Новый президент США Барак Хусейн Обама родился 4 августа 1961 года. Закончил Колумбийский университет и школу права Гарварда. Девять лет проработал адвокатом, параллельно преподавал конституционное право. Трижды избирался в сенат штата Иллинойс. В феврале 2007 года объявил о своем желании баллотироваться в президенты и был выдвинут в кандидаты от Демократической партии. В 2008 году одержал победу на президентских выборах. Автор двух книг: в 1995 году опубликовал мемуары «Мечты моего отца», а в 2006 году — книгу «Смелость надежды». Состоит в браке с Мишель Робинсон Обама. У них две дочери — Саша и Малия. По собственному признанию Обамы, главные его увлечения — покер и баскетбол.

Церемония вступления в должность первого чернокожего президента Соединенных Штатов Барака Обамы в начале 2009 года уже признана самой дорогой в истории всех инаугураций американских президентов. На нее потрачено более $160 миллионов. Обычно «смена жильцов» в Белом доме происходит очень быстро — за считанные часы. Процедура в некотором смысле весьма аллегоричная. Пока через одну дверь Белый Дом покидает старый президент со своей, уже бывшей, первой леди, в другую уже входит его «сменщик», ведя под руку новую первую леди Америки. Эх, ничто не вечно под луной — даже в Белом Доме!

Вот как интересно рассказывает о великих «президентских переселениях» их очевидец, собственный корреспондент газеты «Московский Комсомолец» в Вашингтоне Мэлор Стуруа:

«Мне довелось наблюдать пересменку Линдон Джонсон — Ричард Никсон в январе 1969 года. Вашингтон, несмотря на пасмурную погоду, был объят праздничной лихорадкой инаугурации. В Белом доме работали лишь сотрудники секретной службы и грузчики фирмы, которым была поручена смена декораций. Грузчики-виртуозы справились со своей задачей в рекордно короткий срок. Между отъездом Джонсонов и новосельем Никсонов прошло только три часа.

За этот ничтожный промежуток времени сменили не только мебель, но и драпировку на стенах, шторы на окнах, цветы в вазах. Произошла смена книжных корешков на полках. Во всех 132 комнатах затопили камины. Госпожа Никсон воскликнула:

— Для того чтобы въехать в Белый дом, вполне достаточно прихватить с собой зубную щетку и гардероб!

Когда Джон Фицджеральд Кеннеди впервые вошел в Овальную комнату на правах президента, он смахнул со стола вещи, принадлежавшие его предшественнику Эйзенхауэру, с минуту молча глядел на пустой стол, а затем, обращаясь к обступившим его министрам и советникам, с улыбкой сказал:

— Ну-с, что мы будем теперь делать?

За недолгое пребывание в Белом доме Кеннеди так и не удалось отмахнуться от проблем, оставленных ему в наследство Айком, а тем более расчистить авгиевы конюшни Америки.

Эйзенхауэр в первом томе своих мемуаров вспоминает, как он также, впервые войдя в Овальную комнату, обнаружил, что верхний ящик письменного стола заперт. Генерал приказал открыть его. Послали за ключами. Через некоторое время все было о'кей. Генерал выдвинул ящик и вынул из него папку, оставленную Гарри Трумэном. На папке рукою экс-президента было выведено: „Заботы“. Восемь лет провел Эйзенхауэр в Белом доме. За это время папка не только не похудела, но, наоборот, еще больше распухла.

Никсону не пришлось прибегать к помощи слесарей. Джонсон не оставил ему своего письменного стола из мореного дуба. Стол этот, которым Джонсон пользовался еще на Капитолии, будучи лидером большинства в сенате и вице-президентом, отправился в Техас, где экс-президенту оборудовали новый кабинет — точную копию Овальной комнаты Белого дома.

Переходная команда Обамы держит в строгом секрете планы будущей первой леди Мишель по декорированию Белого дома. По некоторым данным, этим занимается модный чикагский дизайнер Нейт Беркус… Но личные вкусы новых обитателей Белого дома имеют свои пределы, установленные историческими прецедентами. Семья президента должна оплатить переезд. Редекорация правительственных помещений Белого дома происходит за счет государства. На это отпускается $100 тысяч долларов. Расходы сверх этой суммы и на обустройство жилых помещений тоже президентская забота. (Тут на помощь приходят частные доноры.) Президент не имеет права менять обстановку общественных помещений без согласия Комитета по исторической сохранности».

А еще Мэлор Стуруаприводит интересные факты об инаугурации последнего президента США Барака Обамы:

• Охрану гостей мероприятия осуществляли 40 тыс. человек. Всего же на инаугурацию в Вашингтон приехали около 2 млн. человек. Последний рекорд был поставлен на инаугурации Линдона Джонсона в 1965 году — 1,2 млн. человек.

• Обама прибыл на церемонию в новом бронированном лимузине.

• Спецслужбы подготовили 5 тонн четырехслойного пуленепробиваемого стекла, призванного охранять Обаму во время его публичных выступлений на церемонии.

• В день инаугурации власти Вашингтона разрешили барам и ресторанам разливать выпивку до 4 утра, однако праздничные фейерверки в целях безопасности зажигать запретили.

• Во время инаугурации присутствующим предложили утеплиться и надеть дождевики. А вот проносить зонты было запрещено.

• В преддверии торжества Белый дом перестраховался: в случае вероятной гибели Барака Обамы, лидером США планировалось назначить главу Пентагона Роберта Гейтса.

• Организаторы мероприятия предложили гостям принести с собой туалетную бумагу.