Осторожно, на цыпочках, приблизилась к входной двери, выглянула в глазок: никого!!! Так и знала… Танюшкино привидение! Наверное, умерла не своей смертью и теперь мучается. Даже средь бела дня. Только почему она выбрала для звонков и визитов меня? Ничего плохого ей не делала. Я вернулась на кухню и осторожно присела. Прямо как в ловушке! И зачем покойной трезвонить? Я, конечно, с жизнью привидений хорошо не знакома, но они, кажется, могут беспрепятственно проникать всюду, куда хотят. Запертая дверь не помеха.

К несчастью, я оказалась права: запертая дверь фантомам не помеха. Послышался тихий стон входной металлической двери, а потом расширенными от безразмерного ужаса глазами – никак не меньше пятирублевой монеты – я увидела, как она тихо открывается… Некоторые с испугу кричат. Например, Наташка. Меня же страх просто парализует. Единственное, чего я достигла после многочисленных испытаний, посланных судьбой или пережитых в результате собственной глупости, – способность коротко взвизгнуть. Иногда. Помните Гамлета? «Дальше – тишина…» Лучше если обморочная.

Дверь открылась. Я коротко взвизгнула и краем уходящего сознания отметила дикий вопль невидимого фантома. Очнулась от ощущения того, что будто бы опять нырнула в бассейн. Головой вниз. Но тут же получила две увесистые оплеухи. Не успев ничего сообразить, открыла глаза и увидела прямо перед собой испуганное лицо Наташки. Левой рукой подруга держала меня мертвой хваткой за ворот халата, а правой… Правой, кажется, собиралась продолжить избиение. Я даже увернуться не могла. Но этого и не потребовалось. Наташка радостно заулыбалась и ослабила хватку. Я тут же безвольно откинулась к стене. С лица и волос стекала какая-то липкая жидкость.

– Сиди и не дергайся. Сейчас лечиться будем!

Бодрый голос подруги был лучше всякого лекарства. Я вспомнила все безумные события начавшегося дня. Что же получается? Наташка выселила фантом из моей квартиры?

– Ты видела Татьяну? – шепотом спросила я, но подруга на вопрос никак не отреагировала.

Она готовила какую-то лекарственную смесь и что-то мурлыкала при этом. Мне стало обидно: надавала по мордам и теперь тихо радуется…

– Кто тебе открыл дверь? – В моем голосе послышались требовательные нотки, не иначе как поэтому Наташка соизволила ответить:

– Кто ж мне мог открыть, болезная ты наша? Сама и открыла.

– Как? – растерянно поинтересовалась я.

– «Как, как»… Так. Взяла ключ и открыла. – Наташка почесала кончик носа и поправила очки. – Димка на работу позвонил. Меня, правда, на месте не было. ЭКГ по срочному вызову хирургов делала. Возвращаюсь со своей тележкой обратно, летит наш кардиолог: «Наталья Николаевна, срочно поезжайте домой! Завотделением вас отпустила. Что-то там с вашей сестрой случилось, я точно не знаю. Света трубку взяла, когда муж сестры позвонил…» Я чуть было не вякнула: «Какой еще сестры?» – но вовремя заткнулась. Есть сестра, нет сестры – не важно. Важно, что появился замечательный повод удрать с работы пораньше. Только по дороге осенило, что это мог Димка звонить. Перезвонила ему в отделение – он на операции. Потом тебе на работу. Сказали, что ты дома, приболела. Ну я и успокоилась. Тебе трезвонить не стала – вдруг дрыхнешь. К себе заходить не стала, сразу к вам. Думаю, вдруг надо за лекарствами слетать или еще за чем-нибудь…

– Надо! – опомнилась я. – За сливками. Лучше десятипроцентной жирности. Два пакета.

Наташка подозрительно покосилась на меня:

– Я тебе свой отдам. Двадцатипроцентный. Водички добавишь…

Я благодарно кивнула.

– Ну вот… О чем это я? Ах да! Сумку с продуктами бросила и жму на кнопку звонка. Никто не открывает. Я еще раз звоню. С тем же результатом. Тут мне похужело – решила, что ты находишься в состоянии… Ну не будем говорить в каком, чтобы не накликать. Я – к себе. Опять сумку с продуктами бросила, схватила ваш запасной ключ, тихонько открыла дверь… Сама не знаю, почему тихонько. И вошла. А тут твой всхлип из кухни. Ручонками взмахнула и бряк головушкой на стол! Я и заорала. А тут Анастас Иванович из двери выскочила, глаза выпучила. Прямо оторопела. Не знаешь с чего? Впрочем, не важно… Я ей рукой отмашку сделала, чтобы зря не беспокоилась, потом дверь закрыла – и к тебе. Тормошу – не реагируешь. Лицо бледное… Поняла, добровольно в сознание не вернешься. На столе какая-то чашка с остатками воды стояла, я на тебя и плеснула…

– Это был яблочный компот, – я анальгин запивала. Утром. Температура была. Тридцать семь и восемь. И все тело ломило.

– Какой нормальный человек анальгин сладким компотом запивает! Или чаем. Только водой. Иди теперь, сахарная, отстирывайся. И температуру, кстати, сбивают только после тридцати восьми.

– А зачем ты мне по щекам надавала? Кстати, не первый раз!

– Надо же! Без сознания была, а помнишь. Какая ты злопамятная, однако! Кто ж знал, что ты от компота сразу оклемаешься? Вот и надавала. Так сказать, для закрепления лечебного эффекта. И вообще, хватит трепаться. Тебе помочь с головомойкой или сама справишься? Что-то ты еще не очень…

Я поспешно отказалась от помощи.

– Ну смотри! Только вот это все выпей. Если анальгин приняла, температура наверняка спала. – Наташка потрогала рукой мой лоб, задумчиво подняв глаза к потолку: – Значит, эту таблеточку убираем. Экономия опять же…

Только я встала с табуретки на дрожащие ноги, как раздался робкий звонок, заставивший меня занять прежнее положение. Дверь тихонько приоткрылась, и в проеме показалась аккуратно причесанная голова Анастас Ивановича:

– Ой, девочки, вы обе тут? Помощь не нужна?