Розалия выудила из кармана ярко-зеленый тюбик со специальным клеем, как объяснила она сама, клей был безопасным, и выдавила белую, тягучую субстанцию на внутреннюю сторону носа невестки. Когда чудо-нос был приклеен и Ката ощутила себя идиоткой, не сказочной, а самой настоящей, именинница извлекла на свет божий огромных размеров уши.Далее Катарине был приклеен подбородок и три омерзительные резиновые бородавки.

Кикимора получилась идеальная. Приснится такая тетенька ночью человеку с расшатанной нервной системой – заикой на всю жизнь останешься.

Одежда для Кикиморы была подобрана «со вкусом». Черная, вся в дырках и заплатах юбка, коричневая блузка с громкой надписью «СССР» на спине и стоптанные до неприличия башмаки.

Наталье повезло больше: Розалия приклеила ей нос, уши и всего одну бородавку. Подбородок было решено не использовать. Но и без накладного подбородка Натка оченьпоходила на Бабу-ягу. А когда свекровь обрядила ее в мешковатое болотного цвета платье, а на спину прикрепила горб из поролона, страшно сделалось даже Катке.

Сама Розалия облачилась в наряд Императрицы, что, согласитесь, несколько не вяжется с тематикой предстоящего праздника. Вроде все гости должны быть сказочными персонажами, а тут вдруг Императрица. Как ни крути, а Ее Императорское Величество сказочным персонажем не назовешь даже с большой натяжкой. Но спорить с Розалией – дело гиблое,посему ни Ката, ни Наташка не стали конфликтовать со взбалмошной именинницей.

К семи вечера стали подтягиваться разодетые гости. При виде Катки «сказочные персонажи» прикрывали рот ладонью и гнусно хихикали. Их смех жутко раздражал Копейкину, она держалась из последних сил, ей хотелось на все плюнуть, выскочить из дома, сесть в машину и умчаться в московскую квартиру. Подальше от всех этих «Колобков», «Мальчиков-с-пальчиков» и «Василис Прекрасных».

Но, в общем и целом, если не брать в расчет упаднического настроя Кикиморы и Бабы-яги, которые с нетерпением ждали окончания вечера, праздник удался на славу. Гости во главе с Розалией смеялись, шутили, ели-пили, получая от этого процесса ни с чем не сравнимое удовольствие.

Без четверти двенадцать Артур Генрихович вышел на крыльцо покурить. Киса Лизавета, улучив момент, выскользнула на улицу и дала деру. Никогда прежде персиянка непредпринимала попыток улизнуть из дома, но сегодня, очевидно, обалдев от непрекращающегося крика, кошка решила на время покинуть шумный коттедж, дабы отсидеться под каким-нибудь кустом.

Розалия подняла панику. Заявив, что Лизка не приспособлена к уличной жизни и ееобязательно растерзают на части бездомные собаки, она понеслась в темноту вслед за четвероногой любимицей. Понеслась прямо в шикарном наряде Императрицы с диадемой наголове.

В полночь гости стали откланиваться. В четверть первого в гостиной остались лишь Ката и Наталья.

– Полчаса прошло, – пролепетала Натали. – Где Розалия-то?

Ката, она же Кикимора, пожала плечами.

– Сама гадаю. Я, пожалуй, пойду ее поищу.

– Подожди, нос и уши хоть сними. – Натка дотронулась до собственного носика и ахнула: – Кат, не снимается. Помоги.

Попытка избавить Наташку, а заодно и себя от накладных аксессуаров успехом неувенчалась.

– Что делать? – заламывала руки Наталья. – Какой клей она использовала? Мне это не нравится.

Чертыхаясь, Катка вышла из дома. Подойдя к воротам, она остановилась и позвала свекровь.

– Розалия Станиславовна.

Тишина.

В поселке свекрови не было. Ката обошла все улицы и даже умудрилась найти Лизавету – кошка сидела возле забора Люблинских. Розалия как сквозь землю провалилась. В голову начали закрадываться тревожные мысли, Катке сделалось страшно. Не за себя, за свекровь. Ну куда она могла деться? Не растворилась же в воздухе, в самом деле.

Свернув влево, Катарина потопала в сторону деревеньки, полагая, что Розалия запростомогла туда отправиться на поиски Лизки.

В деревне лишь в одном – крайнем – домике горел свет. Подойдя ближе, Копейкинаувидела опирающегося на калитку курящего мужика.

– Извините, – крикнула она, стараясь держаться от незнакомца подальше, чтобы тот не скончался от вида Кикиморы. – Вы случайно не видели, здесь не проходила женщина в костюме… Э-э… Здесь не проходила женщина?

– Никто не проходил, едрена кочерыга, – прогудел мужик. – Сам стою тут как столб. Совести у людей нет.

– Вы тоже кого-то ищете?

Мужик бросил окурок на землю и достал новую сигарету.

– Не ищу, а жду. Теща опять взбесилась.

– Как взбесилась?

– Молча. Она в психушке на учете стоит, когда сильно буянить начинает, мы вызываеммашину с санитарами. Полежит в больнице месячишко, в себя придет и домой возвращается. До нового приступа! Сегодня весь вечер бузила, пришлось звонить. Обещали через сорок минут приехать, а все нет. Ну где, спрашивается, застряли? Ночь на дворе, пробок нет. – Мужик сплюнул и продолжил изливать душу: – Что характерно, сосед мой, Поликарпыч, сказал, что минут двадцать назад машину вроде видел и даже санитаров двух заприметил, а куда они делись, неизвестно. Обратно уехать без тещи они не могли, я ж ясно по телефону сказал, что бабка сбрендила, срочно приезжайте.