– Вот и все, Лора. Щенок искал смерти и нашел ее, а ведь мог бы сделать неплохую карьеру у меня на службе. Подавал, ха-ха, большие надежды. Следует отметить: он доставил мне много неприятностей. Придется набирать новую гвардию, менять некоторые планы, но в целом все это мелочи. Сейчас я силен, как никогда и прежде чем отправится на завоевание других миров, превращу Тонг-Ашер в выжженную пустыню!

– Только на это ты и способен, – ответила девушка. – Науку убивать и разрушать ты постиг в совершенстве.

Вальфул не ответил Лоре. Его внимание привлекло движение среди каменных завалов. Зашуршали осыпающиеся мелкие обломки. Шатаясь и глядя вокруг расширенными от страха глазами, приподнялся Джош. Его плащ превратился в лохмотья, варуга была расколота в щепки, а из ноги, чуть выше колена торчала проткнувшая кожу кость..

– О! Сам Джош! – воскликнул Вальфул. – Рад, что тебе, изворотливый хитрец удалось избежать смерти. Нам, кажется, есть о чем поговорить? Ведь это ты сунул свой длинный нос в мои тайны и надоумил глупую девчонку бежать вместе с Рубином с Тоннель?

– Я, о повелитель! – Джош попробовал стать, но скривился от боли в сломанной ноге. – Я, был настолько глупым, что пошел против тебя! Я, низкий трус, испугался угроз Оргора! Прости меня, великий Вальфул! Даруй, о великодушный, никчемному бродяге и нищему философу его жалкую жизнь!

– Жизнь? – усмехнулся Вальфул. – Ты осмеливаешься просить меня о таком подарке? Чего ради, мне тебя миловать?

– Я еще могу послужить тебе, принести пользу. Во всем Тонг-Ашере ты не найдешь более преданного кинокефала!

Бормоча это, Джош подполз к Вальфулу и принялся целовать край его плаща. Лицо Лоры покраснело от негодования. Девушка сжала кулаки, прикусила губу. Если бы у нее хватило сил, она убила бы предателя.

Лора была не единственным свидетелем унизительного поведения Джоша. Оргор пришел в сознание и, чуть-чуть приоткрыв глаза, наблюдал за происходящим. К своему удивлению он не чувствовал боли, а поочередно пошевелив руками и ногами убедился в том, что конечности не повреждены. Доспехи Вирта оказались на диво прочными, да и камни упали так удачно, что хоть и лишили юношу возможности двигаться, но не причинили ему серьезных увечий.

Услышав раболепную речь Джоша, Оргор вздрогнул от возмущения и напряг мускулы. Камни слегка подались, посыпался, шурша мелкий щебень. Вальфул, к счастью, не услышал шума. Он был слишком увлечен Джошем. Мускулистая, украшенная золотыми браслетами черная рука метнулась к горлу бродяги и сдавила его шею так, что Джош захрипел.

– Я не верю предателям, – прошипел Вальфул, легко, как пушинку отрывая Джоша от пола. – Тот, кто изменил одному хозяину, вонзит кинжал и в спину другого при первом удобном случае! Отправляйся вслед за Оргором, псиная морда!

Ноги Джоша болтались в воздухе, а рука… Оргор едва сдержал возглас изумления. Он заметил зажатую между пальцев Джоша отточенную рыбью кость – инструмент профессионального охотника за чужими кошельками и позавидовал присутствию духа бродяги. Даже полузадушенный, со сломанной ногой он оставался верен себе. Все было сделано настолько молниеносно, что Вальфул не заметил, как цепочка с амулетом упала на каменный пол. Пришел черед Оргора действовать. Он набрал полную грудь воздуха, напряг мускулы и с яростным воплем раздвинул каменные обломки. Усилия не пропали даром: юноше удалось освободить из каменного плена торс и руки, которыми он сразу же начал отшвыривать куски камней в разные стороны. Вальфул разжал руку. Полузадушенный Джош упал на пол и судорожно хватал ртом воздух.

– Ха! Белый щенок все еще жив! – завопил Вальфул, сверля Оргора пылающим взглядом. – Жив и по-прежнему рвется в бой!

Уверенный в том, что амулет Горха на месте, Эд Дин вытянул руки к нависающей над Оргором каменной глыбе.

– Умри же!

Джош воспользовался моментом, чтобы схватить цепочку и, извиваясь в пыли пополз к ближайшему из колодцев. Он был почти у цели, когда Вальфул заметил неладное и попытался нащупать амулет. Коснувшись груди, он все понял и резко повернулся к Джошу.

– Не смей этого делать, идиот!

– Я не подчиняюсь твоим приказам, – ответил Джош, подползая к краю колодца.

Вальфул выдернул кинжал из ножен. Блестящая, как молния, сталь прочертила в воздухе прямую линию. Лезвие вонзилось в спину Джоша, а в следующую секунду амулет Традита упал в колодец. Подбежавший к нему Вальфул наклонился над краем, тщетно пытаясь отыскать в потоке пылающей лавы следы амулета.

– Будь ты проклят, Джош!

Ладонь Вальфула сомкнулась на рукояти кинжала. Он выдернул его, для того, чтобы раз за разом втыкать в спину Джоша.