База дружины домена Сокольники.

Москва, Богородское шоссе,

21 сентября, воскресенье, 10:41.

Несмотря на то, что барон Мечеслав заслуженно считался самым богатым вассалом Зеленого Дома, он отличался необычайной скромностью в повседневной жизни: барон не приветствовал шумные вечеринки, не любил украшения, а его одежда никогда не выделялась изяществом. Зато свою дружину Мечеслав содержал в образцовом порядке. База боевого отряда домена располагалась в похожем на ангар складе и укрывалась от любопытных взглядов густыми деревьями. Аккуратный забор, надежная охрана, основательная сеть заклинаний, прикрывающая от ненужных визитов, — все было выполнено на самом высоком уровне. Внутренние помещения находились в столь же идеальном порядке: арсенал блистал чистотой, оружие смазано, аккуратно расставлено, холодное не смешано с огнестрельным, магическое в отдельной комнате, личные шкафчики дружинников снабжены маячками, позволяющими им, в случае необходимости, мгновенно перенестись на базу. Отряды домена Сокольники считались в Зеленом Доме самыми мобильными и боеспособными. К тому же ветераны барона были преданы ему не меньше, чем сам он своей любимой королеве, и Всеслава полностью полагалась на опытных воинов Мечеслава.

— Теперь тебя спасет только семерка! — захохотал Лихослав. — Или плакали твои денежки.

— Значит, будет семерка, — невозмутимо отозвался седой Волеполк, бережно собирая кости. — Сегодня мне везет.

— Только не в этот раз, волчара, мне нужно расплатиться за новый телевизор.

— Займешь у меня.

Дружинники не знали, для чего их вызвали на базу и велели облачиться в боевое снаряжение. Да и какая разница? Главное — барон здесь, и на его поясе «Журавлиный клюв» четвертого уровня. Значит, дело серьезное. А раз так, отобрал он лучших. То есть нас. И понимание этого факта грело души лучше любых цветастых фраз. Барона мы не подведем.

А пока что пятеро самых опытных бойцов дружины Сокольники неспешно перебрасывалась в кости, изредка поглядывая на Мечеслава, обсуждающего что-то с мускулистой Воляной, обер-воеводой Дочерей Журавля.

Яна знала, что представляет собой отличную цель. Найти ее — не проблема, и даже защита, которую она выставила, продержится не более получаса. Запасы «Стима» спрятаны в надежном месте, до него Великие Дома не доберутся, а потому самым разумным было бы скрыться из Тайного Города. Переждать заварушку в тихом месте, оглядеться… но это разумно для наемника. Наложница Великого Господина не могла уйти просто так, не ответив ударом на удар, и она быстро и хладнокровно продумала план мести. Короткий, но емкий. Времени мало, только на один выпад, но этот укол будет сильным.

«Сейчас зеленые не ожидают от меня активных действий, надеются, что я побегу, готовятся к охоте. А потому внезапность на моей стороне. Один удар, после чего придется скрыться».

Пути отхода Яна также продумала и знала, что успеет унести ноги. Но главное — атака. Один удар.

Идеальным вариантом было бы убить королеву, но Яна понимала, что прорваться во дворец с ходу ей не удастся. Нет, Всеслава, ты заплатишь позже. А сейчас тебе придется испытать то же, что и мне. Яна достала резервный, зарегистрированный на чужое имя мобильный телефон, вошла в Интернет и запросила у «Тиградкома» поиск телефона барона Мечеслава. Как правило, там, где находится телефон, находится и его владелец.

— Признаться, Мирослава меня удивила, — негромко произнесла Воляна, потягивая минералку прямо из бутылки. — Я считала ее самой осторожной из всех жриц, самой предсказуемой. Я была уверена, что старуха неспособна на Поступок.

— В тихом омуте можно повстречать немало разных вещей, — в тон ей отозвался барон. — Но называть ее поведение поступком я бы не стал.

— Это почему?!

— Прошу вас, чуть тише.

Помимо азартных дружинников, в помещении находились две воительницы из Дочерей Журавля, а посвящать воинов в секретные дела королевы Мечеслав не собирался.

— Извините. — Воляна упрямо дернула головой. — Почему же не поступок?

— Потому что подобная операция требует непрерывного и полного контроля, — терпеливо объяснил барон. — Нельзя ни на секунду упускать из виду ключевые фигуры и надо быть на сто процентов уверенным в том, что они играют по твоим правилам.

— Семерка!! — заорал кто-то из дружинников.

— Я же говорил, что мне везет!

— Волеполк, а ты не в родстве со Спящим?

— Я ему денег должен, вот он и подыгрывает.

Воляна поморщилась.

— Это ваши лучшие воины?

— Вы бы предпочли, чтобы они молча таращились в стену? Или на нас?

Шпилька была пущена откровенно: в присутствии обер-воеводы обе Дочери Журавля словно изваяния сидели на стульях и даже, как показалось барону, ни разу не пошевелились. Воляна уже открыла рот, чтобы объяснить зарвавшемуся мужлану его неправоту, но передумала. Хоть и мужчина, но все-таки близкий друг королевы, да и мозги вроде имеет. Трусоват только.

— Мирослава опытная колдунья и, я уверена, контролирует ситуацию.

— Насколько я понял из ее рассказа, контроль сводился к бесперебойной и бесплатной перекачке магической энергии на неизвестные нужды неизвестной секты. Кого там готовят, как и для чего, жрица не знала. Просто ей казалось, что они никогда не поднимут руку на владельцев Источника.

— А разве не так? — усмехнулась обер-воевода. — Без нас человские маги ничто. Пусть они оболванят своих сородичей и установят теократическую диктатуру — Зеленый Дом все равно окажется над ними. Мирослава рассчитала правильно. Она великая жрица.