– Жерар, дружище, не торчи у двери.

Барон правильно понял своего сюзерена. Оно и верно, чем тише разговор, тем надежнее. Тем более, их беседы практически всегда отличались таинственностью. Что поделать, специфика занятия барона.

– Докладывай.

– Георг,– ага, вот такое вот обращение к королю, перед которым робели, если не сказать больше, все подданные, как и очень многие за пределами королевства. Впрочем, всем было известно, что эти двое дружны с младенчества, мало того, являлись молочными братьями, так что услышь кто случайно подобное обращение, не сильно-то и удивились бы.– Мне кое-что удалось выяснить.

– Не тяни. Я не в том состоянии, чтобы играть в эти игры.

– Прости. Привычка.

– Ничего.

– Мы ошибались. Джон тут ни причем. Хотя все обставили именно так. Это Загрос. Они слишком крепко увязли в Кармеле и все еще не привели к окончательной покорности тамошнее население. Ты оказался слишком талантливым полководцем, в отличии от твоего отца, слишком умным управленцем и слишком амбициозным. Ни для кого не секрет, что Памфии не устоять и ее падение, это только вопрос времени. Бефсан имеет все шансы, войти в состав королевства без войны. К тому моменту когда вопрос с Кармелем будет решен окончательно, перед Загросом встанет вопрос как быть дальше, потому что на их пути встанет довольно сильное королевство. Ты мешаешь их будущим замыслам. Первый удар был, по твоему старшему сыну, который мог стать тебе достойной заменой. Тот вурдалак, совсем не случайно оказался столь проворным и изворотливым.

Виктор. Точная копия своего отца, что лицом, что статью, что умом, что талантом полководца. Глядя на него не возникало никаких сомнений, он будет достойной заменой нынешнему королю. В последней войне, он показал себя как отличный командир, командуя отдельным отрядом и сдерживая своими действиями у Кастро значительные силы памфийцев, что во многом определило разгром армии Джона и оккупацию графства Хемрод.

Так как пришла пора, мальчику научиться управлять и обзавестись теми, кто составит его ближний круг, король отдал под его руку графство Гиннегау, являвшимся собственностью короны. Молодой принц проявил себя с наилучшей стороны, значительно повысив благосостояние графства, чем показал, что кое-чего стоит не только на поле брани.

Все случилось как-то неожиданно. Во время инспекторской поездки, к его эскорту выбежала женщина и сообщила, что на их ферму напал вурдалак. Это страшное животное. Именно животное, потому что это по сути огромный медведь, наделенный каким-то разумом или скорее безумием. Он отличается своей свирепостью и ненасытностью, прямо таки жаждой убийства. Для него нет разницы, кого убивать, главное убивать. В тех местах где появляется вурдалак, практически исчезает живность, достается и людям. В отличии от того же волколака, он убивает всех без разбора и не боится нападать даже на вооруженные отряды.

Виктор был настоящим сюзереном. Не имеет значения, что речь шла всего лишь о крестьянской семье, это его подданные и его долг, долг сюзерена защищать их и оберегать от любой опасности. Он вместе с эскортом, очень быстро напал на след безумного зверя, но тот сумел запутать следы и исхитриться напасть первым. Напасть именно на Виктора, который был хотя и не в середине отряда, но и не первым. Атака была совершенно неожиданной и стремительной настолько, что запоздавшие всего лишь на несколько секунд воины, опоздали безнадежно. Доспехи принца выдержали безумный натиск и если бы он не сломал своей жертве шею, то ничего страшного не случилось бы, но это произошло.

До сих пор считалось, что произошел несчастный случай, от которого никто не застрахован. Однако, барон Гатине, считает иначе, а он просто так говорить не станет. У короля слишком мало времени, а потому в подробные обстоятельства этого дела он вдаваться не собирается. Так, значит так.

– Продолжай,– справившись с нахлынувшими чувствами, приказал король.

– Второй удар по тебе. Как именно и каким образом выяснить не удалось.

– Шансы.

– Очень малы. Практически нет.

– Почему ты так уверен, что удар нанесли именно загросцы?

– Есть кое-какие обстоятельства.

– Только цели. Чего они хотят?

– Это многоходовая комбинация, с множеством вероятностей. Если мы уверимся, что это работа памфийцев, то следует ожидать подобного удара по ним, или же прямого вторжения. После последней войны и наша и памфийская армия не в лучшем виде, но если мы все же ударим, то несомненно сокрушим их. Однако в этом случае нам будет нечем противостоять Люцину, Мгалину и Лангтону. Несвиж разорвут на части. Там уже во всю трудятся загросские посланцы, которые всячески умасливают королей и вдалбливают им в головы то, что Несвиж практически на последнем издыхании.

– Даже если Джон в своей самоуверенности решит атаковать Несвиж, понадеявшись на то, что на троне восседает такая бездарь как Гийом, все одно остаются мои соратники, которые не дадут пропасть моим трудам и разобьют его,– король выразительно посмотрел на барона и тот, запнувшись на пару секунд все же утвердительно кивнул.– Наши соседи могут подумать все что угодно, но вести войну от обороны и атаковать это разные вещи, так что они так же умоются. Но тогда силы Несвижа будут подорваны и очень сильно. Гийом не сможет восстановить армию в былом виде и когда придет время, он не сумеет противостоять Загросцам.