Жесть!

Тошка быстро прекратил ЭТО БЕЗУМИЕ и перевёл взгляд на мальчишку; тот еле заметно вздрагивал. Потом сжался в комок, упёрся спиной в стену и, обхватив ручками колени, принялся раскачиваться, будто припадочный…

Со стороны выглядело жутко!..

Тошка протянул лист и спросил КТО ОНО.

…А разве он сам не знает? Знает.

Мальчишка посмотрел на протянутый лист, прислушался и затряс головой.

Тошка не понял и повторил свой вопрос.

Мальчик замычал, обхватил голову руками, в попытке зажать уши.

Тошка понял, что коснулся запретной темы, которая, скорее всего, в данный момент, блокирована сознанием мальчишки! Тем самым реле… Сейчас не стоит задавать столь откровенные вопросы. Может позже чего и получится, но не сейчас.

Тошка дёрнулся вперёд и осторожно коснулся коленки мальчишки; тот тут же подтянул ногу и опасливо покосился в ответ.

Тошка улыбнулся, попросил прощения. Потом сказал, что мальчишка может забыть его вопрос и не отвечать. Однако не удержался и спросил снова. Про другое. Сколько их было всего.

Мальчик помедлил, видимо переваривая информацию, после чего потянулся было к листу, но тут же замер и решительно показал Тошке четыре пальчика. Тошка старался не смотреть на порезы, из которых то и дело сочилась кровь, — мальчишка, казалось, уже привык…

Четверо. Он, родители и…

Мальчик закусил губы, подумал, затем сложил руки на груди колыбелькой, и принялся ими раскачивать, будто укачивая младенца…

Тошка вспомнил про детское лукошко у обогревателя…

И где же они все?

Мальчишка вытаращил глаза и зашёлся в конвульсиях!

Тошке показалось, что фургончик сейчас опрокинется!

Внизу, на первый взгляд, ничего не изменилось… Тошка сошёл с последней ступеньки и сразу же посветил в направлении двухъярусных кроваток. Никуда не делись — стоят ровными рядами, будто выстроились по верёвочке. А куда им собственно деваться? Кроме них троих, сюда вряд ли кто захаживал на протяжении последних десятилетий… А если и захаживал, то совсем не ради нарушения заведённого порядка.

ЗАВЕДЁННОГО…

Тошка прислушался. К чему? Вновь желает услышать такое ненавистное ТАК-ТАК?..

Сегодня его не будет. Оно осталось дома…

Тошка заскрипел зубами — ведь хотел прихватить метроном с собой! Заодно показать Павлику, ведь тот хотел убедиться, что ни Тошка, ни Света не пытаются увести его за нос, рассказывая, как сильно изменился прибор!.. Отчего-то кажется, будто данное место и метроном очень тесно связаны… Ещё бы им не быть связанными — столько-то лет провели бок о бок!

Может они тоже переплелись, как миры?.. И именно поэтому на лестнице появилась таинственная меркаба, которая и впрямь является знаком, а вовсе не символом, как предполагала Света?..

Тошка не был ни в чём уверен. Он знал лишь одно: нужно было воспользоваться моментом и вернуть не принадлежащую ему вещь на законное место! Нужно было!.. Но он побоялся тащить метроном в гимназию. В кабинете физики были такие же, только более современные, а это значило, что могли возникнуть проблемы, случись кому прознать про Тошкин груз!.. Конечно, можно было заранее передать метроном Павлику…

И этих МОЖНО БЫЛО — превеликое множество!!!

НАДО БЫЛО!!!

А теперь поздно.

Рядом возник Павлик; холодно поинтересовался, где Тошка пропадал.

Тошка пожал плечами: нигде, шёл следом.

Павлик засопел и сказал, что если не успеваешь — нужно бегать!

Тошка разозлился; открыл было рот, чтобы нагрубить в ответ, однако не успел… В темноте прозвучал возглас Светы, а лучик её фонарика заплясал по потолку. Ребята тут же позабыли про собственные разборки и бросились к девочке!

Света застыла у разрушенных Павликом кроватей.

Тошка осветил её испуганное личико и спросил, что случилось.

Девочка какое-то время просто хлопала ресницами, потом всё же собралась с мыслями и осветила гнилые останки пугала… Тошка хотя уже и видел их, всё равно поморщился.

Света сказала, что ей показалось, будто это мёртвый человек!.. Поэтому она и вскрикнула.

Павлик положил ей руку на плечо. Сказал, что всё в порядке, но лучше бы ей держаться в другой части убежища, где не было ничего страшного.