– Постараюсь. – Андрей заглянул в непроницаемо черные глаза нава. – У вас большие неприятности?

– Существенные, – скупо обронил комиссар.

– Чего мне следует ожидать?

Как ни старались маги, но их активность периодически выплескивалась за пределы Тайного Города, внося разнообразие в размеренную московскую жизнь. А поскольку даже не склонный к панике комиссар Темного Двора признавал текущие неприятности «существенными», то Андрей имел все основания насторожиться.

– Уверен, в ближайшее время у Московского управления полиции прибавится странных дел, – буркнул Сантьяга.

– Не могли бы вы, в таком случае, просветить меня, что происходит?

– В общих чертах, если вы не возражаете, – извинился комиссар, – у меня очень мало времени.

– Буду рад послушать.

– Хорошо. – Сантьяга задумчиво пошевелил пальцами. – Скажите, майор Корнилов, у вас случались ночные кошмары? Такие, знаете, с чудовищами?

– Обязательно с чудовищами?

– Для понимания ситуации это было бы идеально.

Андрей почесал затылок:

– Давно.

– У вас хорошая психика.

– Не жалуюсь.

– Так вот, вы можете представить самого неприятного монстра из ваших ночных кошмаров? Страшного, жестокого, которого почти невозможно убить.

– Допустим, представил.

– А теперь подумайте, майор Корнилов, что сотни подобных созданий, сходящих с ума от собственной ненависти, появляются в Москве.

– Что-то вроде нашествия черных морян? – Андрею доводилось видеть последствия работы ядовитых оборотней.

– По сравнению с этими тварями черная моряна в боевой шкуре не более чем невинная девственница.

– И сколько монстров вы ожидаете? – угрюмо осведомился полицейский.

– Пока в город проник один, но он приложит все силы, чтобы призвать на Землю как можно больше своих сородичей.

– А при чем здесь «стим»?

– «Стим» является искусственным синтезом одного древнего растения, Золотого Корня. Твари, о которых я говорил, используют его в качестве источника энергии. До недавнего времени мы держали производство Золотого Корня под жестким контролем, но появление синтетического заменителя спутало все карты. Мы узнали об этом слишком поздно.

– То есть, пока производится «стим», эти твари будут жить? – подытожил Андрей.

– Совершенно верно. Без Золотого Корня они будут вынуждены вернуться в Глубокий Бестиарий.

– Куда?

– На свою родину.

– В другой мир? – тихо спросил полицейский.

– Нет, – покачал головой комиссар. – Глубокий Бестиарий находится где-то здесь, на Земле, но где именно, нам неизвестно. Твари Кадаф укрылись в нем после того, как проиграли войну.

– А почему вы их не уничтожили?

– Это старая история, майор Корнилов, – поморщился Сантьяга. – Скажу так: в тот момент, когда мы вплотную занимались этой проблемой, уничтожение всех монстров было невозможным по целому ряду причин.

– Вы не справились?

– Да, майор Корнилов, мы не справились, – поколебавшись, честно признал комиссар. – Структура тварей Кадаф такова, что их уничтожение – весьма затруднительный процесс. Например, для того, чтобы ликвидировать ездовое животное монстра, проникшего сегодня утром на Землю, потребовались усилия лучших магов Великих Домов.

– Звучит неприятно.

– И не только звучит.

– Я все понял, – после паузы произнес Андрей. – Постараюсь помочь вам избавиться от этой проблемы. Вся информация, которая есть у нас по подпольной фабрике, будет в вашем распоряжении.

– Благодарю.

Христофан примчался в офис «Неприятных ощущений» через сорок минут после звонка Кортеса. Для медлительных приставников это было более чем необычно, однако, учитывая обстоятельства, наемник ожидал подобной прыти и в момент появления Христофана был полностью готов к переговорам. Кортес не очень хотел встречаться с приставником непосредственно в офисе – после ограбления Юрбека любые контакты с этой семьей могли выглядеть подозрительно, – но возможность принять душ в комнате отдыха, а также горячий завтрак, услужливо доставленный из супермаркета Биджара, сделали свое дело.

– Шикарная контора, – буркнул приставник, размещая свое необъятное тело в большом кресле. – Решил стать честным и платить налоги?

– Делаю рекламу Биджару, – миролюбиво протянул закутанный в махровый халат Кортес, потягивая ароматный кофе из большой кружки. – А то у него последнее время дела не очень.

Христофан покосился на поднос с остатками завтрака, прислушался к шуму льющейся воды – Яна все еще плескалась в душе – и поинтересовался:

– Секретаршу купаешь?

– С момента нашей последней встречи я спал всего четыре часа, – сообщил наемник. – Буду очень благодарен, если мы сразу приступим к делу.