– Может, пополам разрубить?
– предложил гоблин.

– Рискованно. Если ты разрубишь пополам обычного червяка, то обе его половинки смогут существовать абсолютно самостоятельно друг от друга. Может, и с этой тварью будет тоже самое? И получим мы на свою голову двух монстров вместо одного, - буркнула Татьяна.
– А еще может получиться другая, не менее неприятная вещь. У некоторых подобных тварей, вместо одной отрубленной головы вырастают две.

– И как же их тогда побеждают?

– Один рубит головы, а другой прижигает получающиеся раны, - вспомнила Татьяна мифы Древней Греции.

– Попробуем?
– предложил Форс.
– Хотя, нет. Сначала нужно проверить, насколько крепкая у него оболочка, - и гоблин с размаху метнул один из своих ножей в монстра. Нож врезался в грязно-розовую шкуру, звякнул и упал. Судя по всему, червяк вообще ничего не почувствовал.

– Кажется, у нас проблемы, - подвела итог Татьяна.
– Давай сделаем так. Я попытаюсь наложить заклятье, которое смягчит панцирь этой твари, а ты должен будешь нанести удар. Но учти, у тебя будет только одна попытка. И слишком долго я подобное заклятье держать не смогу.

– Сколько у меня будет времени?
– по-деловому уточнил гоблин, вынимая из ножен свой двуручник.

– Минута, максимум две. Не больше.

– Скажи, когда можно будет бить.

Татьяна посмотрела на Форса с уважением. Конечно, она знала, что все представители клана Охотников были сумасшедшими авантюристами и явно не дорожили собственной жизнью. В конце концов, на то они и наемники! Однако невозмутимость гоблина Татьяну определенно впечатлила. То, что магичка предложила Форсу, было опасным. Смертельно опасным. А гоблин даже не повел бровью. Татьяна одобрительно хмыкнула. Она уважала смелых. И безбашенных. А потому, помимо заклинания расщепления защитного панциря, повесила на червяка обездвиживающее заклятье. Разумеется, это заняло у нее больше времени и потребовало гораздо больше усилий, но магичке не хотелось потерять перспективного напарника. Дождавшись, когда червь будет как следует скован, а его чешуя размягчена до состояния кожи на брюхе лягушки, Татьяна дала знак. И Форс ее не подвел. Молниеносно слетев с дерева, он нанес всего два удара, и огромная голова слетела с толстой шеи.

– На дерево!
– скомандовала магичка, с трудом удерживая щит. И только убедившись, что Форс в безопасности, сняла заклятье.

Обезглавленный червяк тут же начал биться о землю, ломая кусты и ветки. Несколько раз его тело ударялось о стволы деревьев, на которых сидели гоблин с Татьяной, но выбранные ими деревья были довольно крепкими, и легко выдерживали удары. Что было весьма кстати, поскольку агония монстра длилась долго. Настолько, что Татьяна с Форсом даже слегка расслабились. Никаких голов у червяка так и не выросло, движения становились все пассивнее и пассивнее, а судороги постепенно стихали. Неужели с монстром действительно покончено? Как-то слишком уж быстро. Впрочем, ни магичка, ни гоблин не собирались покидать насиженного и места до тех пор, пока не убедятся в том, что им действительно ничего не угрожает.

– Ты знаешь, Форс, я сильно сомневаюсь, что ты сможешь донести эту тварь на себе до Террела, - хмыкнула Татьяна, когда червяк, наконец, затих.
– Мне кажется, данный монстр даже для тебя чересчур крупный. И слишком тяжелый. Похоже, тебе придется обойтись одной головой. Что ты так странно принюхиваешься?

– Не нравится мне это, - пробормотал гоблин.
– Что-то здесь не так.

– В смысле?
– не поняла Татьяна.

– Я по-прежнему ощущаю опасность, - пояснил Форс.
– Либо эта тварь умерла не до конца, либо она здесь не одна. Подумай сама, на этой дороге пропадали целые караваны. Всего один монстр, пусть даже и огромный, не мог быть этому причиной. Какая-то часть бельсов и небельсов все равно спаслась бы.

– Ну так она и спаслась. Иначе откуда же Террел узнал про монстра?
– резонно возразила Татьяна.

– Не знаю, но, насколько я слышал, последний караван пропал на этой дороге целиком. А его вел не кто-нибудь, а сам Волсон, представитель расы файернов.

– Тогда я впечатлена по уши, - нахмурилась Татьяна, зная, какие прекрасные проводники и воины файерны, и как остро они чувствуют опасность.
– Думаешь, здесь ловушка?

– Больше чем уверен, - мрачно сказал Форс.
– Понять бы еще, в чем она заключается. Ты не можешь наколдовать какую-нибудь приманку?

– Могу. Но монстр наверняка почует, что это не живая материя, - вздохнула Татьяна.

– Ну попробуй, по крайней мере, хуже-то уже все равно не будет, - предложил гоблин.

Татьяна пожала плечами и создала оленя. Крупного самца, важно вышагивающего по лесу. Она приложила все усилия, чтобы иллюзия выглядела как можно более реальной, но скептический взгляд Форса говорил ей, что попытка не слишком удалась.

– Теперь я понимаю, что ты хотела сказать, - вздохнул гоблин.
– Олень действительно получился на славу, и небельс наверняка смог бы его спутать с реальным, но тот, чье чутье развито лучше... вряд ли.

Однако монстр, похоже, мнения гоблина не разделял. Не успел олень ступить на поляну, как из-под земли вынырнул еще один червяк и накинулся на добычу. Татьяна тут же накинула на монстра связывающее заклятье и пригвоздила его к земле.

– Сможешь снова размягчить ему чешую?
– практично поинтересовался Форс, вновь доставая свой двуручный меч.

– Да, но у тебя будет совсем мало времени. У меня почти не осталось сил. Эта тварь намного сильнее предыдущей. И будь осторожен. Вдруг тут целая колония червяков?