Уилли застилал постель, слушая разговор Эльвиры:

– Дорогая, у меня сложилось впечатление, что ты все разгадала. Надеюсь, они выслушают тебя. На мой взгляд, это выглядит вполне убедительно. Знаешь, я всегда помалкиваю, но, когда мы бывали на ужинах Джонатана вместе с Грэгом, он мне всегда казался непонятным. Вечно вел себя так, будто все вокруг – знатоки древностей, кроме него; но пару раз он отпускал такие комментарии, что мне казалось, будто он знает гораздо больше, чем пытается показать.

Лицо Эльвиры исказилось:

– Не перестаю думать о бедной Кэтлин и о том, как ей будет плохо, если Марии не станет. Даже при том, что у нее болезнь Альцгеймера, когда-нибудь Кэтлин поймет. И это убьет ее.

Уилли уже собирался разложить декоративные подушечки у изголовья кровати. Сильно наморщив лоб, с невероятным напряжением теплых голубых глаз он произнес:

– Дорогая, думаю, пора готовиться услышать самые печальные новости о Марии.

– Не хочу в это верить, – раздраженно произнесла Эльвира. – Уилли, просто не могу в это поверить.

Уилли уронил подушки и поспешил к ней, чтобы обнять.

– Ну же, любимая, – произнес он, – успокойся.

От резкого звонка телефона они оба вздрогнули. Это был привратник:

– Уилли, здесь некий мистер Ричард Каллахан. Говорит, что должен срочно увидеться с вами.

– Пусть войдет, Тони, – сказал Уилли. – Благодарю.

Пока они ждали Ричарда, телефон зазвонил еще раз. Это был Ллойд Скотт:

– Эльвира, вы были правы. Я был у прокурора и видел фоторобот. Точная копия Грэга Пирсона. Уже поговорил с Саймоном Бенетом. Он согласен, что на данном этапе ваше предложение, возможно, самое подходящее. Нам известно, что Пирсон теперь у себя в офисе. Бенет собирается позвонить ему примерно через полчаса, когда будет уверен, что ребята из Нью-Йорка на месте и смогут проследить за ним.

Без четверти двенадцать в кабинете Грэга зазвонил телефон.

– Это детектив Саймон Бенет, сэр, – сообщила секретарша.

Дрожа всем телом от страха, потной рукой Грэг взял трубку. Неужели Бенет собирается пригласить его на допрос?

– Доброе утро, мистер Пирсон, – сказал Бенет. – Простите за беспокойство.

– Не стоит извиняться. – «Звучит вполне дружелюбно», – подумал Грэг.

– Мистер Пирсон, мне срочно надо связаться с профессором Михаэльсоном. Это очень важно. Он не отвечает по мобильному телефону, и в университете его тоже нет. Мы обзваниваем всех его друзей, чтобы отыскать профессора. Может быть, вы с ним недавно разговаривали или он когда-нибудь упоминал о возможных поездках куда-нибудь?

Словно огромная скала свалилась с плеч Грэга.

«Этот подонок Грубер никогда меня не видел. Должно быть, наткнулся на фотографию в газете, где все мы, и выбрал Чарльза. Или, может быть, Альберт сказал Бенету, что Чарльз пытался продать рукопись. Анонимный звонок Десмонду Роджерсу сделал свое дело».

Он вновь контролировал ситуацию, стал хозяином положения.

– Боюсь, ничем не могу вам помочь, детектив Бенет, – уверенным тоном произнес он. – Не разговаривал с Чарльзом со вторника, когда был на ужине в доме Марии. Вы тогда заходили с детективом Родригес.

– Благодарю, мистер Пирсон, – сказал Бенет. – Если вдруг что-нибудь услышите от профессора Михаэльсона, буду очень признателен, если попросите его позвонить мне.

– Конечно, обязательно, детектив, хотя должен сказать, маловероятно, что Чарльз свяжется со мной. Нас связывала только дружба с Джонатаном Лайонсом и поездки в экспедиции.

– Понимаю. Ну что же, кажется, у вас уже есть моя визитная карточка, но если нет, запишите номер моего мобильного теперь.

– Конечно.

Грэг достал ручку, записал номер, обменялся с Бенетом вежливыми фразами и положил трубку. Сделав глубокий вздох, он встал и улыбнулся. «Настало время увидеться с дамами и попрощаться. Возможно, стоит прежде угостить их обедом».

– Наверное, повсюду переодетые копы из Нью-Йорка, – сказала Эльвира. – Не спросила разрешения преследовать Грэга самостоятельно, потому что знаю, мне бы запретили это категорически. Но в такое время оставаться дома просто невозможно.

Они сидели в машине на Западной пятьдесят седьмой авеню в запрещенном для парковки месте в нескольких ярдах от оживленного входа в «Фиск Билдинг», где на десятом этаже находился офис Грэга. Ричард сидел на переднем сиденье рядом с Уилли, совершенно бледный, с перекошенным от волнения лицом. Эльвира примостилась на краешке заднего сиденья позади Ричарда.

– Дорогая, один из патрульных собирается немедленно прогнать нас, – заметил Уилли.

– Если так, Ричард может выйти из машины и последить за дверью, – ответила Эльвира. – Мы будем кружить у дома, сколько сможем. Если Грэг пойдет в метро, Ричард проследит за ним и будет на связи с нами.

– Дорогая, если он заметит Ричарда, то вряд ли пойдет в свое укромное место.

– Если Ричард натянет на голову капюшон и наденет темные очки, он его не узнает. Главное, держаться от него на достаточном расстоянии.