С помощью этого реквизита он на протяжении шести лет получал ее пенсию – в сумме вышло более $50 тыс.

А еще Паркин наконец осуществил то, чего так долго добивался. Под видом немощной старушки он успешно подал заявление о банкротстве, что позволило ему получить еще более $65 тыс. в виде субсидий – эти деньги были потрачены на аренду новой квартиры.

Однако главной целью Томаса Паркина было отсудить квартиру своей матери, которую он потерял, не сумев вернуть долг по ипотечному кредиту. В 2003 году Паркин от имени Ирен Прусик подал иск в суд против ее сына, то есть против самого себя. Поддельная Ирен Прусик утверждала, что Томас использовал фиктивные документы при оформлении сделки по передаче квартиры в его собственность, поэтому сделку следует признать незаконной. Таким образом, Паркин планировал отнять квартиру у Самира Чопры, и тому в течение шести лет пришлось отстаивать свои права на недвижимость. В какой-то момент Чопра обратился в прокуратуру с требованием расследовать деятельность Томаса Паркина и его матери, о смерти которой он не знал. Самир Чопра утверждал, что они вместе использовали поддельные документы и в судебном процессе, и в заявлениях о банкротстве.

Когда следователи решили это проверить, то захотели встретиться с Ирен Прусик лично. Чтобы не давать поводов для лишних подозрений, Томас Паркин согласился. Он как следует подготовился к беседе: надел солнцезащитные очки, парик, платье, а еще маску-респиратор, пытаясь исказить свой голос. Но сотрудники полиции тем не менее сразу догадались, что под видом пожилой женщины скрывается средних лет мужчина. Против Паркина выдвинуты обвинения в 47 случаях нарушения закона, что может вылиться для него в 25 лет тюрьмы.

Окружной прокурор Чарльз Хайнс в связи с этим делом заметил: «Марк Твен считал реальность гораздо более странной, чем выдумка, и этот случай – превосходное тому подтверждение».

Часть 2 Охотники до смелых расчетов, или романтики жанра

«Таких теперь уже нету и скоро совсем не будет», – говорил про таких людей герой «Золотого теленка» Михаил Самуэлевич Паниковский. Это люди «раньшего времени», аферисты-новаторы, аферисты-романтики. Они «творили» не столько ради наживы, сколько из любви к искусству. Ими двигал не столько трезвый расчет, сколько свежая (хотя и не всегда морально безупречная) идея.

Был ли Джон Ло аферистом? Да, он натворил немало зла, но хотел ведь как лучше… А продажа Эйфелевой башни и Белого дома – не столько нажива, сколько, как сказали бы сегодня, «хэппенинг», великолепное действо, раскрывающее тонкое понимание человеческой натуры и запросов тех, кто «сам обманываться рад». Публика хочет эксклюзива, потрясающих репортажей, сенсационных новостей? К ее услугам великие мистификаторы – писатели, журналисты, телерепортеры, готовые не просто придумывать сюжеты, но и создавать их и даже становиться их участниками.

Нет, не только жажда наживы двигала аферистами-романтиками. И не случайно многие из них умерли в нищете.

Бумажный змей

Джон Ло (John Law) (1671–1729)

Люди, которые пережили ужасы того времени, и теперь смотрят на них, как на страшный сон…

Свидетель краха Королевского банка Франции

Отец инфляции, волшебник кредита, романтик банковского дела, авантюрист и пророк – так говорили о человеке, который в XVIII веке сначала превратил Францию в самую процветающую, а затем – в самую нищую страну Европы. Его первая биография вышла еще при жизни и вскоре была переведена на все европейские языки. Во Франции его называли Жан Ласс. В других странах он больше известен как Джон Ло.

...

В НАСЛЕДСТВО ПРАВНУКУ ЛЮДОВИК XIV ОСТАВИЛ РОСКОШНЫЙ ВЕРСАЛЬ И СОВЕРШЕННО ПУСТУЮ КАЗНУ, КОТОРАЯ НЕ МОГЛА ПЛАТИТЬ ДАЖЕ ПРОЦЕНТЫ ПО ГОСДОЛГУ.

В 1715 году умер Людовик XIV В наследство правнуку, Людовику XV, он оставил роскошный Версаль и совершенно пустую казну, которая не могла платить даже проценты по госдолгу. О его погашении не могло быть и речи. Поскольку новому королю было всего семь лет, поиском выхода из кризиса занялся принц Филипп Орлеанский, человек неглупый, но легкомысленный и ленивый. Он не придумал ничего лучшего, как провести что-то вроде девальвации. Старые серебряные и золотые монеты были изъяты из обращения, а взамен выпущены новые – того же номинала, но с пониженным на 20 % содержанием драгоценного металла. Были приняты суровые меры против неплательщиков налогов. Один налоговый откупщик был даже казнен за злоупотребления. Его имущество конфисковали. Но в казну попало не более половины денег, полученных такими способами, – остальные присвоили приближенные принца. Финансовые трудности нарастали, хозяйство страны окончательно пришло в упадок. И тут в приемной регента появился Джон Ло.

Ло родился в 1671 году в Эдинбурге, столице Шотландии. В 1683 году его отец, ростовщик и золотых дел мастер, купил небольшое поместье и получил титул дворянина. Это открыло Джону двери светских салонов. Имея привлекательную внешность и изысканные манеры, он, как заметил один из его тогдашних приятелей, быстро «познакомился со всеми видами распутства». Когда Джону исполнилось двадцать, он счел Эдинбург слишком провинциальным и перебрался в Лондон, где и получил прозвище Красавчик. Одно из его любовных похождений закончилось дуэлью: в апреле 1694 года Ло убил противника, был арестован и приговорен к смертной казни. Но бежал из тюрьмы, спрыгнув с башни высотой 10 метров. Далее его путь лежал в Амстердам.

Еще в Лондоне Ло занялся спекуляциями с картинами старых мастеров, драгоценностями и ценными бумагами. О его талантах ходили легенды. В Амстердаме Джон стал еще и теоретиком. Он внимательно изучил работу крупнейшего в Европе Амстердамского банка и выпустил книгу «Деньги и торговля, рассмотренные в связи с предложением об обеспечении нации деньгами». Ее основная идея состояла в том, что главная причина экономического застоя – нехватка денег. Поэтому Ло предлагал дополнить обращение золотых и серебряных монет бумажными деньгами – банкнотами особого, лучше всего государственного банка. Реализовать эту идею на практике он предлагал Шотландии, Англии, Савойскому герцогству и Генуэзской республике, но востребована она оказалась лишь во Франции.