— Конечно, мы с вами. Но вам не удастся попасть на корабль, если мы не выиграем для вас немного времени.

— Как? — спросила Аннабет.

Хейзел свистнула. Мгновенно бежевое пятно пронеслось через форум. Величественный конь материализовался перед фонтаном. Он встал на дыбы, заржал и толпа рассеялась.

Хейзел запрыгнула на спину коня так, будто была рождена для верховой езды. К седлу был привязан римский кавалерийский меч.

Хейзел обнажила свой золотой клинок.

— Пришлите мне сообщение Ириды, когда будете на безопасном расстоянии, и мы встретимся, — сказала она. — Скачи, Арион!

Лошадь двигалась сквозь толпу с невероятной скоростью, откидывая римлян и вызывая массовую панику.

Аннабет почувствовала проблеск надежды. Возможно, они смогут уйти отсюда живыми. Затем, на полпути через форум, она услышала крик Джейсона.

— Римляне! — умолял он. — Пожалуйста!

Его и Пайпер забрасывали подносами и камнями. Джейсон пытался защитить Пайпер, но кто-то попал ему кирпичом немного выше глаза. Он рухнул вниз, и толпа хлынула вперед.

— Назад! — закричала Пайпер. Ее дар убеждения пронесся над толпой, вынуждая их заколебаться, но Аннабет знала, что этот эффект будет недолгим. Она и Перси не смогли бы вовремя добраться до них, чтобы помочь.

— Фрэнк, — позвал Перси. — Им нужна твоя помощь. Ты сможешь?

Аннабет не понимала, как Фрэнк мог сделать это в одиночку, но он нервно сглотнул.

— О, боги, — пробормотал он. — Хорошо, конечно. Просто поднимайтесь на корабль. Сейчас!

Перси и Аннабет бросились к лестнице. Октавиан все еще цеплялся за ее конец, но Перси отдернул его и сбросил в толпу.

Они начали подниматься, когда вооруженные легионеры хлынули на форум. Стрелы свистели над головой Аннабет. Взрыв чуть не сшиб ее с лестницы. На полпути она услышала рев и посмотрела вниз.

Римляне кричали и разбегались, когда самый настоящий дракон, даже более страшный, чем бронзовая голова Фестуса на Арго II, появился прямо посреди форума. У него была грубая серая кожа, как у комодского варана, и кожистые крылья летучей мыши. Стрелы и камни отскакивали от него, не принося никакого вреда, пока он пробирался к Пайпер и Джейсону. Дракон схватил их передними лапами и поднялся в воздух.

— Это…? — Аннабет не могла подобрать нужных слов, чтобы выразить свои мысли.

— Фрэнк, — подтвердил Перси, находясь в нескольких футах над ней. — У него есть несколько особых талантов.

— Мягко сказано, — пробормотала Аннабет. — Поднимайся!

Без дракона и коня Хейзел, отвлекавших внимание, они бы никогда не достигли конца лестницы. Но, в конце концов, им удалось перебраться через сломанный борт и опуститься на палубу. Такелаж был в огне. Один из парусов был разорван пополам, и корабль сильно накренился в праву сторону.

Не было никаких признаков тренера Хеджа, но Лео стоял посреди палубы, спокойно перезаряжая баллисты. Живот Аннабет скрутило от ужаса.

— Лео! — закричала она. — Что ты делаешь?

— Уничтожить их… — он смотрел на Аннабет. Его глаза были стеклянными. Его движения были похожи на движения робота. — Уничтожить их всех.

Он повернулся к баллисте, но Перси помешал ему. Голова Лео жестко ударилась о трубу, и его глаза закатились так, что показались только белки.

Серый дракон появился в поле зрения. Он облетел корабль и приземлился на нос, где скинул Джейсона и Пайпер на палубу.

— Вперед! — крикнул Перси. — Вытащи нас отсюда!

Пребывая в шоке, Аннабет поняла, что он обращается к ней.

Она побежала к рулю и совершила ошибку, посмотрев за борт: внизу вооруженные легионеры строились в ряды на форуме, готовя огненные стрелы; Хейзел торопила Ариона, и они неслись прочь из города, преследуемые толпой; больше катапульт было подведено к кораблю. Вдоль городской линии статуи Терминуса светились фиолетовым, словно собирали энергию для атаки.

Аннабет посмотрела на управление. Она проклинала Лео за то, что он сделал управление таким сложным. Не время для причудливых маневров, но она знала одну базовую команду: вверх.

Она схватила авиационный штурвал и потянула его назад. Корабль застонал и наклонился под ужасающим углом. Швартовые канаты оторвало от земли и Арго II понесся в облака.

Лео мечтал о машине времени. В таком случае, он бы вернулся назад на несколько часов и не сделал того, что произошло. Ну, или изобрести машину «Врежь-Лео-В-Лицо», чтобы наказать себя. Хотя, он сомневался, что она заставит его страдать так же, как взгляд, которым его одаривала Аннабет.