Вот и свет фар со стороны дороги. Машина плавно въезжала между домами во двор. Еще два поворота, и «БМВ» занял свое обычное место на открытой площадке возле мусорных баков. Лукина тут явно не уважали.

Антон пропустил мимо себя фигуру жертвы и, когда Лукин протянул руку к домофону и уже открыл дверь, в два прыжка преодолел расстояние от своего укрытия до подъезда.

– Не шевелись! – зловеще прошептал он на ухо Лукину, приставив к спине найденный на улице ржавый гвоздь. – Стой и слушай меня. Тебя предупреждают в последний раз. Не выполнишь свои обязательства – пеняй на себя. Шутки кончились! Понял меня?

– Да понял я, понял, – торопливо заговорил Лукин.

Антон ощутил запах изо рта своей жертвы. Запах был специфический, такой появляется у людей, когда у них пересыхает во рту, когда не хватает слюны. Значит, Лукин в самом деле испугался? Значит, это не спектакль для Антона, а реальная угроза? Пусть так! Антон толкнул Лукина в спину, и тот влетел в подъезд как пуля. Дверь захлопнулась. Где-то внутри стали слышны торопливые топающие шаги. Лукин поспешно убегал вверх по лестнице.

Пользуясь тем, что его прикрывают кроны деревьев, Антон перебежал к мусорным бакам, присел на корточки возле «БМВ» Лукина и открыл люк бензобака. Извлеченная из кармана длинная полоса ткани была заправлена одним концом в бензобак, а второй конец он спустил до самой земли. Теперь – флакончик с бензином для зажигалок. Струйкой выдавив часть бензина на тряпку, которая шла в бензобак, он остатками брызнул на свободный конец своего «фитиля». Чиркнула спичка, вспыхнул конец тряпки…

Пригибаясь, Антон перебежал под прикрытие баков, а потом скрылся за углом здания. Он уже завел свою машину, когда в прогале между домами полыхнуло красноватым светом.

Владимир Мальцев понял, что огорчен. Воропаев сказал ему сегодня утром, что бюджетные средства на стадион пока тормознули. Точнее, сказала ему сначала та женщина – инженер из УКСа. Мальцев не поверил своим ушам, но потом Воропаев подтвердил. И самое обидное, что подтвердил он это так, словно речь шла о каком-то пустячке, о какой-то мелочи, которая ничего не значит.

Деньги тормознули вроде бы ненадолго, но, возможно, они пойдут вообще не через «Дирекцию» Мальцева, не он будет выступать заказчиком. Владимир долго не мог себя заставить подняться к себе в здание, он чувствовал себя не в своей тарелке. И только после тридцати минут напряженных размышлений и терзаний сформулировал, наконец, свое состояние. Какая-то часть его естества боялась и брезговала всякими там откатами, благодарностями. Если называть вещи своими именами, попросту взятками. Но другая часть Мальцева, которая уже стала взрослой и самостоятельной, которая впитала в себя принципы и подходы современного государственного управления, взбунтовалась, расстроилась и запаниковала.

Обидно было сознавать, что он уже спланировал, куда и как потратить эту «премию». Он свыкся с тем, что эти деньги у него гарантированно будут. Всегда обидно, когда мечта тебя обманывает. И в процессе свыкания со своей мечтой Мальцев себя убедил в простых вещах. Если не желаешь быть взяточником, то ты просто дурак, и тебе нечего делать на госслужбе. Все вокруг брали, берут и будут брать. Не возьмешь ты – возьмет другой. То есть эти деньги из бюджета все равно уйдут, и ты ничего с этим не сможешь поделать. Бюджет их потеряет в любом случае, можно сказать, гарантированно. Ты можешь только «прохлопать варежкой» и пропустить кусок мимо рта. Зачем тебе, чтобы эти деньги получил кто-то другой?

Мысль получилась такой ясной, такой понятной и простой, что Мальцев удивился, как он раньше не понимал этого. Где-то внутри у него шевельнулся червячок и попытался шепнуть, что Мальцев просто нашел себе оправдание, и он от этого сразу успокоился. Все слабые люди, терзающиеся угрызениями совести, всегда находят себе оправдания. И тогда никаких угрызений, никаких сомнений! Ведь все объяснено, под все узловые моменты подведена теория, все оправдано.

Мальцев совсем успокоился и перестал считать себя взяточником и расхитителем бюджетных денег. Но огорчение, что взятка не прошла, от этого меньше не стало.

Так прошла почти неделя, а потом события покатились как снежный ком, как лавина. В круговерти своих служебных обязанностей Мальцев все это воспринимал именно так, только эта лавина была приятной, как манна небесная. Сначала позвонили от Воропаева и сообщили, что деньги переведены на счет «Дирекции», а теперь нужно завершать процедуру оформления госконтракта с победителем тендера. Инженеры и юристы забегали, соответствующие документы стали появляться как по велению волшебной палочки. Шампанское, поздравления, первый транш подрядчику.

А потом то самое утро. Позвонил директор фирмы-подрядчика и попросил, чтобы Мальцев принял его заместителя. Он просто намекнул, что поручение для Воропаева. Именно намекнул, потому что фамилия Воропаева не была названа. Вообще ничего не было названо, а намек оказался понятным и очень волнующим. Мальцев даже растерялся. А потом позвонил как раз тот самый заместитель директора и сказал, что уже подъехал и сейчас поднимется к Мальцеву в кабинет.

Руки от волнения тряслись так, что Мальцев не сразу смог вытащить из пачки сигарету. Он глупо улыбался и сам себя увещевал, что не стоит так уж откровенно радоваться тому, что мечта сбылась. Нет, не так! Мечты начали сбываться, приобрели свое материальное воплощение. Этот заместитель директора фирмы-подрядчика привез деньги, привез откат, который нужно передать Воропаеву. Значит, там и его доля! И он ее сейчас подержит в руках.