– Никогда не связывайся с неизвестным противником, - сообщила магичка, удерживая леди Тасмин в воздухе.
– Я принадлежу к клану Охотников и на пару с эльфом веду ваш обоз. Вы все прекрасно об этом знаете. Ты хотела оскорбить меня? Или унизить? Напрасно. Я могу за себя постоять. И следующий, кто меня оскорбит или приблизиться к Лавру ближе, чем на два метра, без его разрешения, умрет. Медленно и мучительно. Надеюсь, тебя не надо убеждать в том, что я смогу это сделать? По контракту, допустимая потеря человеческого ресурса для такой дороги - пять человек. Если ты хочешь стать первой в этом списке, можешь продолжить меня оскорблять, - опустила Татьяна девицу на землю. Однако та была слишком испугана, чтобы выдавить из себя хоть слово.
– Не хочешь?
– леди побледнела и отрицательно помотала головой.
– Тогда сама пошла вон отсюда! И благодари богов, что так легко отделалась!

– С меня кувшин дорогого вина в первом же трактире!
– облегченно вздохнул Лавр.

– Иногда я думаю, что небельсы - это самая неудачная раса, созданная Властителями!
– вздохнула Татьяна.

– Любопытное замечание!
– невольно рассмеялся Лавр.

– Какого демона эти люди отправились в такой далекий путь, если бояться даже собственной тени?
– зло поинтересовалась Татьяна.
– От Шнурка они шарахаются, Ржавого поливают святой водой, да еще и останавливаются через каждые пять минут, чтобы вознести хвалу своим богам!

– Ты так долго жила среди бельсов, что перестала понимать людей?
– насмешливо полюбопытствовал Лавр.

– Я и раньше не очень-то их понимала, - призналась Татьяна.
– Ведь я из другого мира и из другого времени. Я привыкла к совсем другим людям. И отношениям. Поэтому, когда я попала в иное измерение... мне стало проще не считать себя человеком. Хотя и бельсы в данном мире... не совсем такие, как мне хотелось бы.

– Ты тоже не подарок, - фыркнул Лавр и направился к началу обоза.

Как и следовало ожидать, устроенное Татьяной показательное шоу произвело на небельсов неизгладимое впечатление. Женщины к Лавру больше не клеились, а магичку объезжали стороной даже мужчины. Впрочем, Татьяну это нисколько не напрягало. Она и не собиралась флиртовать с небельсами. Или заводить среди них друзей. К тому же, сравнения с Лавром, не мог выдержать ни один, даже самый красивый человек. Да и вообще думать в присутствии эльфа о других мужчинах было проблематично. Хотя... флиртовать с Лавром у Татьяны тоже не получалось. При всем ее желании. Просто потому, что на это не хватало времени. Сопровождать обоз оказалось таким сложным и напряженным делом, что Лавр с Татьяной не успевали даже ссориться! Проблем возникало столько, что эльф с магичкой только и делали, что их решали. Тут уж было не до перетягиваний одеяла и выяснений, кто круче. Тут впору было радоваться, что напарник сам может разрулить сложную ситуацию и принять нужное решение. Сколько раз обоз выручали магия Татьяны, меч эльфа и помощь команды Шнурка! Нанятый эльфом пират прекрасно знал свое дело и действительно был первоклассным охранником. Без его отряда обоз точно не добрался бы до места назначения. И когда настало время расставаться, магичка лично выразила Шнурку свою благодарность. И даже намекнула, что будет не прочь нанять его при случае.

– Ты куда направляешься из Хруша?
– полюбопытствовал эльф у Татьяны.

– К Румилу. Там на тракте опять обосновалась какая-то тварь. Забодали! Я этот тракт уже пятый раз еду чистить!
– пожаловалась магичка.
– А тебя куда направили?

– Пока не знаю. Я должен дождаться здесь связного.

– Значит, клан порекомендовал тебе какую-нибудь гостиницу?
– воодушевилась Татьяна.
– Хотелось бы принять ванну и выспаться хорошенько.

– Рекомендации клана удостоилась некая "Веселая луна". Надеюсь, ты не откажешься составить мне компанию и поужинать вместе со мной? Помнится, я обещал тебе кувшин хорошего, дорогого вина. Посмотри, вон и Ржавый твой сразу обрадовался, хвостом завилял. Видимо, тоже не прочь отдохнуть в цивилизованных условиях.

– Да нет, - вздохнула Татьяна.
– Это Ржавый радуется, что ему с тобой расставаться не надо. Похоже, мой шриш полюбил тебя до потери пульса. Вон, видишь как ластится? А ведь я обучала его признавать только одного хозяина! И что характерно, со всеми, кроме тебя, эти установки работают!

– Так в них ведь нет эльфийской крови, - напомнил Татьяне Лавр.
– Твой шриш - генетическая разработка. Он был выведен специально для того, чтобы служить эльфам. Ржавый чувствует во мне хозяина, потому и любит.

– Ну и ладно!
– отмахнулась Татьяна.
– Все равно ты - единственный эльф, который шляется по дорогам. Так что потерять Ржавого мне не грозит. Давай лучше побыстрее отыщем гостиницу. Я умираю, как хочу есть!

Однако не успели эльф с Татьяной устроиться в своих номерах, как им принесли приглашения. На гербовой бумаге, с печатями и личной подписью князя. Татьяна удивленно пробежала глазами текст и в углу свитка заметила еще одну подпись. Настолько интересную, что магичка отправилась в номер эльфа, чтобы поделиться с ним своими соображениями.

– Лавр, по-моему, мы попали!
– заявила магичка с порога.

– Ты что-нибудь понимаешь?
– удивленно поинтересовался эльф, который тоже изучал полученное приглашение.

– Разумеется! И ты поймешь, если прочтешь, кто еще, кроме князя, приглашает нас на прием! Вот, видишь?
– ткнула магичка в нижнюю подпись.
– Глава города Хруша барон Тасмин. Тебе это имя ни о чем не напоминает?

– Погоди... та самая девица, чьи приглашения я столь нелюбезно отклонял, и к которой ты применила магию?
– вспомнил эльф.