье прямо сейчас, - тоном, не терпящим возражений добавил Дорган.

— Но…

— И я сопровождаю ее…

— Да, мой лорд, - покорно склонил голову Шенбалл.
– Позвольте я провожу вас через рубеж.

Милостивым кивком ему было разрешено сделать это. Диск облетел огромный сталактит фортпоста. Где-то в стороне на своем ящере двигался за ними невидимый Шенбалл. Когда они удалились от фортпоста настолько, что он стал похож на маленькие, светящиеся песочные часы, висящие в непроглядной тьме, Дорган остановил диск. Тут же возле них возник Шенбалл, вынырнув на ящере из-за ближайшего сталактита. Ящер с шипением стремительно развернул язык, молниеносно что-то им поймал, и тут же отправив свою добычу в пасть, захлопнул ее.

— Можешь возвращаться обратно, - сказал ему Дорган.

— Да, мой лорд… И все же я не уверен, имею ли я право оставлять вас одних в Диком Подземье. Прикажите мне следовать за вами, моя владычица.

Дорган молчал до тех пор, пока Шенбалл не опустил глаза под его взглядом.

— Когда вас ждать обратно?
– счел нужным, все же спросить он.

— Это зависит от того, как мы управимся. Теперь возвращайся на свой пост, офицер.

— Да, мой лорд… Моя владычица…- поклонился он им на прощание, прижав руку к груди. После чего, дернув за удила, развернул ящера, который, послушный воле всадника, сделав резкий раскачивающийся шаг, тут же исчез в поглотившей его тьме Подземья.

Дальше диск летел не спеша. С его высоты Дорган сосредоточенно всматривался вперед, держа ладони на рукоятях своих клинков. Ника сидела рядом, обхватив колени руками, уныло думая о том, что в этом Диком Подземье ничего хорошего ее не ждет. Но раз Дикое Подземье - значит, Дикое Подземье… Выбирать ей не приходилось, лишь бы Дорган не бросил ее здесь.

В туннеле, по которому они двигались, было холодно, отвесные стены блестели от сочившейся по ним влаги. Из зевов отходящих в сторону ходов тянуло затхлой сыростью и резкими звериными запахами. Из какой-то темной норы, мимо которой они пролетали, послышалось тихое, утробное рычание. Дорган послал диск на полной скорости вперед, и когда стало ясно, что погоня им не грозит, внимательно взглянул на Нику. В ответ она постаралась улыбнуться, как можно беспечнее. Она не забывала, что имеет дело с дроу и не желала выказывать своих истинных, чувств.

— Скоро мы доберемся до пещеры Отшельника. Там и отдохнем.

— Скажи, разве нормально, что Шенбалл вот так запросто отпустил нас?
– пропустив его слова мимо ушей, задала Ника мучивший ее вопрос.
– Он ведь может поднять тревогу, связаться с Мензоберранзаном… Как у вас обстоят дела со связью?

— Мы используем сферы Видимости. Но Шенбалл не посмеет ослушаться приказа первой Матери. И в том, что двум знатным дроу срочно понадобилось перейти рубеж, нет ничего удивительного. Иногда жрицы и маги отправляются искать в Подземье нечто, что требуется для их снадобий и заклинаний, или вызвать демона Бездны с помощью кровавого жертвоприношения. Переход дроу через рубеж опасное, но обычное дело. Просто теперь Шенбалл несет ответственность за нашу безопасность. Случись с нами что нибудь - его казнят.