— Боже, что угодно, только не принимайте меня за психа, — улыбнулся незнакомец, и Кэролайн отметила, что его тон зазвучал на порядок увереннее, — Просто на моей памяти столько имен… Зовите меня Джейсоном. И…

Он перевел внимательный взгляд с Кэролайн на окно.

— …Закройте жалюзи. Небольшая предосторожность. Меня кое-кто преследует, и мне не хотелось бы встретиться с ним раньше, чем я вам все расскажу.

«Параноик», — мысленно хмыкнула Кэролайн, закрывая окно, а вслух дружелюбно заявила:

— Давайте. Только все по порядку.

— Ну, в начале было слово, — Джейсон улыбнулся, — Ладно-ладно. Я пошутил. Этот зачин вы явно уже слышали, да и после того, как ученые доказали существование души, вернее — энергоинформационной матрицы человека, он стал неоригинален. Вы верите в переселение душ? Реинкарнацию?

Кэролайн пожала плечами:

— Этого еще никто не доказал.

— Если я вам скажу, что помню свою прошлую жизнь? Что вы ответите?

— А вы готовы мне это рассказать?

— С удовольствием, — он откинулся в кресле, и устало прикрыл глаза, Первый раз я вспомнил себя, вернее ту жизнь, которую прожил, очень давно. Еще когда жил на земле. Было нелегкое время. Средневековье. Честно говоря, в тот раз я вел себя неразумно, и угодил под нож убийцы. Я помню все очень четко, до сих пор. Яркое солнце, булыжную мостовую людей. Торговые ряды. Я просто шел, и наслаждался хорошей погодой, как вдруг откуда-то из толпы вынырнул человек. Одним точным ударом он перечеркнул все, чем я был до тех пор. Нож под ребра — любимый прием наемников. Я помню, как земля перевернулась, как потемнело в глазах, и я лежал, чувствуя мокрое тепло под рубашкой. Нет… я не умер. Это произошло чуть позже. Дело в том, что меня подобрала какая-то женщина, перевязала рану и уложила на кровать. Я был очень благодарен ей, но природная мстительность взяла верх. Я подождал, пока она удалится, и встал, чтобы найти убийцу, и вырвать ему сердце. Рана открылась. Я никогда не забуду ее глаза — это было последним, что я видел в той жизни.

— И каким образом вы это вспомнили?

— Во сне, — хрипло прошептал он, — Это явилось мне во сне, лет в двадцать, а дальше все пошло, как по маслу. Я прожил еще одну жизнь, полную ошибок и лжи, и запомнил ее всю, до самой капли. Затем еще и еще. Целые века. Я пытался посвятить себя мести — найти того, кто убил меня в тот, первый раз, но в конце концов понял, что это бесполезно. Никто, кроме меня, не помнит подобных вещей. Потом…

Он замолчал. Доктор Кац насмешливо подняла взгляд, чтобы убедиться, что пациент не заснул. Больной с тяжелой формой шизофрении, удобно устроившийся на ночь в ее каьинете — милая картинка. Однако Джейсон не спал.

— Знаете, у вас самые прекрасные глаза во всем мире, — грустно прошептал он, — Хотите услышать продолжение?

Кэролайн машинально кивнула. Он печально улыбнулся в ответ, и покачал головой.

— Вот черт… Я не могу… Боже, какой бред!

— Нет, продолжайте. Все нормально.

— Ничего не нормально. Он преследует меня, а значит явится сюда. Будет допрашивать вас, выяснять, как я в этот раз выгляжу, в какую сторону пошел, что я вам рассказал… Я — дурак. Мне надо уйти. Поставить еще пару приманок. Я вернусь. Главное — попытайтесь поверить мне.

Джейсон встал, и быстрыми шагами направился к выходу, попутно напяливая пальто. Немного притормозил у двери, размышляя над чем-то своим, а затем шагнул через порог и исчез. Кэролайн тяжело вздохнула. Даже если этот псих явится снова, кто помешает ей вызвать бригаду медиков с парализатором? В нем было что-то странное… И доктор Кэролайн Кац с удивлением поняла, что очень хочет поверить ему.

Вечерело. Город вновь ожил, люди уходили с работы. Тихо шуршал плазменным генератором небольшой трамвайчик.

Прошел еще один тоскливый день. Прошел впустую, просто так, словно время решило остановиться. Впрочем, для старости в нем всегда находилось место — такое уж свойство у времени. Оно проходит, и люди умирают, чаще всего так и не осознав, для чего появились на свет.

Патрульные сегодня немного нервничали. Одна из их машин на стоянке превратилась в хлам, будто по ней пробежал мимоходом тысячефунтовый зверь. Несколько людей видело странного мутанта в старом районе, но поймать его не представлялось возможным. Тварь, судя по всему, быстро бегала и мастерски пряталась.

Впрочем, пока все было тихо и без жертв. Фонари на улицах светили ярко, почти жизнеутверждающе. Ночью опять обещали снег густо-чернильные небеса, нависшие над городом, не оставляли ни малейших сомнений в том, что снег будет. Кэролайн одела пальто, закрыла дверь кабинета, попрощалась с полусонным охранником и вышла через холл на улицу. Глоток морозного воздуха сдавил легкие, и вырвался из них невесомым облачком пара. Она глянула по сторонам, выискивая трамвайчик или зеленый огонек свободного грантопланера, но не заметила ни того, ни другого. Дом Кэролайн располагался в пяти кварталах отсюда. Пешком идти не хотелось.