Шрифт:
— Важ, я ждал у вашего дома. Но вы туда не вернулись. Я отправился вас искать, и меня нагнали несущие вести. Вас вызывают в Совет. Срочно! Прямо сейчас! Что-то случилось, сверхмастер.
Глава седьмая
Заспанные советники занимали свои места, перешептываясь и зябко подергивая плечами. Утро было прохладное, выспаться им не дали… Человек у трибуны, кто он? Капюшон скрывает лицо, одежда не первой свежести — будто его недавно вытащили из болота. Такой человек не может сообщить ничего приятного. Вчера их уже заставили смотреть на гниющую голову неизвестного существа. Этим дело не кончилось?
— Важ, вы хотели сообщить Совету чрезвычайную новость? — председатель обратился к гостю подчеркнуто громко, желая привлечь внимание советников.
— Не то чтобы просто сообщить. Я хотел показать.
Он еще насмехается!
— Представьтесь Совету, пожалуйста.
— И пусть покажет лицо!
Человек пожал плечами и снял с головы капюшон:
— Мирче, охотничий знахарь.
— Знахарю запрещено появляться в столице! — Крутиклус был возмущен: вы только подумайте, кто явился виновником беспокойства!
— Важи, знахарь прибыл с исключительно важной вестью. Вчера сверхмастер Вальюс предупредил нас о том, что Лосиному острову может грозить опасность. Опасность стала реальной, — председатель был очень строг.
Мирче поклонился ему в благодарность за понимание, а потом повернулся к сидящим:
— Я хотел показать вот это. — Из короба с толстыми стенками Мирче вытащил мертвую птицу.
Советники загудели: что он себе позволяет? Но тут же притихли. Птица выглядела необычно. Только вот почему?
— Потому что она вдвое больше самой себя, — слепой, как обычно, ответил раньше, чем прозвучал вопрос. — И стала такой из-за этого.
Он встряхнул птицу за ноги. Из перьев дождем посыпались темные катышки.
— Важи, я ведь не вижу. Подскажите слепому: что это — в перьях птицы?
Советники вытянули шеи: какие-то насекомые. Осы. Черные осы! Насекомые вяло зашевелились и начали расползаться. Кто-то испуганно ойкнул. Мирче ударом ноги придавил насекомых и швырнул птицу на пол.
— Вы разглядели, важи? Это пещерные осы. Еще их зовут земляными: они гнездятся в земле. Эти осы больно кусаются, и у них ядовитое жало. Десяток таких укусов — и тот, кого укусили, теряет способность двигаться, слепнет и отекает. Небольшого роя довольно, чтобы убить человека.
Крутиклус вскочил:
— И ради этого знахарь осмелился въехать в Город? Ради этого нас вытащили из кроватей? Из-за раздутой птицы? Из-за каких-то ос? Нет, это возмутительно! Во что превратили Совет? В непотребный зверинец. Вчера заставили нюхать гнилую собачью голову. Сегодня мы любуемся дохлой раздувшейся птицей. Важи, нас оскорбляют.
— Советник! Ну разве можно! Я просто хотел сказать: на Лосином острове пещерные осы не водятся…
— Вы еще издеваетесь!
— Советник! Дайте же знахарю объяснить, — председатель заставил Крутиклуса сесть. Мирче кивнул и продолжил:
— Они не выносят Солнца и совсем недолго могут прожить в нашем воздухе. Важи, скажу вам больше: пещерные осы не водятся даже в нижних горах. Но эта птица погибла от роя пещерных ос. Откуда они взялись?
— Важ, выражайтесь яснее. Нам не нужны вопросы.
— Это значит, горыны открыли ворота на перевале Кардуй.
— Вы хотите сказать…
— Они открыли ворота макабредам.
У Вальюса по коже побежали мурашки: темные пятна на склонах!
— Важ! Что вы такое несете? Горыны боятся макабредов. Боятся и ненавидят.
— Видимо, тех, кто в Долине, они ненавидят больше. Глаза плешеродцев светятся в темноте. Их видно со склонов гор. Горыны уже догадались, что Лес ослабел. Что мы подорвали защитные силы острова. Видно, они решили, что пришла пора отомстить, — и открыли дорогу макабредам.
Советники разом заговорили, перебивая друг друга:
— Какие-то осы, макабреды. Не вижу связи…
— Макабреды не умеют ездить на лошадях. Как они смогут передвигаться в Долине?
— А мы ведь слышали, важи, о пятнах на склонах гор. Но не придали значения…
— Всем членам Совета, без исключения, нужно за счет казны выписать «Успокойки». По полведра перед сном.
— Важ, я приму заказ на новую сбрую для всадников.
— Все из-за праздника Красного Духа! Потакали охотникам — вот теперь получайте!