— Вот это было здорово! — похвалил его я.

— Ага, ты тоже был хорош, — он улыбался.

И ведь даже кровью не испачкался! Как это он так умеет?

Нас приветствовали трибуны. Очень приятно было купаться в лучах славы!

Я заметил несколько драконих, которые смотрели на меня весьма благосклонно.

Однако мы провели всего один, пусть и двойной, бой. Каждый следующий обещал быть тяжелее предыдущего. Эти благосклонные взгляды легко могли переместиться на новых победителей.

С такими мыслями я летел на наше место. Теперь можно было передохнуть и перевести дух.

— Есть планы на следующий поединок? — спросил я, когда еще одна четверка завершила бой.

— Кое-что есть, но я пока не определился, — спокойно ответил Грин. (И как можно быть таким спокойным?!) — А ты уверен, что теперь четверок больше не будет?

— Да. Да, это точно. Второй круг будет проходить, как обычно. Между прочим, мы будем драться первыми.

— Хорошо, быстрее отмучаемся, — подмигнул Грин. — И я уже придумал, как мы станем действовать!

Меня удивляла уверенность Грина. Но парень был что надо, я в нем совсем перестал сомневаться.

— Слушай, — Грин попросил меня наклониться и зашептал прямо в ухо: — Сейчас ты не на дракона нападай, а на человека, отвлечь дракона будет моей задачей. Но как только с человеком разберешься, тогда сразу помогай. Тогда получится — соперничество драконов будет состоять в том, кто быстрее победит рыцаря противника, понял? И это должен быть ты. Успеть, пока он меня не затоптал.

— Понял, не волнуйся. Сделаю все, что в моих силах.

Мы стояли и ждали сигнала. Я напротив дракона, Грин напротив рыцаря. Они не должны были знать, что мы задумали. Неожиданно рыцарь приподнял забрало.

— Берти! — выдохнул Грин.

Тот постучал мечом по шлему, как бы показывая, куда будет бить.

— Ах ты… — Грин не успел закончить фразу.

Прозвучал сигнал.

— В бой! — крикнул я и прыжком перескочил через Эдварда, тут же нацелившись на Берти Гризвольда.

Честно говоря, мне-то было все равно — что Берти, что другой рыцарь, но вот с Эдвардом эта встреча могла сыграть злую шутку.

Грин с диким криком, подняв меч высоко вверх, побежал к дракону.

«Интересно, как он собирается подольше продержаться? — подумал я. — Хотя сейчас ему, может, и правда легче подраться с драконом, чем с его напарником».

Однако соперник не был глуп. Дракон догадался, что мы решили разобраться с его рыцарем, и постарался грудью прикрыть его. Я взлетел, намереваясь напасть сверху.

Рыцарь спрятался под своим напарником, и тут подбежал Грин. А я пока не смог даже выманить Берти на себя. Дракон повернулся неудобно для меня — спиной, блокировав мне подходы хлещущим из стороны в сторону хвостом, — и переключился на Эдварда. Я, конечно, все равно попытался что-то сделать и вцепился в хвост. Это было непросто, когти соскальзывали, вреда противнику никакого. И я применил не то что запрещенный, но не совсем чистый прием: ухватил хвост зубами. Противник взвыл, но утерпел и продолжал держать выбранную позицию. Откуда-то снизу из-под него раздался звон мечей.

«Вот и встретились старые приятели… Как бы он на них пузом не свалился», — забеспокоился я.

Дракон попытался ударить меня задними лапами, но промахнулся — я тут же отцепился от хвоста и прыгнул в сторону. Этот маневр противника дал мне возможность контратаковать. С криком «Берегись!», предназначенным партнеру, я сделал мах хвостом параллельно земле, под драконьим пузом.

Грин понял меня и, упав, перекатился в сторону. Мой хвост прошел над ним и выбил Берти из-под дракона. Дракон оглянулся посмотреть, где и в каком состоянии напарник, а Грин немедленно вскочил и нанес завершающий удар по мешку, пока драконья морда не могла ему помешать.

Вот и все — мы снова победили.

— Фу-у-у-ух, ну и драчка, — я мысленно изобразил тяжелый вздох. — Извини, действовать по плану не получилось.

— Я заметил, — Грин улыбался, держа шлем под мышкой и смотря на медленно ковыляющего приятеля. — Извини, помягче не вышло, — сказал он ему, подойдя и подставив плечо.

— Да какой «извини»! Победили, молодцы, это же турнир! — Берти держался за бок, но тоже улыбался. — Однако смачно меня твой друг приложил.

Он сплюнул. Я забеспокоился: мне показалось, что кровью.

— Жаль, что мы с тобой так и не подрались толком.

— Это точно.

Берти сплюнул еще раз: нет, вроде без крови — значит, померещилось. У меня отлегло от сердца. Все же люди такие непрочные! Вот так убьешь нечаянно друга своего помощника, и расхлебывай потом…

Убедившись, что все обошлось, я больше не обращал внимания на поверженных соперников. Теперь вполне заслуженно можно было пожать кратковременные лавры славной победы. Еще больше взглядов, чем после первого боя, было приковано к нам. Приятно, что там говорить.