Хотя рискнуть все равно стоит. Прежде чем выйти из дома, Ката позвонила Антонине Андреевне, выслушала монотонные гудки, наспех приготовила себе бутерброд к сыром, залпом выпила стакан кипяченной воды и была такова.

Час спустя она уже парковалась у второго подъезда блочной многоэтажки. Сегодня ей явно повезло – вопреки ожиданиям она умудрилась не попасть в пробку. Это дорогого стоит.

Двести девятнадцатая квартира, в которой, если верить базе данных, проживала Радмила Валентиновна, располагалась на десятом этаже. Прежде чем коснуться звонка, Ката прислушалась. Ей показалось, что в квартире включен телевизор, а из-под двери несся запахжарящегося лука. Не иначе, хозяйка занимается приготовлением обеда.

Полноватая брюнетка с лицом, щедро усыпанным веснушками, появилась на пороге практически мгновенно. На вопрос, проживает ли здесь Радмила Победоносцева, женщина отрицательно замотала головой.

– Нет, вы ошиблись.

– И Макара Победоносцева вы тоже не знаете?

– Впервые о таких слышу.

– Странно, неужели мать опять все на свете перепутала?

– Вы к матери приехали? – удивилась брюнетка.

– К знакомой матери – Радмиле Победоносцевой. Я в Москве проездом, хотела остановиться у Радмилы Валентиновны, мама написала ее адрес.

– Подруга вашей матери, наверное, жила здесь до нас.

– А вы в каком году сюда переехали?

– Десять лет назад.

– Прежних жильцов не знаете?

– Мне двадцать лет тогда было, честно сказать, я не интересовалась, кто жил в квартире до нас.

Катка переминалась с ноги на ногу.

– А вы случайно не знаете, живет кто-нибудь в вашем подъезде больше двадцати лет?

Брюнетка наморщила лоб.

– По-моему, остались только двое: Анна Александровна и Даниил Львович. Остальные, насколько мне известно, или разъехались, или продали квартиры, ну а кто-то и поумирал.

– Номера их квартир не подскажете?

– Даниил Львович живет на шестом этаже, квартира двести вторая, а Анна Александровна – на двенадцатом. Только к последней вам лучше не ходить.

– Почему?

– Зря потратите время, бабке сто лет в обед, и она немного того, – женщина покрутила пальцем у виска. – Вдобавок ничего не помнит.

Дверь двести второй квартиры открыл довольно-таки высокий пожилой мужчина со взглядом доброго волшебника из детской сказки. На Катку он смотрел широко распахнутыми голубыми глазами. Смотрел с явным интересом. На вопрос Копейкиной, давно ли он живет в доме, дедок бойко ответил:

– Почти двадцать пять лет.

– Тогда вы можете мне помочь, наверняка знаете Макара и Радмилу Победоносцевых?

Глаза старика сузились, он прерывисто задышал и отступил на шаг назад.

– Кто вы?

– Знакомая Победоносцевых. Точнее, они очень хорошие друзья моих родителей.

Даниил Львович еще раз окинул Копейкину взглядом – теперь уже подозрительным – и нехотя посторонился.

– Заходите.

Катарина прошла в маленькую уютную комнатку и, не успев сесть на стул, услышала резкий голос хозяина.

– Садитесь! – прокричал Даниил Львович.

– Вы знаете Победоносцевых? – спросила повторно Копейкина.

– Знал, – ответил дед, не глядя на Кату.

– Где они сейчас?

– Радмилка и Макар на том свете.

– Умерли?

– Давно.

Порывшись в сумочке, Ката извлекла фотографию.

– Посмотрите, пожалуйста, на снимок, это они?

Даниил Львович водрузил на широкий нос очки и взял из рук Копейкиной фото. С минуту он молча рассматривал его, затем кивнул:

– Да, они.

– Даниил Львович, а не могли бы вы рассказать мне о Победоносцевых?

– Кто вы на самом деле?! Только не надо лгать, я хоть и старый человек, но из ума еще не выжил. Если, как вы утверждаете, ваши родители знали Победоносцевых, то и вы должны быть в курсе всего.

– Но…

– Не знаю, кто вы и для чего пришли ко мне, но скажу одно – этих двоих, – дед кивнул наснимок, – нет в живых. И я не хочу с вами разговаривать.

– А родственники у Победоносцевых есть?

– Уходите! – Старик встал.

– Послушайте, мне очень надо это знать.

– Я ничего не скажу. – Даниил Львович вышел в прихожую, открыл входную дверь.

Через секунду Катка оказалась на лестничной площадке, а негостеприимный хозяин с силой захлопнул дверь. Делать нечего, придется попытать счастье у Анны Александровны. Хотя, если верить брюнетке – а врать-то ей точно нет никакого смысла, и старушенция действительно не в своем уме, – глупо рассчитывать на удачу.

Выудив из кармана мобильник, Катка в очередной раз набрала номер Антонины. На седьмом гудке трубку сняли. Представившись близкой знакомой Зинаиды Андреевны, Копейкина попросила разрешения приехать к Антонине для важного разговора.