– Мы не стоим на коленях, – по-прежнему хором отозвались маги. – Мы свободны.

– Тогда что я вижу?

– Ты видишь наше почтение, Хранительница, и наше почитание. Мы свободны в своем выборе.

– Кто мы?

– Мы, избранные Светом!

– Что у нас позади?

– Слава!

– Что у нас впереди?

– Вечность!

– В чем наша благодать?

– В силе!

– В чем наша сила?

– В нас самих!

– Встаньте, свободные люди!

Маги быстро поднялись с колен, и их взоры устремились на Кару. Огонь светильников стал гораздо слабее, и в легком полумраке было заметно, что фигура колдуньи излучает слабое сияние.

– Сила, – восхищенно прошептал Глеб, – она сочится силой!

Лариса и сама почувствовала, что вокруг Кары возрастает концентрация магической энергии. Откуда?

– Только свободные люди могут быть избраны Светом! – провозгласила Кара. – Мы клянемся посвятить свою жизнь служению Свету и Свободе!

– Клянемся!

– Мы клянемся служить Человеку!

– Клянемся!

Концентрация магической энергии вокруг колдуньи усилилась еще больше, и в воздухе перед ней появилась толстая книга в черном переплете.

– Слава Хранительнице!

Повинуясь пассам Кары, книга раскрылась и повисла в воздухе на уровне ее груди. Колдунья выдержала небольшую паузу, наслаждаясь направленными на нее взглядами, и медленно оглядела своих последователей.

– У нас впереди вечность, и эта вечность должна принадлежать нам и нашим детям. Только нам и только нашим детям! В нашем будущем не должно быть места никому, кроме нас!

– Никому, кроме нас! – отозвались собравшиеся.

– Что мы готовы сделать ради будущего?

– Все!

– Я верю вам! – Кара подняла руки. – Властью Хранительницы я дарую вам подлинную силу Света! Во имя Света! Во имя Человека! Во имя Вечности!!! Готовы ли вы служить Свету так, как служу ему я?

– Мы клянемся!

– Да будет так!

Черная Книга задрожала, сияние вокруг колдуньи усилилось еще больше.

– Сила сия есть тайна! Тайна сия есть сила!

Маги вытянули руки по направлению к подиуму, и Лариса почувствовала легкое покалывание на кончиках пальцев, так, словно языки пламени дотянулись до рук и теперь жадно лижут их, пытаясь пробраться внутрь. И пробираясь внутрь! Мягкое покалывание проникало в каждую клеточку организма девушки, заряжая ее бушующей энергией.

– Сила для людей!

Светильники почти погасли, и в наступившей полутьме движение энергетических потоков виделось очень отчетливо. Их концентрация была высока, возможно, даже на уровне Источника, но зарождались потоки прямо из воздуха, из точки, находящейся между Карой и Черной Книгой. Бешеным вихрем кружились они вокруг подиума, но уверенные движения колдуньи показывали, что управляться с этой силой было для нее привычным делом. Кара не только ловко направляла энергию на магов, но и контролировала мощность потока, выбирая наиболее подходящую для каждого своего последователя.

– Вы чувствуете силу?

– Мы чувствуем силу!

Первым опустил руки молоденький Миша, энергия переполнила прыщавого колдуна, и он мешком рухнул на шкуры. Следом за ним последовали близнецы, после Глеб, жадно припавший к кувшину с вином, и Арнольд, гигантское тело которого, кажется, стало еще больше. Переполненные энергией маги валились с ног неожиданно, но опытная Кара успевала перехватить освободившийся поток, вихрем закружить его вокруг подиума, и теперь ее фигура была окружена бушующей стеной магической энергии.

Следующим на шкуры приземлился Мохаммед, который, к удивлению Ларисы, тоже оказался магом. Негр рухнул на спину и, тяжело дыша, раскинул в стороны могучие руки. Буквально через мгновение к нему присоединилась Инга.

Теперь оставался только один поток магической энергии, и он был направлен на Ларису, но, несмотря на то что Кара увеличила мощность, девушка чувствовала, что до полной подзарядки ей еще очень далеко. Колдунья удивленно смотрела на нее:

– Ты чувствуешь силу?

Лариса молча кивнула.

– Не мешай ей проникать в тебя!

– Я не мешаю! – крикнула Лариса.

Мощность потока возросла еще больше.

«Это невероятно! – пронеслось в голове Кары. – Девчонка поглощает магическую энергию с интенсивностью пылесоса! Когда же она наполнится ею?»

Колдунья почувствовала нарастающую неуверенность – лишь сейчас она осознала, насколько велик потенциал Ларисы. Хуже всего было то, что пришедшие в себя маги со все возрастающим интересом следили за подзарядкой новой знакомой. Что они подумают? Но отступать было поздно, и Кара еще больше увеличила мощность.