– Дракон куда больше и опаснее бельса. Однако вы не побоялись выступить против него, - резонно возразил Лавр.

– Дракон, по крайней мере, неразумен. И кто знает, сумеем ли мы до него дойти? Пока нам везло. Но это не значит, что так будет продолжаться и впредь. Путь нам предстоит долгий и наверняка непростой.

– Насчет сложности дороги ничего сказать не могу, посмотрим. А насчет времени... скорее всего, ваш дракон уже примерно в паре дней пути.

– С чего ты взял?
– вскинулся рыцарь.
– Ты его чувствуешь?

– Пока нет, расстояние слишком большое. Но насколько я знаю, дракон всегда изгоняет конкурентов из своих охотничьих владений, - объяснил эльф.
– Вот зомби и активизировались. Тем более, что идти им особо некуда. Справа река, слева - охотничьи угодья кикимор. Пока мы приближаемся к дракону, на нашем пути еще не раз встретятся согнанные со своих насиженных мест твари. Так что надо быть к этому готовыми. Более менее спокойная дорога нас ожидает только после того, как мы подойдем к дракону ближе. Примерно на расстояние четырех часов ходьбы. Ни один монстр не решится подойти к дракону настолько близко. Хотя бы из чувства самосохранения. Дракон чувствует монстров куда лучше, чем бельсов или людей. Надеюсь, что это поможет нам подобраться к крылатой твари незамеченными.

– С тобой такое вполне возможно, - кивнул рыцарь.
– Ты отличный проводник. И профессиональный воин. Если бы мне кто-нибудь сказал такое, я не когда не поверил бы, но... ты почувствовал опасность раньше, чем увидел зомби. Более того, ты на расстоянии определил, что это именно зомби, и что их от 8 до 10 штук. Как тебе это удалось?
– поинтересовался рыцарь.

– Так же, как это удается любому бельсу, - удивился странному вопросу эльф.
– Я их чувствую. Неужели ты не знал об этом? А зачем же тогда нужно было приглашать в проводники Охотника?

– Я не думал, что фразу о том, что бельсы умеют чувствовать опасность, надо воспринимать столь буквально, - пожал плечами рыцарь.
– А к Охотникам мы обратились после того, как их рекомендовал один из наших собратьев. Он сказал, что имея в проводниках нужного бельса, мы сможем добраться до дракона без особых потерь.

– Не факт, - вздохнул Лавр, снова обнажая меч.
– Противники могут быть слишком опасны и многочисленны.

– Ты опять что-нибудь чувствуешь?
– встревожился рыцарь, подавая знак своим соотрядникам.

– Да... только не могу понять что это... многочисленный враг, обладающий зачатками разума... неужели горные тролли?

– Не может быть! Они водятся только в горах, - возразил рыцарь.

– Если ты забыл, то мы с тобой как раз и находимся возле Синской горы, - ехидно напомнил эльф.
– Видимо, дракон и троллей согнал с насиженных мест.

– Что ж... придется драться, - вздохнул рыцарь, ничуть не желавший связываться с огромными жестокими полуразумными тварями.

– Нет, - покачал головой эльф.
– Их слишком много, более двадцати особей. А нам и с пятью троллями было бы проблематично справиться. Прибегнем к хитрости. Сложите свое оружие в кучу, прикройте плащами и встаньте в круг спиной к центру, - скомандовал эльф.
– Я попробую навести небольшой морок. У меня как раз есть подходящий артефакт.

Рыцари переглянулись, но решили последовать просьбе Лавра. В конце концов, до сих пор этот бельс показывал себя с наилучшей стороны. Эльф провел на земле круг, заключая в него себя и отряд бельсов, достал артефакт и активировал его. Белесый туман окутал путников плотной пеленой. Он постепенно рассеивался, превращаясь в огромное воздушное кривое зеркало, окружавшее отряд со всех сторон.

– Что дальше?
– нетерпеливо поинтересовался один из рыцарей, пытаясь разглядеть за магической стеной хоть что-нибудь.

– По моей команде тот, кого я назову, примет угрожающую позу, как будто хочет победить тролля голыми руками и изобразит звериный оскал.

– Ты полагаешь, тролли испугаются наших гримас?!
– нервно хмыкнул кто-то из отряда.

– Увидите, - буркнул эльф, и установилась тишина.

Долгих несколько минут не происходило абсолютно ничего. Затем ветки затрещали, и на поляну вывалилась парочка троллей, шедшая в авангарде. Они внезапно затормозили и даже подались назад. На мордах троллей явно читался страх. Они потоптались на месте и медленно начали отходить обратно. Лавр подал знак, и стоявшие лицом к троллям рыцари изобразили звериный оскал. Тролли вздрогнули и обратились в бегство, оглашая лес тревожными криками.

– Неужели они нас так испугались?
– удивился один из рыцарей.

– Не расслабляйтесь!
– огрызнулся Лавр.
– Возможно, тролли сделают еще одну попытку выглянуть на поляну. Просто чтобы убедиться, что глаза и разведчики их не обманули.

– И что же это такого увидели тролли, что не могут поверить собственным глазам?
– подозрительно поинтересовался рыцарь.

– Вам это не понравится, - хмыкнул Лавр, уже успевший изучить своих попутчиков.

– И все-таки... кого увидели тролли?