– Ты предлагаешь отправиться к Киртану?

– Почему нет, Хелли? – посмотрел на меня тарантул. – Он будет рад тебя видеть. Ты хотела у него поучиться – теперь есть такая возможность. Да и лишних вопросов задавать не будет, он парень неглупый. А что касается ваших отношений – так он даже приставать не будет, у него там жена и всё такое! И это единственное место, где Селениэль, если она захочет продолжить на тебя охоту, не додумается тебя искать! Соглашайся, это идеальный вариант.

– И единственный на данное время, – со вздохом добавила я. А ведь тарантул абсолютно прав. – Но знаешь, мне нужно увидеться с Ташем. Причём лично.

– Но зачем? – удивился Химо. – И ведь для этого тебе придётся заехать в Эллидар!

– Химо, со мной опять творится что-то не то! – принялась я за объяснения. – А сигаретки, как назло, закончились. Я не знаю, почему мне ночью стало ТАК плохо! Хоть сейчас я чувствую себя нормально, но кто знает, что будет дальше? Без Таша я не справлюсь. Я же сама себя обследовать не могу, а доверять каждому встречному – сам понимаешь. Да и потом, когда эти хрдыровы эльфы вернуться в Академию, все узнают, что я пропала. И чувствую, что меня начнут искать. И ведь Таш найдёт рано или поздно и скажет остальным. А я этого не хочу. Вот и предупрежу его заранее.

– Логично, – согласился со мной Химо. – Но у меня вопрос: как мы туда доберёмся? Мы не знаем дорогу, мы никогда там не были, и у нас нет даже карты!

– Кажется, я знаю, что можно придумать, – хитро сощурилась я.

Искупавшись в озере, я сидел на берегу, обсыхая под лучами солнца. Русалок не было видно.

Девчонка произвела на меня странное впечатление. И взрослая, с одной стороны, и какая-то несерьёзная – с другой. Сражается выше всяких похвал, плюс красивая, плюс магичка, да и «зверинец» её поражает…

Но чувствуется явная нелюбовь к моей персоне и с её стороны, и от её тарантула. И где она его выкопала? Кстати, не то что не любовь, а просто… отчуждение какое-то, что ли? То общаемся на повышенных тонах, то вроде всё мирно и нормально, а то вдруг её лицо напоминает холодную, вежливую маску. Словно у неё зуб зверски болит и я в этом виноват. Но я-то знаю, что ничего ей не делал! Да и ничего такого ей не говорил.

Весёлая она, конечно, но странная. Откуда она здесь? И что с ней случилось? Что она скрывает, кто по происхождению?

Слишком много вопросов. И ни одного ответа. И ведь не спросишь! Точнее, спросить-то не проблема, но подозреваю, что ответов я не дождусь. Хм, я планировал пересидеть в лесу до конца этой недели, чтобы погоня (если её отправили за мной) ушла далеко вперёд. А я потом тихо поплетусь следом. Искать меня позади себя… Кто до этого додумается? Хотя кто будет за мной гоняться, я же не принц! Да родители особо и не грустили, когда Холл смылся. Так что, думаю, всё в порядке, через пару дней можно выдвигаться.

Однако появление этой магички здесь как нельзя кстати, я теперь знаю, что с нулевыми знаниями в Академии делать нечего. Но думаю, братец меня поймёт и научит основам магии. Хм, интересно, что связывает Хеллиану и моего братца? Она вроде говорила, что он помолвлен. Не с ней ли? И не это ли причина того, что она не хочет туда возвращаться?

Как бы это всё выяснить…

– Танорион! – раздался позади меня довольно низкий и приятный голос, отвлекая от размышлений.

Я повернулся. Девчонка стояла, небрежно опираясь спиной на невысокую иву, растущую на берегу.

– Что? – спросил я, не поднимаясь.

На её плече восседал паук-тарантул размером с ладонь и внимательно изучал меня. Это же чучело! Нет, правда, из живого паука не могут торчать нитки, и у него просто не могут быть глаза-пуговицы!

– Ты знаешь дорогу в Динтанар?

– Прекрасно знаю, – кивнул я. – До него отсюда больше четырёх месяцев пути. Я там был несколько раз. А зачем тебе это?

– Я предлагаю тебе сделку, – без долгих предисловий начала человечка, внимательно глядя на меня. – Ты отведешь меня в Динтанар, а я по дороге научу тебя магии.

Я, наверное, ослышался… Провести четыре месяца с этой девицей, которая на меня смотрит как на несмышленого малолетку?! Так, что-то меня заносит…

Я быстро взвесил положительные и отрицательные стороны и спросил:

– Зачем тебе это? Ты же меня совсем не знаешь. Да и я тебе тоже.

– Знаешь, мне в своё время тоже помогли. Но я училась до Академии больше трёх лет. Этих знаний хватило для поступления и для сдачи первого и второго курса экстерном. За четыре месяца я успею вдолбить в тебя основы, достаточные для поступления. Но мне нужно попасть в Динтанар, заехав по дороге в Эллидар. Это мои условия. Выбор за тобой. – С этими словами человечка развернулась и ушла.