Но размышлять на эту тему было некогда — ведьму поглотила поступающая с телевизора информация.

— Главное, что люди это понимают! — рубанул сплеча рыжеволосый крепыш. — Их объяснения некоторых эпизодов вчерашних событий весьма расплывчаты! Мы уверены в том, что зеленые сознательно скрыли от прочих Великих Домов важнейшую информацию о деле Ктулху! Я подчеркиваю — важнейшую!

— Верно ли утверждение о том, что в руках Ордена находится колоссальное количество Золотого Корня?

Вероника насторожилась.

— Мы этого не скрываем, — пожал плечами Франц. — Более того, перемещение этой добычи в Замок было одобрено Темным Двором в лице Сантьяги.

Девушка шумно выдохнула:

«Золотой Корень! „Стим“! Все запасы „ЦентрМедПереработки“ в руках этого крепыша!»

— В таком случае, какие у вас претензии к Зеленому Дому?

— У нас есть основания предполагать… — Франц сбился. — Великий Дом Людь осведомлен о сути наших требований. Мы считаем их справедливыми и удивлены позицией людов. Бессмысленное отрицание очевидных фактов не идет на пользу Тайному Городу, что может привести к самым непредсказуемым последствиям!

— Это было мнение Ордена. — Картинка переместилась в студию, и на экране возник холеный диктор, облаченный в серый костюм. — Как видим, чуды пока скрывают причину своего недовольства, но настроены они, судя по всему, решительно. В то же время Темный Двор давал комментарии гораздо менее охотно. Пресс-служба Великого Дома Навь ограничилась невнятным заявлением, состоящим из общих фраз, а комиссар Темного Двора и вовсе проявил несвойственную ему осторожность.

На экране появился высокий черноволосый мужчина в элегантном белом костюме.

— Не скрою, мы с тревогой следим за разногласиями, возникшими между Орденом и Зеленым Домом. Мы с большим огорчением узнали, что решение проблемы гиперборейской твари положило начало некоторому недопониманию между Великими Домами.

«Решение проблемы?!! — Вероника холодно рассмеялась. — Да ты его просто убил!»

— Но мы уверены, что и Орден, и Зеленый Дом проявят в этой ситуации мудрость и хладнокровие, присущие истинным лидерам Тайного Города.

Картинка вновь вернулась в студию. — По мнению наблюдателей, миролюбивая позиция навов может свидетельствовать о том, что Чудь и Людь располагают новыми, неизвестными широкой общественности козырями, которые способны существенно изменить расклад сил в Тайном Городе. В этой связи многие вспоминают о трагической судьбе рыцаря командора войны Богдана ле Ста, любимца гвардии и близкого друга мастера войны Франца де Гира, в гибели которого Сантьяга принял самое непосредственное участие. Та история серьезно подпортила отношения между Великими Домами Чудь и Навь, что может сыграть свою роль, на фоне последних событий.

«A у тебя много врагов, Сантьяга», — усмехнулась девушка.

— Вероника, я весь в твоем распоряжении! — пророкотал вкатившийся на кухню Вовчик. Он наконец-то справился со своим деловым партнером и ожидал обещанного ужина.

Девушка торопливо отключила в телевизоре звук и нежно улыбнулась Сокольникову:

— Вовочка, какой у тебя интересный канал работает. Что это? Кабельный?

— Нет, — неуверенно и несколько удивленно протянул Вовчик, глядя на эмблему в углу экрана. — Впервые вижу.

«Действительно, он же ничего не знает о Тайном Городе. — Вероника потерла переносицу. — Тогда откуда у него этот канал?»

— У меня хорошая техника, — криво улыбнулся Сокольников. — Телик сам может настраиваться на новые программы.

Чувствовалось, что Вовчик меньше всего ожидал от своей подруги обсуждения новинок телевещания.

«Понятно, чего ты хочешь! — Вероника с трудом подавила раздражение. — Ладно, я знала, на что шла. Пора платить по счетам».

Девушка небрежно повела плечом:

— Ты знаешь, я приготовила на ужин…

Ее оборвал длинный звонок в дверь.

— Ты кого-то ждешь?

— Нет. — Вовчик, жадно пожирающий глазами едва прикрытое сорочкой тело девушки, гневно мотнул головой: — Да пошли они!

Звонок немедленно повторился.

— Настойчивый, — вздохнула Вероника. — Лучше открой.

Сокольников пробормотал невнятное ругательство, выскочил в прихожую и распахнул дверь.

На пороге квартиры стоял невысокий приятной наружности мужчина в белом форменном комбинезоне и куртке, на левой стороне которой была вышита замысловатая эмблема, а под ней надпись: «Тиградком».

— Добрый вечер, — пробурчал. Вовчик.

— Здравствуйте, — жизнерадостно улыбнулся пришедший — Прошу прощения за поздний визит! Валентин, сервисная служба «Тиградком». Скажите, вы последние несколько минут телевизор не включали?

— Включали, — подтвердил Сокольников.

— Незнакомые каналы не попадались?

Вовчик почесал в затылке:

— Попадался.

— Это наша вина, — сообщил Валентин. — Мы с напарником подключали к кабельным каналам ваших соседей и где-то намудрили. Я могу посмотреть?