– Эй, дома есть кто-нибудь?
– раздался голос Лавра, и ухмыляющийся эльф появился на пороге комнаты.
– Пока вы тут увлеченно беседуете, твой Ржавый, Татьяна, слопал куртку Ханта. Точнее, я предполагаю, что это была куртка. Что ты там сушиться повесил?
– полюбопытствовал эльф у мага.

– Ржавый!
– в один голос завопили Татьяна с Хантом и выскочили из дома. Поздно. Куртка была уже почти дожевана.

– Я куплю тебе новую, - попыталась утешить полоза магичка.

– Если ты не отучишь своего шриша жрать все подряд, то скоро разоришься!
– пробурчал Хант, и они оба вернулись в дом.

– Я же не виновата, что Ржавый всеяден, и что он с одинаковым удовольствием ест и сладкое сено и сырое мясо!
– обиделась за своего шриша Татьяна.

– Судя по вашим похоронным физиономиям, куртка оказалась-таки съеденной, - не преминул позубоскалить вредный эльф.

– Вы, кажется, собрались здесь обсудить предстоящее задание... вот и обсуждайте. И скажите спасибо, что я вас вообще в свой дом впустил, - огрызнулся Хант.

– Если бы ты знал, что это за задание!
– экспрессивно воскликнула Татьяна.
– Ты даже не представляешь! Ролум захотел, чтобы мы с Лавром поженили двух правителей государств! Как это тебе нравится? Мы ему Охотники или кто? Я даже не знаю, как к этому заданию подступиться. Может, ты что-нибудь посоветуешь?

– Может, и посоветую. Если ты мне расскажешь поподробнее о тех, кого вы женить собрались, - ухмыльнулся Хант.

– Как ты знаешь, на западе Мортия граничит с двумя королевствами. Фряндией и Льясмой. Хоть население там и составляют в основном люди, обе страны - нечто вроде щита, защищающего земли бельсов от фанатиков Великого. Ну а поскольку эти самые фанатики в последнее время чересчур активизировались, решено данный щит усилить. То бишь, оба королевства объединить под одной сильной рукой. А что лучше брака может этому способствовать?

– Погоди, - прервал Татьяну Хант.
– Но насколько я знаю, обоими королевствами правят женщины. Какой брак? Какая сильная рука?

– А вот тут-то и начинается самое интересное. Королева Льясмы, Сьенна, является только номинальной правительницей. Вся реальная власть находится в руках некоего Канцлера. Королева только и делает, что устраивает балы да охоты. Если данные разведки верны, Канцлер - какой-то не шибко дальний родственник правительницы. Но почему он не может или не хочет сам занять трон - неизвестно. Лично передо мной стоит задача убедить его это сделать, - вздохнула Татьяна.
– Я должна уговорить Канцлера одеть корону. И избавить страну от нынешней королевы.

– Избавить каким образом?
– осторожно уточнил Хант.

– Любым! В методах меня не ограничили.

– А ты что должен сделать?
– поинтересовался у Лавра полоз.

– А мне досталась королева Фряндии. Весьма самоуверенная и самовлюбленная особа. Я должен уговорить ее выйти замуж за Канцлера. Хотя как это сделать - ума не приложу. Родомила настолько кичится своей знатностью и титулом, что считает, будто для нее вообще достойных кавалеров не существует. Она таким родовитым и богатым женихам отказывала, что я даже не знаю, как подступиться к ней с кандидатурой Канцлера.

– Да... задание не из легких, - задумался Хант.
– Но я начинаю понимать, почему выбор Ролума пал именно на вас. Эльф может покорить даже самую самовлюбленную и заносчивую особу, а Татьяна... она вообще единственная женщина среди Охотников. И тоже вполне способна очаровать любого мужчину. Стоит ей только приложить усилия.

– Толку-то в нашем очаровании?
– буркнул эльф.

– На данный момент у меня слишком мало информации, чтобы советовать вам нечто более определенное, - пожал плечами полоз.
– Могу сказать только одно - гораздо легче влиять на человека, который тобой увлечен. Так что рекомендую воспользоваться моим советом.

– Ты уверен в том, что они справятся?
– в сотый раз спрашивал Террела Ролум, меряя шагами кабинет вампира.

– Никто и ни в чем не может быть полностью уверен, - успокаивал его маг.
– У этих двоих наибольшие шансы. Я просчитывал.

– Он просчитывал!
– возмутился Ролум.
– Лавр и Татьяна - одни из лучших в клане Охотников. И я не хочу терять их из-за какой-то ерунды. Разве то задание, которое мы им поручили, это дело наемников? Нет! Это дело политиков!

– Наших дипломатов прекрасно знают и во Фряндии, и в Льясме. Они не смогут влиять на правительниц так, как бы нам хотелось. У них просто не будет такой возможности. А Лавр с Татьяной смогут войти в штат наемников неофициально, сами по себе. Никто из окружающих даже не заподозрит, что за ними стоят серьезные бельсы с серьезными намерениями. А Горморлу с Родомилой мы отправим письма. Канцлеру намекнем на возможность получить корону, а королеву припугнем якобы готовящимся на нее покушением. Думаю, что это поможет эльфу с магичкой на первых порах. А потом... могу поставить последний медяк, что не пройдет и пары месяцев, как Родомила будет есть с у Лавра с ладони и таскаться за ним по пятам. Люди испытывают какое-то просто необъяснимое притяжение к эльфам и сходят от них с ума.