Дог встретил Артема чуть ли не в воротах базы и сразу повел к себе на склад.

— Я тут отгородил тебе небольшую комнату в большом холодильнике. Установил на нее дверь и поставил кодовый замок. Товар все-таки не дешевый и мало ли что. — Док горел от нетерпения получить с Артема свои деньги. — Я сегодня смотрел, что ты привез на базу тушу снежного барса. Резко в гору пошел. Хвалю.

— Мясо зачти себе. Остальное я не продаю. Отвезу в Конц.

— Хорошо. По восемь кредитов за килограмм устроит?

— Устроит. — Артем с Догом быстро перевешали подписанные мешки с сухой пылью экстрактов, получилось почти триста пятьдесят килограмм. В зачете у Артема висело шестьдесят три тысячи за мясо барса и туши буйволов и пришлось перегнать со счета, связавшись по лучевой связи с банком, еще девятьсот десять тысяч, чтобы рассчитаться с Догом за пыль.

— Отлично. — Дог был доволен.

— Мне нужны какие-нибудь коробки под брикеты. Есть какие-нибудь?

— Пойдут из-под сухих пайков? — Сразу нашелся Дог.

— Да. — Артему было все равно.

— Я их сложу около двери твоего нового склада. Утром будут на месте.

— Спасибо, Док. Ты настоящий друг. — Довольные друг другом партнеры занесли мешки с пылью в кладовку Артема в холодильнике и распрощались.

Артем перенес в свой новый холодный склад пакеты со своими лично добытыми сухими экстрактами и шкурой снежного барса и, закрыв его на кодовый замок, отправился в бокс, что бы забрать сумку с камнями и отнести в свою комнату.

— «Входящий по внутренней связи базы «Регат-16». Абонент Рита Манит»

— «Соедини»

— Привет Арт, ты еще не спишь?

— Только прилетел, сейчас брошу сумку в свою каюту и пойду в столовую поесть. Голодный, живот протестует, надо его уважить.

— Лид спит. Мне скучно. Дай думаю, попробую позвонить тебе. — Намек был более чем прозрачным.

— Я дам команду искину «Регата» открыть тебе дверь, но сначала поем. Буду у себя через полчаса.

— Я буду. — Девушка сразу отключилась.

Артем забросил в свою каюту рюкзак. Сходил плотно поужинал в столовую и, набрав пару тарелок мяса, овощей и каши, вернулся в свою каюту. Поставив тарелки с едой на стол, землянин скинул одежду и забрался под расслабляющие струи горячей воды в душ. Освежившись и погоняв душ в контрастном режиме, Артем вытерся насухо и вышел в каюту. Рита уже была тут и забралась под простыню, оставив свои вещи на одном из стульев. Погасив свет, Артем забрался в кровать……

Девушка ушла через пару часов, опасаясь, что соседка по комнате обнаружит ее отсутствие и оставив Артема в полностью расслабленном состоянии. Проводив взглядом Риту до двери, Артем немного полежал и, проведя «разгон», заснул. Завтра предстояло немало работы, а кроме этого, Артем хотел вылететь с базы как можно раньше.

Утром следующего дня, проснувшись в прекрасном настроении, за двадцать минут до рассвета, Артем перевез все пакеты с экстрактами в холодильную камеру «Птахи», следом забросил коробки, приготовленные ему Доком, и как только силовой щит был снят, вылетел к месту аварии военного глейдера. По дороге разогрел мясо с кашей и позавтракал, сдобив кашу овощами. По дороге не обошлось без происшествия. На влете в ущелье Артем издалека увидел толстое черное бревно, которого еще вчера не было. Искин опознал бревно, как большую змею, с названием «Коксетта», выползшую погреться в лучах утреннего солнца.

Расстояние до коксетты было около трех километров и Артем, остановив «Птаху», и изучив «досье» на змею, пришел к выводу, что «коксетту надо брать». Змея пока не видела «Птахи» и медленно водила головой, изредка выбрасывая тонкий раздвоенный язык на метр впереди себя, греясь на солнце. Артем достал винтовку и, вставив рожок с девятью снайперскими патронами в приемник, передернул затвор и прикрутил глушитель на положенное ему место.

Стрелять нужно было в точку расположенную между глаз змеи. Это было единственное место, где кость черепа имела самую маленькую толщину. Ранения во все остальные места были не смертельными и грозили жизнью охотнику, так как змея довольно быстро перемещалась и могла прыгнуть при своей длине в двадцать метров, сразу на полусотню метров или больше, включая в себя такую же высоту. Собственно так змея и охотилась, поджидая жертву и прыгая на нее, кусая и впрыскивая в тело жертвы смертельный яд. Второй вариант заключался в том, что раненая змея могла уползти в какую-нибудь щель, оставив охотника с носом.

Артем под прикрытием гряды камней подогнал «Птаху» на расстояние полутора километров, ближе змея могла почувствовать вибрации воздуха, оделся и выпрыгнул из глейдера на землю. Используя складки местности, Артем за сорок минут прокрался к самой лучшей позиции и, подползя к валуну, из-за которого собирался стрелять, выглянул в сторону змеи. С расстояния в три сотни метров змея смотрела внушительно. Больше двадцати метров мускулистого тела, диаметром под метр, покрытой толстой чешуистой кожей. Черные с серыми ромбы на спине переходили в серые и зеленоватые ромбы на брюхе. За головой змеи располагалась полоса черных квадратов.