Едва я вышла из библиотеки и в задумчивости прошла пару шагов, как впереди мелькнул довольно странный силуэт. Чисто внешне это была просто девушка в кожаном плаще и джинсах, но меня насторожил автоматически отмеченный сознанием факт: как только я появилась из библиотеки, эта девушка резко развернулась и направилась в прямо противоположном направлении.

Я тут же откинула в сторону все размышления и прибавила скорости, стремясь догнать беглянку. Она, словно спиной чувствуя мое приближение, едва не побежала. Я плюнула на приличия и понеслась элегантной трусцой, под финиш опустив свою руку, как длань небесную, на плечо беглянки:

– Привет! Смотрю: знакомый силуэт…

Если быть честной, то, разумеется, никакой силуэт не показался мне знакомым, и вообще – эта девушка оказалась вовсе и не девушкой, а женщиной. Матерью Гоши, о котором только что мы светски беседовали с Галиной.

Она даже не попыталась мне улыбнуться, только бросила косой взгляд и продолжила свое стремительное движение, даже для приличия не кивнув вместо приветствия. Сами понимаете – мне пришлось брать инициативу в свои руки и действовать решительно.

Я уцепила невоспитанную дамочку за рукав покрепче, слегка развернула к себе и произнесла менторским тоном:

– Извиняюсь, но, если не ошибаюсь, вы пока что не съехали от брата, стало быть, помните: он обязал вас во всем идти мне навстречу. Насколько я заметила, вы и шли мне навстречу, но, завидев меня, тут же развернулись и направились в противоположном направлении. В связи с этим у меня вопрос: вы случайно не записаны в библиотеку, из которой я вышла? Или, возможно, в ней записан ваш сын?

При упоминании сына Мария нервно дернулась, но я лишь крепче сжала ее локоток.

– Не дергайтесь, прошу вас по-хорошему, я ведь в свободное от работы время занимаюсь карате, так что еще одно такое ваше движение – и вы полетите вон в ту лужу.

Она тут же замерла, уставившись на меня сузившимися от ненависти глазками. Тем не менее я свою хватку не ослабила.

– Сами понимаете, мне достаточно еще раз зайти в эту библиотеку и поинтересоваться у библиотекаря насчет вашего сына или вас.

Она облизала губы и отвела взгляд в сторону.

– Гоша в эту библиотеку записан. Но, насколько я в курсе, он как записался, так ни разу туда и не заходил.

– Интересно. Зачем же он тогда туда записывался?

Она продолжала упорно смотреть в сторону – видимо, опасалась испепелить меня взглядом.

– Он записался, потому что я на этом настояла. Гоша всегда любил читать, но последний год что-то на него нашло. Я просто хотела вернуть моего прежнего Гошу – любителя книг и романтика.

В этот момент я заметила, как по ее щеке скатилась слеза, которую она поспешила смахнуть рукой, отвернувшись от меня. Ругайте меня – возможно, я чертовски сентиментальна, но слезы других всегда вызывают у меня сочувствие.

Я отпустила ее руку и произнесла в меру душевно, но твердо:

– Мария, предлагаю вам перемирие. Видите, вон, в двух шагах, – симпатичное кафе? Давайте зайдем туда, выпьем по чашечке кофе, и вы расскажете мне о своем сыне – ведь он единственный из всей семьи, кого я до сих пор не видела. Сами понимаете, при нынешнем раскладе это автоматически включает его в состав подозреваемых. Так что в ваших силах, во-первых, представить мне его в лучшем виде, а во-вторых, созвониться с ним и договориться о встрече, потому как я все-таки должна лично его увидеть. Итак, вы согласны?

Она ничего не ответила, лишь молча направилась прямиком в то самое кафе. Мне только и оставалось, что последовать за ней.

Кафе после сырой серой улицы казалось очагом радости и уюта, особенно учитывая то, что в нем царил дивный аромат кофе. Мы с Марией устроились за столиком в самом углу, чтобы без лишних свидетелей обсудить все необходимые вопросы про Гошу и иже с ним.

Когда милая улыбчивая девушка-официантка принесла нам наш кофе, мы одновременно взглянули друг на друга и не сдержали улыбки.

– Вот и слава богу – мы улыбаемся! – резюмировала я и сделала первый глоток. – А теперь прошу вас – расскажите мне о вашем сыне. Вы сказали, что он с детства любил читать. Что же он читал?

– Детективы, – усмехнулась Мария, в свою очередь делая глоток. – Он с первого романа влюбился в комиссара Мегрэ и едва не молился на него. Помню, я даже раз отчитала его, сказав, что комиссар Мегрэ – всего лишь вымышленный персонаж и его никогда не существовало на самом деле. Видели бы вы, как Гоша рыдал! Так он не плакал, даже когда погиб его родной отец.