– Ширайсенни Феллтенай из клана Синих, - церемонно представилась орчанка, и ее ярко-оранжевые глаза загорелись неподдельным интересом.
– Принц Светлых? Настоящий?

– Разумеется, я настоящий принц, какой же еще?
– оскорблено надулся Элраннель, тщетно пытаясь привести себя в порядок.

– Здорово! У меня есть посестрима, Светлая эльфийка, она как раз о принце мечтает!

– Светлая стала кровной сестрой орчанки?
– фыркнул принц.
– Не смеши меня! Да кому бы это в голову пришло?

– Не хочешь, не верь, - отмахнулась Ширайса.
– Надо больно, уговаривать всяких. Лучше скажи, как я сюда попала. Последнее, что я помню, это охота. Я нагнулась поднять кролика и... меня словно что-то скрутило.

– Скорее всего, тебе не повезло наткнуться на артефакт, - догадалась принцесса.
– Ты стала пушанчиком. А Элраннель тебя расколдовал.

– И давно Светлые эльфы владеют подобной магией?
– удивилась орчанка.

– Да нет, он не маг, - рассмеялась принцесса.
– Просто на артефакт превращений обычно накладывается какое-нибудь ограничение. Так по законам магии положено. То есть, ты не можешь просто так превратить представителя Разумной расы в зверя. Ты обязательно должна оговориться, при каких условиях его можно расколдовать.

– И что мне достались за условия?
– заподозрила неладное Ширайса, глядя на застеснявшегося вдруг принца.

– Я обещал, что женюсь на тебе, - мрачно вздохнув, сознался Элраннель.
– Если мама узнает, она меня убьет! И будет права. Я не могу жениться на орчанке!

– А кто тебе сказал, что я за тебя замуж собираюсь?
– язвительно поинтересовалась Ширайса.
– Нужен ты мне, как лошади пятая нога! У меня свой принц есть, и у нас скоро помолвка!

– То есть, ты вернешь мне мое обещание?
– не веря собственному счастью воскликнул Элраннель.

– Верну. Если ты мне откроешь портал к Нейтральным землям, - поставила условие Ширайса.

Неожиданное приключение начало ее раздражать. Мало того, что она оказалась во дворце Светлых эльфов, так еще и местный принц оказался полным придурком. Это надо же до такого додуматься - обещать жениться на пушанчике! И чего Лайра о нем мечтает? Нет, Элраннель, конечно, как и полагается эльфу, был сногсшибательно красив. Длинные бледно-золотистые локоны, чуть раскосые огромные изумрудные глаза, совершенная внешность, идеальная фигура... но... он же мелкий! Уж на что Ширайса по меркам орков была невысокой, так эльф был ниже ее как минимум на три пальца! А Лайре он, наверняка, даже до подбородка не достанет! Эльфийка явно пошла в своего отца. Хотя... глядя на Элраннеля, Ширайса начала сомневаться, что Лавр действительно относился к Светлым. Может быть, конечно, сказывался возраст и опыт, но отец Лайры отличался от принца примерно так же, как степной волк от комнатной болонки. В Лавре был азарт, страсть, напор, он показал себя достойным дружбы с орками. Впрочем, жена с дочерью были ему под стать. И познакомившись с этой семейкой, принца Светлых эльфов даже всерьез трудно было воспринимать. Ширайсе казалось, что перед ней стоит маленький капризный ребенок, абсолютно растерянный и беспомощный.

Элраннель действительно был растерян. Он совершенно не представлял, что ему делать. Присутствие орчанки в стенах дворца Светлых эльфов нарушало все мыслимые и немыслимые законы! Никто кроме эльфов не смел переступать порог дворца! Переговоры с иными расами велись на нейтральной территории. Там же принимали и послов. А тут орк! Во дворце! Да еще и насмехается над принцем! Элраннель нахмурился и оглядел нахальную девицу с ног до головы. Заплетенные в косу жесткие волосы жуткого рыжего цвета, щедро усыпанный веснушками курносый нос, полные губы и весьма внушительная комплекция (в полтора эльфийских принца). Сразу видно, воин. Элраннелю даже пришла в голову мысль, что находиться в одной комнате с орчанкой небезопасно. И что она, чего доброго, может на них напасть. Всем ведь известно, какие орки злобные и агрессивные твари! Принц притянул к себе младшую сестру и спрятал ее за спину. Однако орчанка нападать вовсе не собиралась.

– Ну? Так ты мне откроешь портал, или мы так и будем стоять до второго пришествия?
– поторопила принца Ширайса.

Надо сказать, она нервничала. И нервничала довольно серьезно. Принц, конечно, был малахольным слабаком, и ничего не мог ей противопоставить. Но что она будет делать, если в комнату войдут взрослые Светлые эльфы? Ведь у нее с собой нет даже оружия! Ширайса сделала глубокий вздох, пытаясь успокоиться. Орков ненавидели все. И на то были вполне понятные причины. Но попадать в плен и лишаться головы ей совершенно не хотелось. Додавить принца, пока он не пришел в себя и не позвал на помощь! Заставить его открыть портал!

– Хорошо, - принял нелегкое для себя решение Элраннель.
– Пойдем за мной. Только тихо, чтобы тебя никто не услышал!

Ширайса невольно хмыкнула. Последнее предупреждение явно было излишним. Она с детства обучалась воинскому делу. И умела двигаться абсолютно бесшумно.

– Верни мне мою клятву!
– потребовал принц.

– Сначала портал активируй, - буркнула Ширайса. Элраннель помялся, но исполнил ее просьбу.
– Возвращаю тебе данное слово и освобождаю тебя от обязательства на мне жениться!

Орчанка шагнула в портал, зажмурилась и, дождавшись хлопка, открыла глаза. Пустоши! Вот и славно. Отсюда и до дома недалеко. Ее, поди, уже потеряли. Интересно, сколько времени она провела в образе пушанчика? Да и Лайра, наверное, беспокоится. Поехала с подругой на охоту, а та раз - и исчезла! Надо будет ей весточку послать. Вот только, наверное, о своем попадании во дворец Светлых эльфов никому рассказывать не следует. Ни подруге, ни даже братьям. А уж о своей липовой помолвке с Элраннелем тем паче. Ширайса не знала, как от своего-то принца отвязаться. Орчанка вообще замуж идти не торопилась. Не нагулялась еще! Впрочем, решение ее собственной судьбы, как это ни парадоксально, от нее самой не зависело. Как принц скажет, так и будет. Ширайса, конечно надеялась, что за время Большого Похода его высочество забыл и о ней, и о легкомысленном обещании, но... кто знает? И если принц решит жениться, ее никто не спросит - пойдет под венец, как миленькая! Ширайса невольно загрустила. Нет, Тронгрейм Гримрикс, принц Омрийский, вовсе не был уродом. Или глупцом. По меркам орков он был вполне привлекательным и разумным молодым мужчиной. Опытный воин, удачливый предводитель, достойный противник... казалось бы, чего еще надо? Ширайса и сама не знала. Но что она могла поделать, если душа у нее не лежала к Тронгрейму?! Орчанка уважала принца, видела, что когда-нибудь он станет вполне достойным королем, но замуж за него не хотела. Боги, ну пусть он передумает!